Kabanata 39

'Hindi ako pwedeng tumira dito." 'Kur, wag mong sabihin yan. Anuman ang nangyayari, kailangan mong tiisin. Dito ka titira o iindayog mo ang pwet mo para makita ka ni Hekob." 'Ang problema ay hindi ako welcome dito. Sa tulong ng nanay niya." Sinimulan niyang mangatuwiran para sa akin pero pinutol ko siya. 'Hindi ako nagtatangkang maging madrama dito o ano man. Literal na binalaan ako ng nanay niya na lumayo sa anak niya. Hindi ako pwedeng tumira dito, Kolton. Please. Tulungan mo na lang ako, okay. Magpaplano tayo sa daan." Bumuntong hininga siya. 'Sige na nga. Ikaw ang boss. Ipadala mo na lang sa akin ang address, alright." Nakahinga ako ng maluwag. 'Salamat, Kolton. Ikaw na talaga." 'Mas mabuti pang mag-isip ka ng solusyon para dito." Pagkatapos ay binaba na namin ang tawag. Napabuntong hininga ako habang nakatingin sa kisame. Nag-uumpisa nang umikot ang utak ko. Kailangan kong gumawa ng maraming backup plans mula A hanggang Z. Hindi talaga ako dapat tumira dito. May hilig akong kamuhian ng mga magulang. Ayokong maging dahilan ng pagitan nila Nail at ng pamilya niya. Pagkatapos magdesisyon, bumaba ako para hanapin si Nail. Wala akong pakialam kung mababaliw siya sa desisyon ko pero hindi ako mananatili sa bahay na ito na alam kong kontra ang nanay niya sa pag-iral ko. 'Nakakagulat na hindi ka nagpapakita sa opisina mo. Sinabi sa akin ng sekretarya mo na nag-leave ka. Akala ko isang araw ka lang aalis. Lumalabas na ilang araw ka nang wala." Narinig ko ang boses ng isang babae mula sa sala. Nainis ako sa katotohanan na sexy at kaakit-akit ang dating niya. Humakbang ako papunta sa kanila na may bagong layunin. 'Anong ginagawa mo dito, Kristina? I suggest you say what you need to say. Marami pa akong trabaho na dapat gawin." Sinubukan ng babae na tumawa nang mapang-akit. 'Oh, sweet Nail. Alam mo namang para lang sayo ako nandito." Pagkarating ko sa kanila, nakita ko siyang dumikit sa kanya, hinawakan niya si Nail. Lumapit siya sa kanya, nakasandal ang ulo sa balikat niya. Nanlaki ang mga mata ni Nail nang nakita niya ako sa harap nila. Tinaasan ng kilay ng babae nang makita niya ako. Agad siyang tinaboy ni Nail at tumayo sa harap ko nang nagmamadali. 'Kur-" Pinigilan ko siya sa pagtaas ng aking kamay. 'Aalis na ako. At mukhang busy ka."' Tinitigan ko ang babae sa likod niya na nakaupo pa rin sa sofa na may pagmamalaki. Naglakas-loob siyang tiningnan ako pabalik. Sinusubukan niyang magmukhang kalaban. Para bang matatakot ako. Bumaba ang kanyang mga mata sa aking kasuotan na lalo pang nagpakunot ng noo niya. Siguradong naiinggit siya. Tumingala ako nang may pagmamataas bago ibinalik ang aking atensyon sa taong pinag-uusapan. 'Kaya paalam, Veselov." Pagkatapos ay umikot ako para umalis. Hinawakan ako sa braso ni Nail at hinila ako pabalik. 'Kur! Anong kabaliwan! Wag kang maging walang pakialam kapag alam mo kung ano ang nasa labas para sayo." Inalis ko ang kamay niya, nagulat na kaya ko palang gawin yun. Ang hawak ni Nail ay palaging mahigpit at sa paraan ng paghawak niya sa akin sa panahon ng sex, napakalakas niya at maraming stamina. Tinitigan ko siya at naramdaman na walang saysay na ipaliwanag sa kanya kaya lumingon akong muli at iniwan siya. Sinubukan niya akong sundan pero pinigilan siya ng bitch. Minsan, nagpapasalamat ako sa pagkaantala niya kahit na nagdulot ito ng inis sa akin. Sakto, nakapasok sa property si Kolton at papunta sa parking sa harap ko. 'Kur!' tawag ni Nail sa likod ko. Pero sinundan siya ng babae at tinawag din siya. Lalo akong nakumbinsi na umalis sa lugar na ito. Bumagal si Kolton papunta sa akin pero hindi ako nag-atubiling sumakay sa kotse nang hindi naghihintay na huminto ito. Narinig ko na naman akong tinatawag ni Nail na sinundan ng mga mura habang tumatakbo siya pababa patungo sa amin. Hindi ko siya pinansin at ibinagsak ang pinto habang sumisigaw kay Kolton na magmadali at umalis. 'Nababaliw ka na ba?! Bakit mo ginawa yun? Halatang nag-aaway na naman kayong dalawa."' Pinagalitan niya ako habang pinanonood si Nail mula sa salamin. 'Magmaneho ka na lang." 'Saan nga ba? Kay Bel? Kay Kwin?! Nakinig ka ba sa pag-uusap natin kahapon?\” Sumisigaw na siya sa akin na parang nanay. 'Oh my god, Kolton. Pareho ka nang pareho kay Kwin." 