Sa ilalim ng Kabanata 146

Bukas pa ba 'yung kainan ng mga Kano o sarado na? Punta na nga tayo para tingnan. Nung hinatid ni Gu Linji si Chuxi sa Western Restaurant, ayun, sarado. Natulala silang dalawa sa saradong pinto ng kainan ng mga Kano nang matagal, tapos biglang natawa si Chuxi: "Parang—ayaw akong pakainin ni Lord, gusto akong gutumin hanggang madaling araw..." Niyakap ni Gu Linji ang balikat niya at inakbayan siya: "Okay lang 'yan, ako na lang gagawa para sa'yo pagbalik natin." Gulat na gulat si Chuxi: "Marunong ka magluto?" "Oo." "Ayos!" Resulta, masaya silang pumunta sa supermarket para bumili ng pagkain. Hindi halos maisip ni Chuxi na isang araw pupunta silang dalawa ng isang lalaki sa supermarket para bumili ng pagkain sa kalagitnaan ng gabi. Bumili ng sangkap ang dalawa at bumalik sa kusina. Dahil gabi na, halos nakapagpahinga na ang mga tao sa pamilya ni Aaron, at siguro sina Gu Linji at Chuxi na lang ang gising sa oras na 'to. Tahimik silang pumasok sa kusina, gumagalaw nang mahinhin para hindi magising ang iba. Hindi pa nakakapunta si Chuxi sa kusina dati, kaya interesado siya sa mga bagay-bagay doon. Hinawakan niya ang kalan, tiningnan ang range hood at ang mga gamit sa kuwarto, na nagparamdam kay Chuxi na marami siyang namiss. "Hindi pa ako nakapunta sa kusina dati." Medyo nagulat si Gu Linji: "Hindi pa?" Umiling si Chuxi: "Hindi ako pinapapasok ni Mama sa kusina dati, sinasabi niya na hindi maganda sa balat ko ang lampblack sa kusina. Sa tuwing gusto kong pumasok at makita kung ano ang itsura ng kusina, pinapalabas ako ni Mama. Nakakabilib ba?" Tumango si Gu Linji: "Medyo." "Sabi ko sa'yo, para matugunan ang sarili kong kuryosidad, nag-search ako sa internet tungkol sa kusina. Ngayon nakikita ko na talaga ang kusina. May...nakakabilib na pakiramdam." Hindi alam ni Gu Linji kung kailan siya pumunta sa likod ni Chuxi. Lumagpas ang mga kamay niya sa baywang nito at pinagtagpo sa harap niya. "Gusto mo bang matuto magluto?" Naisip ni Chuxi, tumango at sumagot, "Oo!" "Tuturuan kita." "Talaga?!" "Hmm." "Ayos." Itinulak ni Gu Linji si Chuxi sa gilid ng kalan. Kinuha niya ang nakasabit na chopping board at inilagay ito. Tapos, kinuha niya at hinulaan na inilagay niya ang mga hinugasan na sangkap sa chopping board: "Ang una mong matututunan ay ang paghiwa ng gulay." "Maghiwa ng gulay?" Isang tanga sa kusina si Chuxi. Nakagamit lang siya ng fruit knife. Sa harap ng napakalaking kutsilyo, nagniningning ang kanyang mga mata at may pag-usisa sa kanyang mukha. "Paano 'yan hihiwain?" Isiniksik ni Gu Linji ang kutsilyo sa kanyang kamay para itama ang kanyang hinulaang postura. Tapos, hinawakan ng kanyang malaking kamay ang maliit na kamay ni Chuxi at dinala siya para matutong maghiwa ng gulay. "Hawakan mo ang kutsilyo sa iyong kanang kamay at hawakan ang gulay sa iyong kaliwang kamay, para maari mong hiwain nang malakas gamit ang isang kutsilyo." Sabi ni Gu Linji, habang nagpapakita kay Chuxi. Sunod-sunod, nang nakita ni Chuxi ang mga sangkap na hiniwa sa maliliit na piraso, nagkaroon siya ng pakiramdam ng tagumpay: "Ganito pala." Hinati ni Chuxi ang ilang materyales sa pagkain ayon sa hitsura ni Gu Linji kanina. Sa pagtingin sa mga materyales sa pagkain na hiniwa sa maliliit na piraso sa ilalim ng kanyang kutsilyo, nagkaroon siya ng hindi maipaliwanag na pakiramdam ng tagumpay. Pinakuluan na ni Gu Linji ang tubig sa kaldero. Tinuturuan niya si Chuxi kung ano ang gagawin para sa natitirang oras. Nang nakita ni Chuxi na sa wakas ay nakagawa siya ng isang mangkok ng noodles sa tulong ni Gu Linji, hindi