Kabanata 63

Nagising ako bigla nang marinig ko ang boses ni Kolton. “Kura, gising ka na!” Sigaw niya at agad na pumunta sa tabi niya. Umupo siya sa kama sa tabi niya. Nakaupo ako sa upuan malapit sa bintana. Hindi ko napansin na nakatulog pala ako kahit nakaupo. Pinanood ko sila mula rito at nagpasya na hayaan na lang sila. Sa tingin ko may karapatan naman siya na nandiyan para sa kanya. Pinigilan ko ang sarili kong puntahan siya at angkinin siya para sa akin. Pinigilan ko ang pagnanais na ako ang una niyang makita paggising niya. Kanina pa ako kinakabahan, Diyos ko, kung ilang oras na hanggang sa nakatulog ako. Sumugod si Kolton para yakapin siya, maingat na hindi matamaan ang sugat niya. Umiyak na naman siya na parang bata. Nakita ko ang gulat sa mukha ni Kura sa reaksyon ng matalik niyang kaibigan. “Diyos ko, Kura! Hindi mo alam kung paano ako namamatay dito sa paghihintay na magising ka. Talagang inatake ako sa puso nang tinanggap mo ang bala para sa akin.” Sabi niya na halos humihikbi. “Well… hindi nangyari ang inaasahan. Akala ko hindi niya kukunin ang gatilyo basta tinatakpan kita. Sa tingin ko mali lang ang timing.” Nagbiro siya at tumawa nang mapait. Nakita ko na napapikit ang mga mata niya, marahil sa sakit. Hinihimas ng kamay niya ang likod niya sa isang paraang nakakagaan ng pakiramdam. “Ipromise mo sa akin na ito na ang huli. Ito na ang huling pagkakataon na ilalagay mo ang sarili mo sa panganib.” Kinuha niya ang mga salita mula sa bibig ko. Pagkatapos, hinawakan niya siya sa layo ng braso habang nakatingin sa kanya ng diretso na may seryosong pagkaseryoso. Gumalaw ang bibig niya para sumagot pero tumigil nang may napagtanto siya. “Teka. Anong nangyari? Nasaan si Nail? Anong nangyari kay Hekob? Sinaktan ka ba nilang dalawa?” “Hekob…” Panimula ni Kolton pero inilipat niya ang atensyon niya sa akin. Nahuli ni Kura ang galaw niya at lumingon sa akin. Nanlaki ang mga mata niya sa gulat nang makita niya ako. “Nail!” Ang ngiti niya ay kasinglawak. Ngumiti ako ng maliit sa kanya at tumayo mula sa upuan. Nagulat ako nang mabilis siyang bumaba sa kama at tumakbo patungo sa akin. Agad niya akong niyakap. Ang kanyang magagandang binti ay nakapulupot sa aking balakang. Awtomatiko akong niyakap ng aking mga braso sa kanyang baywang, na naaalala palagi ang kanilang lugar. Hindi niya malayang maigalaw ang kanyang kabilang braso pero ang isa ay nasa leeg ko. Maikli lang ang yakap nang lumayo siya. Nagtagpo ang aming mga mata sa maikling segundo bago niya kinain ang aking mga labi nang may labis na pananabik. Nagulat ako sa biglaan pero ang halik ay nagpagaan sa aking isip. Ang aming mga bibig ay sumayaw nang may pagmamahal at ritmo. Nagpatuloy ito ng ilang sandali hanggang sa wala na kaming hininga. “Miss na kita kahit sa panaginip ko.” Bulong niya bago muling kumapit sa akin. Naramdaman ko na nilalanghap niya ang aking amoy mula sa aking leeg habang humuhuni siya sa kasiyahan. Sa totoo lang, medyo tulala ako. Nagulat ako. Ito ang unang beses na naging ganito ka-clingy si Kura. Hindi siya ganito ka-sweet dati. Hindi siya ganito ka-cute. Bozhe moi. Mahal ko siya nang ganito. Ang aking mga mata ay hindi inaasahang naglakbay patungo kay Kolton na nakatingin sa amin na may pagkamangha. Naglinis ako ng lalamunan nang awkward at naglakad patungo sa kanyang kama. Nang inilagay ko siya sa kama, narinig ko siyang bumulong ng shit. Pagkatapos, lumingon siya kay Kolton. “Sorry, nakalimutan kong nandito ka.” Humingi siya ng paumanhin habang medyo nahihiya. Itinaas niya ang kanyang mga kamay at nagkibit-balikat. “Sa tingin ko ang mahalaga ay gising ka na at mukhang mas maayos. Talagang pinanghinaan mo kami ng loob, Kura.” Humihikbi siya. Napunasan na niya