Kabanata 2

Sinasabi ko sa'yo. Ang yabang-yabang niya at mapanghusga. Kahit ang naalala ko lang 'yung pagmumukha niya, naiinis na ako. Kung hindi lang dahil sa'yo, ginawa ko nang pasa-pasa 'yung mukha niya." Pabalik-balik ako sa opisina ko sa sobrang inis. Dumiretso ako dito sa Runner Studios nang marealize kong kahit paglalakad sa mga kalye ng New York City ay hindi ako pinapakalma. Lagi na lang ako mainitin ang ulo. Siguro nakalimutan ni Kwin 'yung katotohanang 'yun nang pinapunta niya ako doon sa gagong 'yun. "Kaya nga paulit-ulit kong sinasabi sa'yo, Kur. Kailangan mong itapon 'yang t-shirt at jeans mo. Huwag na nating banggitin 'yung combat boots mo. Corporate world 'to kaya magdamit ka na para rito. At please, ulit, Kur, hindi kailangan 'yung mga mura." "Mga bota at sapatos lang 'yun. Please, tantanan mo 'yung combat. Hindi ako pupunta ng gera. At excuse me, magaling ako sa trabaho ko kahit ano pa 'yung suot ko o itsura ko o kung paano ko murahin 'yung utak niya." Bumuntong-hininga siya nang malalim. "Kailangan ko na yatang kausapin siya mismo." "Mabuti pa," sabi ko. "Kur," reklamo niya. "Ano?" Ayoko 'yung katahimikan na sumunod. "Tingnan mo, sorry na. Alam mo namang hindi ako bagay na nakikipag-usap sa mga lalaking nakasuot ng suit and tie. Dapat alam mo 'yan simula pa nung tatlong taon na ang nakalipas." "Kur. Please, huwag kang ganyan." "'Yun 'yung totoo," sagot ko habang sa wakas ay tumigil ako sa paglalakad. Medyo nag-interes 'yung sapatos ko nang tiningnan ko. "Magse-set up ako ng meeting sa kanya pagbalik ko. Si Bel sana ang ideal pero ayaw ko siyang abalahin. Kailangan niyang mag-focus sa bago niyang anghel." Bumuntong-hininga ako. "Oo nga. Sorry, palpak ako." "Hindi mo kailangang humingi ng tawad, babe. Nakakalimutan ko 'yung pagka-overbearing at prude ng lalaking 'yun," Naramdaman ko 'yung ngisi ni Kwin sa kabilang linya. "Well, kailangan ko ngang maranasan 'yun mismo. Siguro maganda na akong magdamit kapag nakipagkita ako sa kanya. Sigurado, magagamit 'yung regalo mo," Tumawa siya sa sinabi ko. "Oo naman. Bababa na ako. Kailangan kong tawagan si Nail para sa appointment at para ipaliwanag sa kanya kung ano ang nangyari, at siguro humingi ng tawad para sa'yo. Kailangan mo ring humingi ng tawad, alam mo. May kasalanan ka rin." Umismid ako ng hindi sumasang-ayon. "Tingnan natin." --- "Malapit ka na ba?" "Grabe. Limang beses mo na akong tinawagan para tanungin 'yan. At sa ikalimang pagkakataon, malapit na ako sa restaurant." Alam naman nating lahat na kasinungalingan 'yan. "Oh, god, Kura. Sinasabi mo 'yan limang beses na sa lahat ng limang beses na tinawagan kita," Sinagot niya 'yung sarcasm ko. "Hindi natin pwedeng palpakin 'to. Malaking bagay 'to. Ikaw ang mamumuno sa team na 'to kaya please, pumunta ka na lang dito. Wala akong pakialam kung ma-late ka ng isang oras. Nagsasayang na ako ng oras para sa'yo." Umismid ako. "Pinapaharap mo ako sa hayop na 'yun, Kwin." "Kur," sigaw niya sa sobrang inis. Bumuntong-hininga ako. "Sige na nga, sige na. Malapit na ako, totoo na 'to. Limang minuto na lang, kaya chill." "Mabuti pa, kung hindi mo ako pupuntahan, Kura Kunoe," Napairap ako nang mapansin kong pinatay na niya ang linya. Napaka-drama naman. Malalim na ang buntong-hininga ko dahil kailangan ko nang bilisan ang paglalakad. Pinili pa talaga nila 'yung restaurant na malayo sa apartment ko. Mas malapit ang Veselov Industries. "Kura," Nagulat ako nang biglang sumulpot si Kwin sa harap ko. "Paano mo nalaman kung saan ako hahanapin?" tanong ko, bilib sa perpektong timing niya. "Dahil 