Kabanata 54 Pagbabahagi ng hostel

Gu Lindo amoy speech, nakakapit sa selpon, parang gusto pang durugin ang selpon ni ChuXi para lang sumuko. "Hoy, buksan mo na ang pinto!" "Sir, nagbakasyon po ako nitong nakaraang dalawang araw at pumunta sa ibang lugar. Hindi talaga ako makakapunta. Kung hindi, gusto mo bang tumuloy ka muna sa bahay ng kaibigan mo?" Narinig ito, lumingon si Gu Lindo at sinulyapan si ChuXi na nakaupo sa tabi niya. Galit na galit siya. "Kalimutan mo na nga!" Himala na lang na nasabi ni Gu Linji. Pagkatapos nun, binaba niya ang tawag, tiningnan ang pangalawang selpon sa billboard, at tinawagan ito. Maya-maya pa, may tunog ng *beeping* na umalingawngaw sa paligid niya. Sinundan ni Gu Linji ang tunog at nakita na ang selpon ay landline ng guard hall. Napansin ni ChuXi at Gu Lindo ang landline sa loob ng guard hall na tumutunog. Hindi niya maisip kung anong salita ang gagamitin para ipaliwanag ang nararamdaman niya ngayon. Tiningnan ni Chu Xi si Gu Linji. Hindi talaga maganda ang itsura niya. Hindi siya naglakas-loob magsalita nang malakas. Maingat lang siyang nagtanong, "Hindi maganda ang mukha mo. Anong nangyari?" Pinigil ni Gu Linji ang galit niya. Kinuha niya ang selpon niya kay Chuxi at hinila ang kanyang *trench coat* sa dibdib niya. May kalabog, natigil bigla ang ginawa ni Gu Linji. Natigilan din si Chuxi. Tumingin siya pababa nang matigas at nakita na may lamat ang pink na *trench coat* niya... "Gumuho?" Tanong ni Gu Lindo, tumango si ChuXi. Nung magsasalita na si Gu Linjin, nauna nang nagsalita si Chu Xi: "Ayos lang, hindi mo na kailangang bayaran ang damit na 'to." "Isama mo ako." Nagulat si Chuxi: "Saan tayo pupunta?" "Dorm mo." Nagulat si Chuxi: "Sigurado ka?" "Hmm." Pinatunayan din ni Chu Xi nang ilang beses sa kanyang mga mata, at ang natanggap niya lang ay mga sagot na oo galing kay Gu Lin. Walang magagawa, kailangan niyang isama si Gu Linjin sa kanyang *staff dormitory*. May *air conditioning* sa *staff dormitory*, at halos hinubad na ni Gu Linjin ang *trench coat* ni Chuxi pagkapasok niya sa kwarto. Kinuha ni Chuxi ang *trench coat* mula sa kanyang kamay at tinuro ang banyo at sinabing, "Nandiyan ang banyo. Pumunta ka muna doon at maligo. Titingnan ko kung makakahanap ako ng ibang isusuot mo." Hindi tumanggi si Gu Linji at dumiretso sa banyo. Maya-maya pa, narinig ang tunog ng umaagos na tubig mula sa loob. Tiningnan ni Chu Xi ang napakaraming damit sa kanyang *wardrobe*. Wala ni isa sa kanila ang magkakasya kay Gu Lin. Kinamot niya ang kanyang ulo at nag-isip kung paano niya mapapalabas si Gu Lin mula sa banyo. Gusto niyang mag-isip, kaya kinuha niya ang mga kumot at ibinigay kay Gu Linji. Marami rin siyang inisip tungkol sa pagbabalik ni Gu Linjin sa *dormitory*. Ayon sa taong nag-aalaga sa kanya, tiyak na hindi siya palaban. Kahit papaano, pwede niyang sabihin kay Lolo. Bukod pa rito, nakatulog na rin naman sila, at walang masama kung matutulog ulit. Si ChuXi mabigat ang buhay, napakagaan niya tingnan ang ganitong bagay, pero ang makakasama lang ay si Gu Lin, ibang lalaki, ayaw niya! "Nakahanap ka na ba ng damit mo?" Narinig ang boses ni Gu Linji sa banyo. Kinuha ni Chu Xi ang mga kumot at pumunta sa pinto ng banyo. Isiniksik niya ito sa siwang ng pinto: "Hindi ako makahanap ng damit na babagay sa 'yo. Kumot ka na lang muna." Hindi na kailangang mag-isip ni Chuxi, alam na niya ang itsura ni Gu Lin ngayon, tiyak na hindi maganda. Maya-maya pa, kinuha ng mga tao sa loob ang mga kumot, at kinuha ni Chuxi ang kumot mula sa aparador, inilagay sa sofa, at pagkatapos ay umupo sa tabi ng kama, naghihintay na lumabas si Gu Lin. Sunod na segundo, bumukas ang pinto ng banyo, at isang lalaki ang lumitaw sa lugar na puno ng singaw. Paglabas niya, malinaw na nakita ni Chuxi ang eksena. Kahit hindi na ito ang unang beses na nakita niyang naligo si Gu Lin, hindi niya maiwasang mamangha. Pero, sinisira talaga ng kumot ni Gu Linji ang kanyang pangkalahatang estetika. "Ngayon, sa sofa ka matutulog at ako sa kama. Walang pwedeng tumawid sa distansya, kung hindi, pwede kong sabihin kay Lolo." Hindi natakot si Gu Linjin sa pananakot ni Chuxi. Umupo siya mismo sa tabi niya at sumandal kay Chuxi. Nang makita ito ni Chu Xi, itinaas niya ang kanyang mga kamay sa likod niya at hindi mapigilang sumandal. Nagbabantay siyang tumingin kay Gu Linji: "Anong gusto mong gawin?" Huminto si Gu Lindo sa layong tatlong sentimetro mula kay Chuxi, pero ngumiti siya, napakagaan, hindi lalaki lang naririnig ni Chuxi kung ano ang ibig sabihin ng ngiting ito, Panunuya ba ito, panunukso o naglalaro lang? "Nakapag *sleep* na, pakialam pa ba sa ganito?" Ang mga salita ni Gu Linjin ay nagpalungkot kay Chuxi, sumimangot, bumangon mula sa kama at nagtungo sa sofa mag-isa: "Ang kama ay para sa 'yo, pero hindi mo pwedeng gawin sa akin ang kahit ano." Ang reaksyon ni ChuXi, pinatawa nang mahina si Gu Lindo. "Huwag kang tumawa! Matulog ka na!" Pagkatapos sumigaw ni ChuXi, tinakpan niya ang kumot at naghandang matulog. