Kabanata 40

'Colton, ingat!' Bigla niyang inilayo yung kotse sa kabilang daan. Parehas kaming kinabahan at nakahinga ng maluwag nang nailayo niya yung kotse nang ligtas. 'Ano ba, Colton! Putangina!' Hinampas ko yung braso niya ng sobrang lakas. Kinabahan ako puta. Akala ko mamamatay na naman ako. 'Aray, masakit ah.' Nagreklamo siya na parang bata. 'Bago pa yung kotse, Colton, tapos muntik mo pa kaming maaksidente. Ang galing mong magmaneho!' 'Ano?' Tumawa siya. 'Hoy, sinusubukan kong i-cherish yung moment na pinaparamdam mo sa akin. Hindi ka dapat ganyan habang nagmamaneho ako. Hindi ako makapag-focus eh.' 'So kasalanan ko, gago?' Hinampas ko ulit siya. 'Hoy! Tigilan mo nga! Nagmamaneho ako. Ayoko ng maulit yung nangyari. At tigilan mo yung pag-aaway. Hindi ako si Nail.' Lumingon siya sa akin ng kaunti nang wala akong sinasabi at tumingin sa akin ng ilang beses. 'Bakit ka namumula?' Kumunot yung noo niya. 'Kung nami-miss mo siya ng sobra, pwede tayong bumalik.' 'Manahimik ka!' Hinampas ko ulit yung braso niya, sarap na sarap sa pagdaing niya. --- Pagkatapos nung hindi namin inaasahang escapade, dumiretso kami sa Runner Studios. Nasa harap kami ng pintuan ng opisina ni Kwin nang marinig naming nag-aaway sa loob. Nagkatinginan kami ni Colton at nagkibit-balikat. Hindi ako kumatok at basta na lang pumasok tulad ng lagi kong ginagawa. Nanlaki yung mata ko nang makita ko si Nikson. Siya pala yung kaaway ni Kwin. Natigilan silang dalawa nang makita ako. Yung mga mata ni Nikson, desperado at umaasa. Pero galit lang yung naramdaman ko sa kanya. 'Anong ginagawa mo dito?' 'Kur.' Hindi ko siya pinansin at ibinaling yung atensyon ko kay Kwin. 'Anong ginagawa niya dito?' Bumuntong-hininga siya. 'Patuloy niya akong pinapa-beg na makita ka. Siguro ngayon sagot na yung mga dasal niya.' Tapos kumunot yung noo niya. 'Anong ginagawa mo sa labas, Kur? Akala ko malinaw na hindi ka pwedeng lumabas.' Sinimangutan niya si Colton na siya ngayong responsable sa akin. Lumapit sa akin si Nikson nang nag-aalangan. Parang hindi niya pinapansin lahat nang makita niya ako. Yung mga mata niya, seryoso at may layunin na nakatuon lang sa akin. Siguro dapat bigyan ko siya ng chance na makausap ako. Sa itsura niya, alam niya yung nangyari sa akin. Mukha siyang sobrang nag-aalala. Bumuntong-hininga ako sa isip. Siguro dapat bigyan ko siya ng chance at kausapin. Tutal, nag-alala naman siya sa akin. May coffee shop malapit sa kompanya kaya dinala ko siya doon. Ayoko lumayo dahil sa takot na makita ako ni Hekob. Kahit dito, maraming tao ang pamilyar sa akin. Kami yung loyal na customer nila dahil yung coffee shop yung pinakamalapit sa Runner Studios. Si Colton, nanonood mula sa ibang mesa, binabantayan ako na parang ibon. Sa tingin ko sineseryoso niya yung role niya. Baka maging bodyguard ko siya kung ganyan siya kumilos. Pero, sobrang naa-appreciate ko yung effort niya para sa akin. Ayokong maranasan na mapalayo sa kanila na wala nang chance na magkita ulit. Limitado yung freedom ko at nakakulong ako sa loob ng malaking bahay na yon. Isang bagay na ayokong maranasan kahit kailan. 'Kur… okay ka na ba… ngayon?' Tanong niya na nag-aalangan. Tumango ako habang nakasandal yung siko ko sa mesa. 'Sa tingin ko sinabi na nila sa'yo yung tungkol doon at sumali ka sa paghahanap.' 