Kabanata 24

Nanginginig ang mga daliri ko habang tinatap at sini-swipe ang screen. "Nasaan na ba siya, gago?!" Nagulat si Kolton sa biglang pagsigaw ko. Hindi ko na pinansin na rinig ako ng mga tao sa lobby. "Kur?" Boses ni Kwin ang nagpabalik sa akin mula sa nagliliyab na lava na lumalamon sa akin. "Kwin? Ikaw ba 'yan?" Lumapit si Kolton para making sa usapan namin. Puno ng konsentrasyon at pag-aalala ang mukha niya. "Oo, ako nga." Thank fucking fuck. "Nawala 'yung phone ko, baka nailagay ko lang kung saan. Kasama ko si Hekob ngayon. Sinamahan ko siya pumili ng bahay. May gusto siyang bilhin dito. Ang ganda ng mga bahay na nakita namin, Kur, dapat nakita mo-" "Kwin, baliw ka na ba?!" Pinutol ko siya kahit na halata ang excitement sa boses niya. "Grabe na maghanap sa'yo si Tayler. Kinailangan ko pang bumalik dito at hanapin ka!" "Alam ko. Sorry talaga." Sabi niya nang may pagsisisi. "Gusto ko siyang tawagan pero wala akong makita na phone ko. Paulit-ulit kong tinatawagan 'yung number niya gamit 'yung phone ni Hekob pero hindi siya ma-reach. Buti na lang na-reach kita." Sumimangot ako sa pag-amin niya. Nakakapanibago at may kutob ako kung bakit at paano nangyari 'yun. "Nasaan ka na ngayon?" Tanong ko imbis na patulan 'yung mga pagdududa na nasa isip ko. Basta okay lang siya ngayon, palalagpasin ko na pero hindi na ako magiging pabaya sa susunod. At sana naman walang susunod. "Pabalik na ako. Pwede mo bang sabihin kay Tayler na okay lang ako at nakipagkita lang ako sa isang kaibigan at nawala 'yung phone ko?" "Okay, hihintayin kita sa lobby." Pagkababa ko pa lang ng telepono, binomba na ako ni Kolton ng mga tanong. "Kasama niya si Hekob." Nagkatinginan kami. "Pauwi na siya rito." Tumango siya na parang naiintindihan niya na. "Dapat sa opisina mo ka na lang maghintay at kumalma." Suggest niya. Huminga ako nang malalim habang sinusuklay ko pabalik 'yung buhok kong platinum blonde gamit ang mga daliri ko. Paulit-ulit akong naglalakad sa harap niya. "Dito ko na siya hihintayin." Umupo si Kolton sa isa sa mga sofa. "Umupo ka muna. Kung pauwi na talaga siya, okay lang siya. Hindi naman siguro tanga 'yang si Hekob. Hindi niya sasaktan 'yung prinsesa ng mga Anderson." Sabi niya, nagpapakalma sa akin. Huminto ako sa sinabi niya. Tama siya, lalo na at magiging misis na siya ni Evans soon. Umupo ako sa tabi niya at sinunod ko 'yung hiling ni Kwin na ipaalam kay Tayler kung nasaan siya buong araw. Nag-send ako ng text matapos suriin kung walang detalye na nalaktawan. Tamang-tama, sumulpot si Kwin mula sa kung saan na may ngiti sa mukha niya. Agad akong tumayo at sinalubong siya ng yakap. Tumawa siya. "Wow, nami-miss mo ako ng ganun kalala?" Niyakap niya ako kahit paano. "Hindi nga kita mapapagalitan kasi sinubukan mo naman kaming kontakin." Nagkibit-balikat siya na may ngisi. "Responsible woman ako." Gumala ang mga mata niya sa likod ko. "Kolton, kumusta ka na? Hindi kita nakita nang matagal na." Naglakad siya papunta kay Kolton at nagyakapan. "Okay lang naman. Nag-aalala siya sa'yo. Nakisali na lang ako sa saya." Nagkibit-balikat siya na may maliit na ngiti. Kahit nagbibiro siya, alam naming dalawa ang bigat ng nangyari ngayon. Umaasa kami na wala lang 'yun kundi isang false alarm; na maaaring kahina-hinala at kakaiba ang dahilan ni Kwin, ganun lang talaga. Nagkamali kami sa kanya. Sana nga. "Anyways…" Huminga siya. "May ie-explain pa ako sa fiance ko. Pwede bang hiramin 'yung phone mo, Kur?" Tumango ako at ibinigay sa kanya nang