'yung limang minuto mo ay sampung minuto na," bulong niya. Tapos, pinikit niya 'yung mga mata niya at tiningnan ako ng masama. "Huwag mong isiping hindi kita kilala, Miss Kunoe." Tumawa ako. "So, nasaan na 'yung gago?" Tiningnan ko 'yung buong restaurant para hanapin kung saan sila nakaupo. Hinawakan niya ang kamay ko, hinila niya ako papunta sa kanila. "Hindi ka talaga nagbabago sa pananalita mo sa kanya," Umiling siya sa pagkamangha. Nagkibit-balikat ako. "Binigyan ako ng lalaki ng kakayahan. Nagugulat din ako sa sarili ko na may talent ako," Nang makarating kami sa mesa, agad na napunta 'yung tingin ko sa nakasimangot na mukha ng hambog. Ang Adonis na 'to ay may pinakaperpektong mukha. Nakakalungkot lang, nakasimangot lang siya. Siguro sumpa 'yun galing sa mga diyos na gumawa sa kanya ng perpekto. Ngumisi ako sa kanya para asarin siya. At gumana! Lalo pang lumalim 'yung simangot niya. Inilipat ko 'yung atensyon ko sa mesa. Nagulat ako. Napansin ko na hindi man lang nagalaw 'yung pagkain. Tama, hindi talaga nagalaw. 'Yung iba, mainit pa rin. Dahan-dahan akong lumingon sa future missus Evans. Nakangiti siya na parang nahihiya dahil alam niyang napansin ko 'yung ginagawa niya. Sumpa ko, 'yung kanang mata ko ay kumikirot sa sobrang inis. "Ipaliwanag mo ang sarili mo, Kwin Anderson. O aalis ako sa mamahaling restaurant na pinag-set up mo para sa amin," Si Nail Veselov na nakaupo lang sa lahat ng oras na 'to, itinaas 'yung kilay niya dahil sa pagsigaw ko. Pinag-aralan niya kami na parang walang alam, na nagpapatunay na wala siyang kinalaman dito. "Okay, okay. Relax lang. Alam kong madali mong malalaman," Bumuntong-hininga siya. "Hindi ka naman na-late, halata naman," Bulong niya 'yung huling salita. "Tinitingnan ko lang kung pupunta ka. I mean, let's face it. Palagi kang na-late o hindi ka sumisipot." "Huwag kang lumihis sa topic, girlie. Alam naming ikaw ang may pakana rito." "Ugh, okay. Gusto ko lang na magpakilala kayo nang pormal sa isa't isa at siguro kalimutan kung ano 'yung nangyari noong una at siguro...humingi ng tawad sa isa't isa." "Hindi," Sabay naming sagot. Mabilis na lumipat 'yung mga ulo namin sa isa't isa, pinikit 'yung mga mata at nakasimangot. "Sigurado akong hindi ako hihingi ng tawad sa gagong 'yan." "Hindi karapat-dapat ang babaeng 'to sa tawad ko." "Bruha ka." "Ang bastos." "Hindi ako makapaniwalang nagkakilala kayo." "Hindi ako makapaniwalang nagkakilala kayo." Sabay naming sinabi, nagkapatungan 'yung boses namin. Nang tumingin kami kay Kwin, natuwa ako sa pilit niyang ngiti, halos may masira nang ugat sa ulo niya. Bagay lang sa'yo, ikaw ang may pakana. "Okay," Huminga siya nang malalim at huminga. "Ayusin niyo 'yung pagkakaiba niyo, okay? Hindi ko sinasabi 'to bilang boss o isang taong makikipagtulungan sa inyo," Tiningnan niya siya nang may babala. "Gusto ko lang na kahit papaano maging komportable kayo sa isa't isa...bilang kaibigan na kilala kayo simula pa noong panahon ng mga dinosaur," Bigla siyang lumingon sa akin. "Naintindihan mo ba 'yun?" Tiningnan ko siya na hindi makapaniwala. "Ano?" Nagkibit-balikat ako. Umikot 'yung mga mata niya. "Maging mabait ka lang, Kur," Reklamo niya. "Oo naman," Ngumisi ako nang malandi. Nawala 'yung ngiti ko nang marinig ko 'yung umismid mula sa mood na bersyon ng Adonis. Lumapit ako sa kanya na may layuning kahit papaano ay lagyan ng anino 'yung napakalinis niyang mukha. Sa kabutihang palad, nag-intervene si Kwin, binabalaan ako na tumigil. "Sa tingin ko, kailangan ng tali ng aso mo." Sa tingin ko, lahat, doon nagsimula 'yung gulo.