'Nag-alala ako pero iniiwasan nilang sabihin sa akin kung sino yung nag-kidnap sa'yo.' Hindi naman talaga ako na-kidnap. Sumama ako sa kanya ng kusa pero hindi naman mahalaga yun. Hindi dapat masyadong mag-alala si Nikson. Pero yun nga, nagmamalasakit pa rin ako sa kanya at medyo masakit makita siyang ganito. Yung pag-aalala niya… at yung pag-asa niya na magkabalikan kami. 'Makining ka, Nikson. Ligtas na ako at okay na. Yun lang yung mahalaga. Ayoko nang makialam ka pa sa buhay ko.' Yung malungkot niyang mukha, na-touch pa rin ako pero kailangan kong gawin to. 'Tapos na tayo.' Pucha. Umiwas ako ng tingin nang lumabo yung mga mata niya. Yung gwapo niyang mukha, namumula at yung lungkot, gumuhit sa mukha niya. 'Kur, please. Mahal pa rin kita.' Hinawakan niya yung mga kamay ko sa desperasyon, pinagkakapit yung mga kamay namin. 'Nagbago ako para sa'yo… para magkasama tayo. Please… bigyan mo tayo ng chance.' Nagmamakaawa siya. Pinigilan ko yung emosyon ko na lumabas sa mukha ko. Kailangan kong maging malamig sa kanya para layuan niya ako. 'Nikson, hindi na talaga kita mahal.' Sinubukan kong bawiin yung mga kamay ko pero mas hinigpitan niya pa yung hawak niya. 'Hindi, wag mong sabihin yan. Hindi totoo yan. Alam kong may nararamdaman ka pa rin sa akin. Hindi na siguro katulad ng dati pero alam kong nandiyan pa rin.' Tama siya. Sa kaibuturan ko, mayroon pa rin kahit papaano. Kaunti lang pero nandiyan. 'Pwede ka pang ma-in love ulit sa akin. Please, Kur.' Pero ayoko nang lumaki pa. Gusto kong mawala… ng tuluyan. 'Gagawin ko lahat para sa'yo. Iiwan ko lahat para sa'yo.' Nawalan ng pag-asa, binawi ko yung kamay ko. Nagulat siya sa biglang ginawa pero mabilis siyang tumingin sa nakasimangot kong mukha. 'Tumigil ka.' Tinawanan ko siya, itinaas ko yung kamay ko na bukas yung palad. 'Sa tingin mo kaya kong tiisin yung sinabi mo o yung gagawin mo? Alam ko kung ano yung ibig mong sabihin sa pag-iwan sa lahat, Nikson. Yung posisyon mo bilang presidente, yung pamilya mo. Sa tingin ko, hindi mo ako kilala. Wala sa mga bagay na yon ang magpapasaya sa akin. Yung mga consequence noon, lalo lang magpapalala ng maraming bagay para sa atin.' Yumuko siya sa kahihiyan. 'Sorry. Basta… nung binanggit ko na ayaw ng pamilya ko sa relasyon natin, bigla kang nagalit at umatras. Na-figure ko… hindi mo gusto yun.' 'Oo, hindi ko gusto yun pero hindi ko rin gustong iwan mo yung lahat para sa akin. Mas gugustuhin ko pang sumuko tayo kaysa naman isuko mo yung sarili mong dugo at laman.' Nanlaki yung mga mata niya, nagulat sa mga sinabi ko. 'Sa tingin ko hindi lang talaga kita mahal. Siguro dapat humanap ka ng taong karapat-dapat sa pagmamahal mo at mahal ka talaga. Sa tingin ko hindi ka bagay sa half baked na pag-ibig. Kaya please, sumuko ka na at mag-move on, Nikson, hindi para sa akin kundi para sa sarili mo.' Hindi ko gustong marinig yung sasabihin niya kaya tumayo na ako pagkatapos kong magsalita. Agad tumayo si Nikson at hinawakan yung braso ko para pigilan ako. 'Kur.' Natigilan ako nang siya'y yumakap. Pero, hindi niya ako naabot. Puta yung naging reaksyon ko nang bumagsak si Nikson sa sahig. Lumiko yung ulo niya sa gilid, tumutulo yung dugo mula sa bibig niya. Nanlaki yung mata ko sa gulat. Hindi ako makapagsalita. Lumipat yung tingin ko sa kung sino yung may gawa ng pananakit sa ex ko. Pucha naman.