walang pagdadalawang-isip. Iniisip na matatagalan sila sa tawag, pareho kaming umupo ni Kolton pabalik sa sofa habang lumayo siya sa isang mas tahimik na lugar. "Okay ka lang ba?" Tanong niya habang inilagay niya ang braso niya sa balikat ko, kinakampante ako. "Umaasa ako na mali ako at wala lang 'to kundi isang hangal na palihis na kutob." "Agree ako. I mean tatlong taon na ang nakalipas. Marami nang nagbago. At kung nag-aalala ka pa rin, nandito ako. Pwede akong tumambay rito kasama mo." Umiling ako. "Hindi, Kolton, huwag. May shop ka na dapat asikasuhin. Mag-aalala 'yung mga empleyado mo kung wala ka." Binigyan ko siya ng malumanay na ngiti. Ngumisi siya. "Alam ko sasabihin mo 'yan. Tawagan mo lang ako kung kailangan mo ng tulong ko. Naintindihan mo? Tawagan mo ako." Pinilit niya habang niyayanig ang balikat ko. Tumawa ako. "Sige na, sige na. Kumain tayo ng dinner bago ka bumalik." Nagkibit-balikat siya. "Mas maganda 'yun." Hinalikan niya ang templo ko. --- Hinatid ako ni Kolton sa bahay bago siya bumalik. Kumain kaming anim ng dinner, pinabayad kay Kwin sa pagkain bilang parusa sa pag-aalala sa amin. Suportado ng kanyang fiance ang ideya. Si Tayler pa nga dapat ang pinaka nag-aalala kahit na alam naming ni Kolton na ako talaga ang halos mawala sa pag-iisip dahil sa mga bagay na tumatakbo sa isip ko simula nang bumalik si Hekob sa eksena. Hindi ko alam kung nag-away silang dalawa tungkol dito pero kalmado siya at napakama-afeksyun pa rin kay Kwin. Alam niya na kasama niya 'yung ex niya kaya saludo ako kay Tayler sa pagiging kalmado niya tungkol dito at hindi siya nagwala lalo na sa paligid namin. Ang mas nagpapahinala sa akin ay ang katotohanan na 'yung phone niya ay naiwan talaga sa opisina niya, naka-off. Pinagtawanan na lang ng lahat dahil pabaya siya pero hindi ako naniniwala. Kaming tatlo ay laging detalyado at masusi kaya pinagdudahan ko na nangyari sa kanya ang isang bagay na kasing trivial ng ganoon. "Nagdesisyon ka na bang sabihin sa kanila?" Tanong ni Kolton. Naghihintay kami ng taxi para sa kanya sa labas mismo ng apartment ko. Ayokong pumasok pa maliban na lang kung nakita ko siyang sumakay na. Tumango ako. "Sasabihin ko sa kanila bukas. Sa tingin ko hindi 'yun tamang oras noong dinner. Medyo sariwa pa 'yung nangyari kaninang hapon. Baka kalmado lang si Tayler pero hindi natin alam kung ano ang nasa isip niya." Tumango siya pabalik. "Tama ka. Isang payo, huwag mo nang pahabain pa 'to. Iwasan natin ang pagsisisi hangga't maaari." Ngumiti ako. "Salamat sa araw na 'to, Kolton. You're just the best." Sinuntok ko ang braso niya nang palaro. "Hindi ko alam kung ano 'yung pumasok sa isip ko kung bakit ko iniwan 'yung best friend ko." Ngumisi siya habang binubuksan niya nang malawak ang kanyang mga braso para sa isang yakap. "Halika nga rito." Masaya kong tinanggap ang yakap niya. Napuno ng kanyang pamilyar na amoy ang aking mga butas ng ilong. Lumapit ako sa kanya, nami-miss ang init niya. "Natutuwa ako na bumalik ka na." Bumulong siya bago hinalikan ang ulo ko. Pinakawalan niya ako nang narinig namin ang isang taxi na nakaparada malapit sa amin. "Good night, Rose." Sabi niya, hinahagod ang ulo ko nang may pagmamahal. "Mag-ingat ka." Nag-blow ako ng kiss at nag-wink bago siya sumakay sa loob ng sasakyan. Nakangiti siya habang nagwi-wink pabalik. Pinanood ko ang taxi na naglalaho sa kalayuan bago ako pumasok sa apartment ko. Nagulat ako sa pagtalon ko nang lumingon ako. "Sana hindi mo nakikita 'yung lalaking 'yun."