ang kanyang mukha mula sa kanyang taba na luha. “Sorry.” Humingi siya ng paumanhin habang nakatingin sa ibaba na nag-iisip. May pagsisisi at pagkabigo sa kanyang mukha. Biglang nagbago ang kanyang ekspresyon na parang may naaalala siya. “May kailangan akong sabihin sa inyo. Silena…” “Silena?” Tanong ko na may pag-usisa. “Ang asawa ng tatay ko. Ang madrasta ko.” “Alam na namin ang nangyari sa kanya.” Inimpon niya kay Kura sa ngalan namin. Sumimangot si Kura. “Nakilala namin ang tatay mo rito, Kura. Hinahanap ka niya. Kailangan naming sabihin sa kanya ang totoo kung bakit ka nandito. Hindi siya mukhang maayos.” “Sinabi mo ba sa kanya ang tungkol kay Hekob?” Nagpakita siya ng malalim na pag-aalala nang malaman niya na sinabi namin sa kanyang tatay ang tungkol dito. “Nilaktawan namin ang ilang katotohanan. Sinabi lang namin sa kanya na si Hekob ay stalker mo. Sa tingin namin hindi mo magugustuhan ang ideya kung sasabihin namin sa kanya ang bawat detalye.” Dagdag ko. “Oh, salamat sa Diyos.” Nagbuntong-hininga siya sa ginhawa. “Mahina na ang tatay ko. Sa palagay ko hindi niya matatanggap ng maayos kung malalaman niya ang aking mapanganib na sitwasyon. Ang aking madrasta, ngayon ako.” Pumunta ang kanyang kamay sa kanyang ulo upang suportahan ito. Ang pasanin na kanyang dala ay malinaw na. “Na nagdadala sa akin kung bakit nandito si Silena. Tulad ng alam mo na, nagkaroon lang siya ng aksidente at sa aking kakulangan ng swerte, ako ang dahilan na nangyari iyon sa kanya.” Kami ni Kolton ay tumingin sa kanya nang may pagtataka. “Paano mo masasabi iyon kung malinaw na aksidente?” Sabi niya. “Hindi aksidente. Si Hekob pala ang nagmamaneho.” Nanlaki ang aming mga mata sa gulat. Nagpatuloy siyang nagsasalita na may malinaw na kabigatan. “Nalaman niya ang tungkol sa alitan ko sa aking pamilya. At siyempre gumawa siya ng isang bagay tungkol dito sa lahat ng kanyang obsesyon sa akin. Sinabi niya na gagawin niya ang lahat para sa akin. Kasama na ang mga taong nanakit sa akin.” Pumunta ang aking kamay sa kanyang hindi nasugatang balikat at hinawakan siya nang may kapanatagan. “Hindi mo na kailangang mag-alala sa kanya. Sa pagkakataong ito hindi na siya makakatakas. Ginagarantiya ko iyan.” Nagsalita ako nang may paniniwala. Yumakap sa akin si Kura bilang kanyang sagot. “Salamat. Sana hindi na siya bumalik.” Mahigpit niya akong pinisil sa kanyang mga braso habang inililibing niya ang kanyang mukha sa aking dibdib. “Kinamumuhian ko ang sarili ko sa pagiging dahilan nito kay Silena. Ayoko sa kanya… pero hindi hanggang sa punto na gusto ko siyang mamatay. Baliw si Hekob. Hindi ako nakakaramdam ng kasalanan kapag sinasabi ko ito, na gusto ko siyang mawala… for good.” Sabi niya nang lumayo siya sa akin. “Huwag kang mag-alala.” Sabi ko habang hinahaplos ang kanyang buhok nang may pagmamahal. “Pinangako ko sa iyo na hindi niya hahawakan kahit isang daliri sa iyong buhok.” Dahil papatayin ko siya mismo kapag nahawakan ko na naman siya. “At huwag mong sisihin ang iyong sarili sa nangyari kay Silena. Hindi mo kasalanan na baliw ang bastardo. Kung hindi ikaw, mangyayari lang din ito sa iba.” Pinayapa siya ni Kolton. “Tulad ni Kwin.” Dagdag ko. “Tandaan mo. Iniligtas mo siya mula sa kanyang mga kamay. Ito ay kamalasan lang na lumipat ang kanyang atensyon sa iyo.” Ngumiti sa amin si Kura. “Salamat. Salamat sa inyong dalawa sa pagiging kasama ko rito. Kayo ay parang ang pinakamagandang lalaki sa buhay ko.” Biglang naging seryoso ang kanyang ekspresyon. “Pero mas mapapanatag ako kung hindi niyo sasabihin ito kay Kwin at sa iba pa. Ayoko silang mag-alala.” Nagtinginan kami ni Kolton sa isa't isa na nagkakaintindihan bago tumango sa kanya. “Kung ano ang naisin ng aking reyna.”