Kabanata 12

'Anong ginagawa mo dito?" Nanlaki ang mata ko sa gulat. 'Dapat ikaw ang tanungin ko niyan, Kur.' Sagot niya, nakakuyom ang mga ngipin. Dahil sa pagtahimik ko, nagpatuloy siya sa pagsasalita. 'Alam mo ba kung gaano mo pinag-alala ang lahat? Bigla ka na lang nawala nang hindi man lang nagpapaalam kung nasaan ka. Hindi ka namin macontact.' Napairap ako. 'Naiwan ko sa bahay ang phone ko, Nail. Pwede bang kumalma ka muna at mag-usap tayo sa ibang lugar?' Nag-aalala na baka pinanonood kami ng mga tao na parang teleserye. 'Hindi. Pinag-utos ko pang hanapin ka ng mga tauhan ko. Pinag-ulo mo kami, Kur. Kakalabas mo lang sa ospital at nakaiwas ka sa kamatayan tapos bigla ka na lang naglaho! Nag-aalala ang mga kaibigan mo para sa'yo.' 'Hindi ako tangang bata, Nail. Pwede akong mawala kung kailan ko gusto, kung saan ko gusto. Kung ayaw mong mag-usap sa ibang lugar, umalis ka na lang. Tulad ng nakikita mo, okay lang ako.' Sagot ko nang may pagkasuplada. 'Aalis ako, sige.' Tapos hinawakan niya ang pulso ko. 'At sasama ka sa akin.' 'Ano ba, gago.' Sumandal ang mga paa ko sa lupa, hindi balak sumama sa kanya habang hinihila ako. 'Bitawan mo ako. Gumagawa ka ng eksena dito, Nail.' Kahit kaunti lang ang customer sa oras na iyon, nakakahiya na pinanonood nila kami. Umungol siya. 'Hindi kung magiging mabait ka lang at uuwi.' Sabi niya sa pagitan ng ngipin niya, hindi pa rin binibitawan ang kamay ko. 'Hoy, hoy, hoy. Bitawan mo siya.' Biglang sumingit si Kolton. Nakatayo siya sa tabi ko na handang tumulong. Pinanliitan niya ng mata si Nail. 'Pinapayuhan kita na huwag makialam, Mister Steele.' Nanigas kaming dalawa ni Kolton nang malaman niya ang pangalan niya. Hindi lang niya ako hinanap, inimbestigahan din niya kung sino ang kasama ko. 'Hindi mo magugustuhan ang mga kahihinatnan.' 'Kaibigan ko siya,' depensa ko. Lumipat ang tingin niya sa akin. 'Uuwi ka sa akin,' walang emosyon niyang sabi. Tapos sinimulan na naman niya akong hilahin. Agad na lumapit si Kolton at sinubukang tanggalin ang kamay niya sa pulso ko. Umikot si Nail, nagagalit. Nanlaki ang mata ko sa biglaang kilos niya. Lumipat ako sa harap ni Kolton para protektahan siya. Ako tuloy ang tumanggap ng suntok. 'Putcha.' Bulong ko habang hinahaplos ang sumasakit kong pisngi at panga. 'Ano ba, Kur! Bakit mo ginawa 'yon?' Sitang ni Kolton habang agad na tinutulungan ako. Ginawa rin 'yon ni Nail. 'Lumayo ka sa kanya. Ikaw ang may gawa nito,' sigaw niya kay Nail. 'Para sa'yo 'yon,' sagot niya nang may pag-ungol. Medyo nahihilo ako dahil sa suntok. Putspa, marunong sumuntok 'tong lalaking 'to. 'Baliw ka,' bumaling ang mga mata ko kay Nail. Nakasulat ang pag-aalala sa mukha niya. Sa tingin ko gusto ko ang mukha niyang guilty. Nagpasya ang dalawa na paupuin ako sa isa sa mga bakanteng mesa at malayo para hindi maistorbo ang mga customer. Nag-alok si Kolton na kumuha ng yelo para sa mukha ko. 'Bakit mo siya pinrotektahan?' Tanong niya sa wakas. Tiningnan ko siya. Pinipilit niyang huwag sumimangot. 'Kaibigan ko siya, Nail,' sagot ko nang may inis. Oh my god. Hindi man lang ako humingi ng paumanhin sa kanya. 'Ganun ba?' 'Kung hindi man, hindi mo na dapat pinapakialaman,' napaiwas ako nang ibinagsak niya ang kamao niya sa mesa. 'Anong problema mo?!' 'Bastos ka, hindi ba?' Nagagalit siya. Lumilitaw ang mga ugat sa kamay niya habang mahigpit na nakakuyom ang kamao niya. Tinaasan ko siya ng kilay. 'So ganito lang pala, ha. Isang gabi lang, Nail, tapos parang may-ari ka na.' Bigla siyang tumayo, nakakuyom ang labi, nakatitig sa akin. Tapos kinuha niya ang kamay ko nang mabilis at marahas akong hinila. Sinimulan niya akong hilahin patungo sa labasan. 