Kabanata 50

Shit. 'Teka, sorry na. Nakakairita kasi siya eh.' Ayos, Kura. Nag-barbecue ka ng sarili mo. Sa tingin niya sa akin, nakita niya lahat. 'Sabay tayong mag-lunch, Kura.' Lumingon siya papunta sa dining room. Nanlaki ang mata ko, gulat sa biglang pag-iba ng takbo ng mga pangyayari. Inimbita niya ba ako na mag-lunch kasama siya? Napansin niyang hindi ako gumagalaw kaya tinawag niya ulit ako. 'Halika na, mahal ko. Nagugutom na ako.' 'Yon na 'yung signal na agad akong sumunod sa kanya. 'Sorry kung bastos ako sa bisita mo.' Humingi ako ng tawad, nahihiya sa ginawa ko. Nahirapan akong kumain kasama siya kasi guilty pa rin ako sa pag-arte na parang ako 'yung host ng bahay na 'to. Ang mas nakakahiya pa, nakita niya lahat. 'Hindi ko siya bisita. Pesteng nilalang siya ni Nail.' Natigilan ako sa sagot niya. Siya lang 'yung kilala kong prangkang magsalita nang walang pakialam sa iniisip ng mga tao. Grabe siya kung magsalita. 'At kahit ilang beses ko siyang inasar, parang hindi niya gets. Anyway, dapat nga magpasalamat ako sa'yo sa konting palabas na 'yon.' Puno ng kalokohan ang mga mata niyang parang pusa. Tiningnan ko siya nang hindi makapaniwala. 'Akala ko… magiging close kayo considering na may negosyo ang pamilya niya sa'yo.' Umismid siya. 'Lahat ng babaeng may gusto sa anak ko, siguradong magkakaroon ng death wish.' Natigilan ako. 'Mom, ano 'yang pinagsasabi mo?' Lumapit si Nail, nagpalit na ng kaswal na damit. Lumapit siya para umupo sa tabi ko at hinalikan ang sentido ko bago kinuha ang kanyang kubyertos. Sa kabila ng sinabi niya kanina, hindi siya nag-react sa pagiging malambing ng anak niya sa akin. Pinanood niya kami na parang natural lang na makita 'yon. Napaisip tuloy ako kung bakit. Pero kahit na walang pakialam siya sa amin, ang mga salitang sinabi niya ay nanatili sa isip ko na parang sirang plaka. Nag-uumpisa na akong magduda ulit sa relasyon namin ni Nail. Nakalimutan ko na nga 'yung isipin 'yung brat na 'yon. Nalungkot ako pero pinilit kong huwag ipahalata sa kanya. Ayoko siyang mag-alala. Bukod pa ro'n, kasal na ni Kwin at Tayler bukas. Kailangan kong maging maganda sa aking sarili kung hindi, malalaman nila. Kaya inalis ko 'yung mga negatibong damdamin. Sa magandang balita, parang hindi na tutol si Sara sa pananatili ko rito. Makuha ko muna 'yung tiwala niya kung kaya ko. Mahaba-haba pa ang pagkuha ko ng approval niya at ng asawa niya. 'Sino ba talaga 'yung babaeng 'yon?' Tanong ko pagkarating namin sa kwarto niya. Ayokong mawala ulit sa isip ko. Ang daming nangyari kaya hindi ko siya natanong kanina. 'Nakikipagtrabaho ako sa tatay niya at minsan tumutulong siya sa negosyo niya kaya nagkikita kami minsan.' Kalmado niyang sagot. 'Madalas ba siyang pumunta rito?' Sabi ko habang nakacross arms, sinusuri siya kung nagsasabi siya ng totoo o hindi. 'Oo, kung wala ako sa opisina ko. Wala kaming relasyon, Kura. Siya 'yung laging nagpupumilit. Dapat alam mo na ngayon kung paano ko siya tratuhin. I mean, ipapakita ko sana 'yung pag-aalala ko sa kanya kapag sinusubukan mong basagin ang braso niya.' Nagpakita siya ng nakakatuwang ngiti na nagpalabas ng tawa sa akin. Siguro obvious na nga 'yon no'ng umalis siya na walang pakialam. Umalis siya para magpalit at bumalik para mag-lunch kasama kami. Kung ako 'yung babae, hihinto na ako sa pagpapantasya na makasama ang lalaking 'to. Ayokong magdusa sa hinaharap. Masakit kapag hindi ka mahal ng isang lalaki, lalo na kapag baliw na baliw ka sa kanya. Siguro naaawa si Kristina. Humakbang si Nail papalapit sa akin. Nakapatong ang mainit niyang kamay sa pisngi ko, 'yung isa naman ay nakapatong sa beywang ko. 'Sorry kung na-offend ka ni Mama.' Sa totoo lang, mahigpit at malamig talaga 'yung mama niya pero nakakagulat na mas mabait siya sa akin ngayon kaysa dati— na nakakagulat. Napagtanto ko rin na kay Nail nakuha 'yung personalidad na 'yon. Kahit na saglit ko pa lang nakilala ang tatay niya, base sa ekspresyon pa lang, mabait siyang tao. Mas approachable siya kaysa sa dalawa. Umiling ako. 'Alam ko naiintindihan mo siya. Pinoprotektahan niya lang ang kanyang cute na anak.' Biro ko habang kinukurot ang pisngi niya. Sumimangot si Nail. 'Huwag mo akong asarin, lyuBImaya. Lakas mong magsalita pero ikaw 'yung laging umiiyak habang ako nagf-' 'Okay~' Mahaba kong sabi. Lumayo ako sa kanya. 