napigilan ang ngiti sa mga labi niya. "Kaya ko rin palang magluto." Tumingin si Chuxi kay Gu Linji na nakangiti at itinulak sa kanya ang noodles na ginawa niya: "Tikman mo?" Hindi pa nagsasalita si Gu Lin, inilipat niya ang noodles pabalik sa kanya: "Kalimutan mo na, hindi ko masisiguro ang lasa, ako na lang kakain nito. Syempre, kakainin ko ang ginawa ko kapag umiyak ako!" Gayunpaman, pinigilan siya ni Gu Lin. Pinanood ni Chuxi si Gu Linji na itinulak ang noodles na ginawa niya sa harap niya, at ang noodles na ginawa niya ay nakawala mula sa kanyang kamay at nakarating sa kamay ni Gu Linji. Kahit parehong noodles ang laman ng bowl, maari silang i-evaluate ni Chuxi nang patas. Mas masarap ang noodles na ginawa ni Gu Lin kaysa sa ginawa niya. Sa harap ng mukha ay nagpapadala ng halimuyak, lalong nararamdaman ni Chuxi na gutom ang kanyang tiyan, kumuha siya ng chopstick, kumain. Nakita ni Chuxi ang galaw ni Gu Linji sa gilid ng kanyang mata at nakita niyang kumuha si Gu Linji ng chopsticks. Nang tinikman ni Gu Linji ang noodles na ginawa niya, kinabahan nang husto si Chuxi, ngunit sabik din siya dito. Umaasa siya na ang ginawa niya ay maaring patunayan ni Gu Linji. Nilunok niya ito ni Gu Lin. Tinitigan siya ni Chuxi nang walang pagkurap at pagkatapos ay nagtanong, "Masarap ba?" Walang emosyon si Gu Lin, mahinahon ang tono, hindi nakikita ni Chuxi o naririnig kung ano ang pagsusuri ni Gu Lin, kaya kailangan niyang magtanong. Pagkatapos ng dalawang segundo, ang puso ni Chuxi ay nagkasama: "Kumusta?" Matagal, nagsabi si Gu Linji ng isang salita: "Hmm." "Hmm? Anong ibig sabihin ng hmm? Masarap ba o hindi? Maaari mo bang linawin?" Tumango si Gu Linji: "Masarap." "Talaga?!" Malapit nang tumalon sa tuwa si Chuxi. Inilipat niya ang mangkok sa harap ni Gu Linji sa kanyang harapan, kumuha ng isang chopstick ng noodles at inilagay sa kanyang bibig. Hindi siya natatakot na tikman ito nang maayos, inilagay lang niya ang noodles sa kanyang bibig, at mararamdaman niya ang lasa ng noodles, na para bang...walang lasa, puti, ang kanyang asin...parang kulang. Upang hindi mapahiya sa sarili, kailangang kumagat ni Chuxi at lunukin ang noodles. Bueno, sa likod, ang noodles ay hindi puti, ngunit maalat. Bueno, hindi siya naglagay ng sapat na asin, hindi niya rin ginawaran ang noodles. Talagang naramdaman ni Chuxi na mayroon siyang masamang bibig, sinabi kung ano ang ginawa niya, umiyak at kinain ito. Ngayon kinakain niya ang sarili niyang noodles, at gusto na niyang umiyak. Anong uri ng paghihirap ng tao ito? Nagbago ang mukha ni Chuxi mula sa nakangiting mukha patungong umiiyak na mukha, at sa wakas, sa wakas ay nilunok niya ang noodles. Sumimangot ang mukha ni Chuxi. Tumingin siya kay Gu Linji at umiyak, "Paano mo nasabi na masarap ang lasa nito?" Ngumunguya lang ng ilang rough na beses si Chuxi at nilunok ito, ngunit kinagat pa rin niya ang hilaw na bahagi. Malaki ang natamaan sa kumpiyansa ni Chuxi. Mahigpit niyang hinawakan ang kanyang noodle bowl: "Maaari ko bang itapon?" Tumingin si Gu Lin sa kanya na tulala: "Maari ko nang kainin." "Hindi!" Tumanggi si Chuxi na bigyang katwiran ang kanyang mga salita. "Sobrang pangit kainin!" "Kung ganoon, ano pa ang dapat kong kainin?" Sinulyapan ni Chuxi ang dalawang mangkok ng noodles sa mesa. Ang isang mangkok ay sa kanya at ang isa naman ay ginawa ni Gu Lin. Kumain lang siya ng isang subo ng noodles na ginawa ni Gu Lin. Masarap sila at gusto niyang kainin sila. Ayaw niyang ibigay sila sa iba. Ngunit ang kanyang noodles... hindi maaring kainin, huwag hayaang magutom si Gu Lin?