Kabanata 2 Hindi Ako ang Ama

Sa may pinto, isang lalaking naka-suit ang sumulpot at walang emosyong sinabi, "Chuxi, pag namatay ka, ituring mo 'kong katuparan." Si Chu, nag-asa sa lalaki sa may pinto at nagulat: "Kuya Lan Ze... anong sabi mo? Nakalimutan mo na may anim na buwan na ang anak natin?" Mahigpit ang labi ni Mu Lanze at nanlalamig ang mga mata niya: "Hindi akin ang bata." Hinawakan ni Chu Xueer ang braso ni Mu Lanze gamit ang isang kamay at hinahaplos ang tiyan nito gamit ang kabilang kamay: "Chu Xi, ito ay laman at dugo ni Kuya Lanze. Nakalimutan kong sabihin na isang estranghero ang nakasama mo sa gabing 'yon. Nung gabing 'yon, hindi naman umalis si Kuya Lanze at kasama ko siya palagi!" Nagulat si Chu Xi, sumakit ang katawan niya, at sumakit din ang puso niya. Umikot siya na parang bola at sumigaw, "Sinungaling! Sinungaling!" Pinanood ni Chu Xi kung paano niyakap ni Mu Lanze ang baywang ni Chu Xueer at umalis, at puno ang tenga niya ng mayabang nilang halakhak. Bakit? Bakit mo ginawa 'to sa kanya? Bigla siyang tumingala at biglang tumagos ang boses niya, na para bang ginamit niya lahat ng lakas niya para sumigaw sa kanila: "Mu Lanze, Chu Xueer, kahit multo na 'ko, hindi ko kayo palalampasin!" "Boom-boom-" Pinunit ng kulog ang kalangitan, na para bang pinunit din ang nag-iisang pag-asa sa puso ni Chuxi. Ang mga mata ni ChuXi, puno ng pag-ayaw, na may pusong puno ng galit, hindi mapigilang tumulo ang luha. "Gawin mo na." Pagkasabi ni Mu Lanze ng isang salita, biglang nagliyab ang bahay. Agad na nilamon ng apoy sa buong kalangitan ang katawan ni Chuxi. Ang sakit ng apoy, ang sakit mula sa kaibuturan ng kaluluwa, at ang galit ni Chu Xi ay naging abo ng apoy. ... Biglang nagising si ChuXi mula sa panaginip, pakiramdam niya ay malagkit, at ang noo niya ay natatakpan din ng siksik na pawis. Lumingon siya sa paligid at nakita na ito ay kakaibang lugar. Mukhang hotel... May braso din ng lalaki na nakalagpas sa katawan niya. Sumandal siya at nakita lang ang pinalaking gwapong mukha ng lalaki. Hindi ba't pinahirapan siya nina Mu Lanze at Chu Xueer at sa huli ay namatay sa apoy? Bakit nandito siya? May kakaibang lalaki na natutulog sa tabi niya? Hindi nakareak si ChuXi noong oras na 'yon, umupo siya mula sa kama. Walang duda na ginising ng lakas na 'yon ang lalaki sa tabi niya. May bakas ng pag-ayaw sa pagitan ng kilay at mata ng lalaki, at mas malamig pa ang tono kaysa sa icehouse: "Babae, anong ingay?" Tiningnan ni Chu Xi ang loob ng kumot at nakita na wala siyang suot. Mabilis niyang inilagay ang kumot sa ilalim ng kili-kili niya para takpan ang sarili at walang imik na nagtanong, "Anong nangyayari?" Itinukod ng lalaki ang ulo niya gamit ang mga kamay niya, at inaantok ang mga mata niya, ngunit hindi pa rin maitago ang walang katapusang lamig sa kanyang mga mata: "Pinilit mo pang umakyat sa kama ko, tapos nagpapanggap ka pang baliw?" Blanko ang utak ni Chuxi, at naghintay ng sandali at tiningnan ang lalaki na parang hindi niya naiintindihan ang sinabi nito. Biglang suminghal ang lalaki, tinanggal ang kumot, at pumunta sa banyo na hubad sa harap ni Chuxi. Dali-daling tinakpan ni Chuxi ang kanyang mga mata gamit ang kanyang kamay. Hindi pa dumating ang tunog ng pagbagsak ng tubig mula sa banyo, ibinaba ni Chuxi ang kanyang kamay at sinamantala ang oras na ito upang alamin kung mayroong anumang pahiwatig. Kinuha niya ang mga damit niya mula sa sahig at isinuot ito. Nakaramdam siya ng cellphone sa kanyang bulsa, binuksan ito gamit ang kanyang fingerprint, at nakita ang mahigit sampung hindi pa nababasang mensahe. Lahat sila ay ipinadala ng isang lalaking nagngangalang 'Vibian', tinatanong lang siya kung matagumpay na napirmahan ang kontrata. "Kontrata?"