'Tumahimik ka. Alam mong nagiging walang ingat ka ngayon. At dinadamay mo pa ako sa away ng syota mo." 'Tingnan mo, sinabi ko na sayo kung bakit ako aalis. Hindi lang basta away. Kung ganun, lalo ko pa siyang inis-inisin sa halip na umalis na parang talunan." 'Tama. Ikaw at ang iyong mga paraan ng paghamon sa mga tao. Kaya hindi dahil nagseselos ka sa babaeng yun?\” Sinabi niya ito nang walang pakialam pero alam kong kinukutya niya ako. Tinitigan ko siya na may layuning pigain ang leeg niya. Sumuko siya sa pamamagitan ng pagbibit ng balikat at pagngiti nang parang bata. 'So saan tayo pupunta?\” 'Runner Studios. At huwag mong ipaalam na umalis ako.\” Dagdag ko agad. 'Kahit na hindi natin ipaalam, siguradong ipapaalam ni Nail sa kanila." 'Huwag mo lang sabihin sa kanila, okay? Sawa na ako sa away ngayon.\” Hinawi ko ang buhok ko gamit ang aking kamay sa pagkabigo. Tumahimik ang kapaligiran sa kotse pagkatapos noon ngunit nagtagal lamang ito ng maikling panahon. 'Hoy… hindi mo na kailangang mag-alala tungkol sa nanay ni Nail. Sigurado akong pinoprotektahan lang niya ang nag-iisa niyang anak." 'Sa tingin mo hindi ko alam yun? Alam mo… alinman sa mga tao ay natatakot sa akin o kinamumuhian ako. Naiintindihan ko. Sa totoo lang, wala akong pakialam kung kinamumuhian ako ng kanyang ina dahil ganito ako o dahil sa aking katayuan. Nirerespeto ko ang mga magulang na nagmamalasakit sa kanilang mga anak. Anuman kung kinamumuhian nila ako o nasusuklam sa akin dahil sa kung sino o ano ako. Ibig kong sabihin, halika na. Sana mangyari iyon sa akin. Mga magulang na talagang nagmamalasakit. Isang ama." Ang huling parirala ay halos sa isang bulong. Pero alam ni Kolton ang aking problema. Nandoon siya nang gumuho ang lahat. Sumagot siya nang tahimik. Mahigpit niyang hinawakan ang manibela. Tumingin ako sa bintana sa aking gilid at pinilit kong tingnan ang tanawin na mabilis na dumaraan para makapag-distract sa aking nakalulungkot na isipan. Ang paksa ng pamilya ay palaging tumatama sa puso ko. Nanatiling tahimik ng matagal bago niya binanggit ang katotohanan na hindi ako nakasuot ng ordinaryong damit. Ang damit ni Nail sa madaling salita. 'Sa tingin ko ayaw kong bumalik sa apartment ko sa ngayon." 'Naiintindihan ko. Gusto mo bang mamili, bago tayo pumunta sa kumpanya mo?\” Tanong ko, biglang nagiging mausisa. Hindi pa siya nakakabalik sa bahay mula nang makarating siya rito. Naging magaan na naman ang kapaligiran nang napansin niya kung ano ang suot ko ngayon. 'Iniwan ko sa isa sa mga pinagkakatiwalaan kong empleyado." 'Ang cute na batang si Ayli?\” Bigla kong naalala ang bata. Naalala ko si Nail kapag sinusubukan niyang huwag mahiya. Tumawa siya. 'Oo, siya. Pinagkakatiwalaan ko siya. Nag-iipon siya para sa pag-aaral, alam mo. Kailangan niyang huminto ng isang taon. Mahirap ang buhay para sa kanya at sa kanyang ina. Magiging freshman siya sa high school kapag nagpatuloy siya sa pag-aaral." 'Nakikita ko. Sa palagay ko, mapalad siya na ikaw ang kanyang boss." 'Nagpapasalamat din ako sa kanya at sa iba pa. Hindi ako makakapunta rito at matulungan silang hanapin ka kung hindi ko isasara ang cafe. Sila ay halos mga taong mapagkakatiwalaan ko. Pagkatapos kong tiyakin ang iyong kaligtasan, naisip kong manatili muna rito. Sariwa pa ang nangyari. Gusto kong bantayan ang aking matalik na kaibigan hanggang sa pakiramdam ko ay okay na.\” Binigyan niya ako ng isang maliit na ngiti habang sinulyapan ako habang nagmamaneho. 'Aww, ang sweet mo naman.\” Biro ko habang pinipindot ang aking kamay sa aking dibdib. Lumipat ako para simulan ang isang halik sa kanyang pisngi. Maaaring tinutukso ko siya pero ang puso ko ay nag-uumapaw sa kaligayahan sa pagkaalam na nandito siya para sa akin. Hindi nagbago yun mula noon. Tumawa si Kolton. 'Huwag kang masyadong maging mayabang. Gayundin, oras na para magpahinga ako. Nagtatrabaho ako nang walang tigil mula nang mamatay si Hana. Pinigilan ako nito na mag-isip nang labis tungkol sa kanya." Ngumiti ako nang malungkot. Hinagod ko ang braso niya nang may pagmamahal upang ipakita sa kanya ang aking suporta. 'Alam mo na nandito rin ako para sa iyo, di ba?\” Tumingin siya sa akin at ngumisi. 'Syempre.\” Nang ibaling ko ang aking mga mata sa kalsada, may isang kotse na muntik nang bumangga sa amin. 'Kolton, ingat!\”