'Ikaw at 'yung madumi mong bibig, Veselov. Hindi ka naman ganyan no'ng una tayong nagkakilala. Remember kung paano mo ako hinusgahan dahil sa mga tattoo ko o kung paano ako tumingin?' Nag-cross arms ako habang sinisilip siya. Bigla siyang ngumisi… nakakaloko. Sumimangot ako habang iniisip kung bakit. May nangyayari sa isip niya. 'Naalala ko. Naalala ko kung gaano ka ka-hot kahit hindi ka nakasuot ng revealing na damit.' Sumimangot ako. 'Nakasilip 'yung mga tattoo mo sa mga braso mo. Kumikinang ang mga butas mo sa liwanag. 'Yung buhok mo na halos puti na nakadikit parang tinik.' Umismid siya sa sarili niyang komento pero pinanood ko lang siya nang nakakunot ang noo. 'Mga mata mo… 'yung mga mata mo pa… pero halos parehas sa akin… pero mas maganda sa'yo.' Humakbang siya papalapit sa akin, hinawakan niya ang kamay ko. 'Para kang anghel. Kailangan pa 'yung nahulog na may makasalanang bibig.' Pagkatapos, itinaas niya ang kamay ko at idinikit ang kanyang mga labi sa aking mga kamay. Napairap ako. 'Huwag mo akong ganyanin, Veselov. Alam nating dalawa na hindi ka ganyan no'ng una tayong nagkita at siguro kahit bago pa man 'yon. Madali kang mahiya at madaling mamula rin. Hindi ko alam kung anong nangyari at bigla kang naging ganito na dominanteng lalaki.' 'Kasi-' Agad kong tinakpan ang bibig niya gamit ang aking kamay. 'Naku, hindi. Alam ko kung ano 'yung sasabihin mo. Kailangan mo talagang magsimba at uminom ng holy water. Baka bumalik 'yung mahiyain at straightlaced na Nail. Yeah?' Hinawakan niya ang pulso ko para alisin ang kamay ko sa kanyang bibig. Hinila niya ang parehong kamay ko at ipinulupot sa kanyang beywang. Pagkatapos ay hinawakan niya ang mukha ko, hinaplos ang pisngi ko nang marahan. Pagkatapos ay tumawa siya. 'Masama ka lang na impluwensya, lyuBImaya.' Binuka ko ang bibig ko para sumagot pero napagtanto kong tama siya. Shit. Ako 'yung agresibo, palaban sa simula pa lang. 'Paano ako makakabawi? Dapat ko bang tanggalin ang mga tats ko para ipakita ang aking sinseridad?' Kakaunti lang ang nakakatawa sa mungkahi ko. Ibig kong sabihin, pwede niyang makuha ang pag-apruba ng kanyang ina, 'di ba? Kahit kaunti lang. Gusto kong magustuhan niya ako kay Nail kahit na kailangan kong isakripisyo 'yung mga mahal ko. Ang mga tats ko ay may malalim na kahulugan sa akin. Sinimulan ko silang magkaroon no'ng iniwan ako ng pamilya ko. Bawat stroke at imahe ay may kahulugan at kwento. Kaya naman kumapit ako sa kanila kahit na hinuhusgahan na ako ng mga tao. Kasama na itong gago. 'Huwag. Huwag kang gumawa ng isang bagay na laban sa mga kagustuhan mo, Kura. Kung gusto mong manatili diyan, hayaan mo lang na manatili diyan pero kung gusto mong tanggalin, pwede rin. Huwag mo lang akong tanungin. Gawin mo kung anong gusto mo. Gawin mo kung ano ang nagpapasaya sa'yo. 'Yan ang mahalaga.' Pinigilan ko ang ngiti sa kanyang sinabi. Wow. Parang biglang nag-mature si Nail Veselov. O ganyan lang siya sa sandaling ito? Ibig kong sabihin, medyo childish pa rin siya lalo na kapag nagsisimula na siyang magselos. 'Ang ganda ng mga salita mo, Mister Veselov.' Biro ko. Ngumiti siya. 'Ayoko lang na maramdaman mong napipilitan kang gawin 'yon. Inamin kong nagkamali ako no'n. Hinusgahan kita na hindi alam ang iyong kakayahan dahil lang sa itsura mo. Pero si Kura Kunoe ay may sariling paraan ng panlalait sa lahat.' Tumawa ako doon. 'Hinahangaan kita, Kura, mula nang pinatunayan mo sa akin na higit pa sa nakikita ng mga tao sa labas mo. Siguro 'yon ang dahilan kung bakit hinayaan kong makuha mo ako.' 'Ah, hindi.' Lumayo ako sa kanya. 'Huwag na naman 'yan. May sasabihin ka na naman na ikakalat ko ang mga binti ko diyan!' Itinuro ko 'yung malaking kama niya na hindi ko na mabilang kung ilang beses na kaming nagtalik doon sa maikling panahon. 'Halika rito, lyuBImaya.' Humakbang siya papalapit sa akin habang umaatras ako. Inabot niya ang kamay ko para hawakan ko ito. 'Halika rito. Huwag mo akong pagulitin. Alam mo namang kaya pa rin kitang hulihin kahit walang kahirap-hirap.' 'Gagawin ko kung papayagan mo akong magpahinga ngayong gabi—at ngayon. Alam ko kung ano ang nasa isip mo, Veselov. Tigilan mo ako sa pagsunod. Kasal ni Kwin bukas, shit. Kailangan kong maging sobrang ganda!' Umiikot ako nang mabilis para abutin ang doorknob. Huminto ako nang biglaan nang marinig ko siyang magsalita. 'Ya lyublyu tyebya.' [Translation: Mahal kita.] Dahan-dahan kong lumingon sa kanya na nakataas ang kilay. 'Yeah, nice try.' Mabilis kong binuksan ang pinto at iniwan siya. 'Kura!' Umungol siya.