'Nail, tigilan mo. Tigilan mo. Sabi ko tigilan mo,' hindi niya pinansin ang pakiusap ko. Nagpasalamat ako nang biglang lumitaw si Kolton mula sa opisina niya. May hawak siyang compress. Inagaw ni Nail ang compress habang dumadaan kami sa kanya. Natigilan si Kolton sa ginawa niya. Tinignan ko siya habang sinusubukang humingi ng tulong habang inilalayo ako ni Nail nang pwersahan. Ang lakas niya. Hindi ko siya kayang tanggalin. Umiling si Kolton at sumenyas, 'Tatawagan kita.' Napatingin ako pababa na parang bigo at frustrated sa hindi inaasahang sitwasyon na kinakaharap ko. Isinandal ako ni Nail sa kanyang itim na audi. Nakakainis na nakalitaw ang kotse niya sa mga nakaparadang kotse dito. Sumisigaw na bilyonaryo ang may-ari. Napangiwi ako sa bahagyang pagkakamay niya sa akin. Nakadikit ang kamay niya sa kotse, nakakapit sa braso ko sa galaw. Nakapatong ang isa niyang kamay sa kanyang balakang, isang kilos ng pagkabigo at galit. 'Ano?' Sabi ko nang mapansin kong nakatitig lang siya sa akin. Naghamak siya bago biglang yumuko at hinalikan ako. Marahas at sobrang mapusok. Sumabak ang dila niya nang walang pag-aalinlangan. Napahinga ako sa biglaan, dahilan para higpitan niya ang hawak niya at mas palalimin ang halik. Nahilo at uminit ang pakiramdam ko pero pagkatapos dumating ang katotohanan na parang malamig na tubig sa akin. Tinulak ko si Nail nang may lakas. Umurong siya, naguguluhan. 'Ayaw. Hindi,' inumpog ko ang hintuturo ko sa hangin sa pagitan namin. 'Hindi ako magpapauto sa trick na 'yan.' 'Talaga?' Sumimangot siya. 'Oo!' Akala ba niya dahil hinalikan niya ako ay susuko ako sa kanya? Well, siguro sa unang ilang segundo… o minuto, oo. Pero hindi, hindi na. 'Kung ganon, sumakay ka sa kotse bago ko gawin ang isang bagay na pagsisisihan mo,' paghamon niya, isinasara ang agwat namin na parang mandaragit sa biktima niya. 'Subukan mo.' 'Sumakay. Sa. Kotse, Kur. Hindi mo magugustuhan ang gagawin ko sa iyong 'kaibigan'.' Huminga ako. Tiningnan ko ang mga mata niya kung nagbibiro siya pero kinumpirma lang nito na hindi. Umikot ako, pinipilit ang sarili na sundin ang kanyang mga utos. Hindi ko kilala si Nail Veselov. Hindi ko alam kung hanggang saan ang kaya ng pera o kapangyarihan niya pero ayaw kong isugal na malaman 'yon. At lalong hindi kay Kolton. Lumipat si Nail sa driver's seat habang nakasuot na ako ng seatbelt. Tahimik at puno ng tensyon ang biyahe papuntang Veselov Industries. Ang pagkuyom at pagluwag ng kanyang kamao ay nakakagambala sa akin. Isang oras na ang lumipas, galit na galit pa rin siya. Nagliliyab pa rin ang ilong niya. Gayunpaman, pinakalma ako ng biyahe at nagkaroon ako ng oras na pag-isipan ang mga kahihinatnan ng aking mga aksyon. Apat na salita. Papatayin ako ni Kwin. Gawin nating lima. Tiyak na papatayin ako ni Kwin. Hindi naman kasalanan ang kalimutan ang telepono ko sa apartment. At ang katotohanan na gusto kong lumayo kahit sandali. Seryoso ako nang inamin ko ang totoo kay Kolton. Napakalaking pasanin ang aking lihim. Akala ko gagaan habang lumilipas ang mga araw o taon. Hindi pala. Ito ang unang bagay na gumugulo sa isip ko nang mag-isa ako sa kwarto ng ospital na iyon. At sa lahat ng pagpaplano ng kasal at sa cloud nine na nararamdaman ng dalawa, hindi ko maaaring sirain ito sa pagsasabi sa kanya. Makakaramdam siya ng pagkakasala. Mahahanap niya siya at malamang na gagawa ng isang bagay na sigurado akong pagsisisihan namin. Maraming beses ko nang nalaman na pagdating sa mga taong mahal niya, walang makikialam sa kanila. Iyon ay dahil iyon talaga ang kanyang ugali. Desidido at matigas ang ulo kapag gusto niya.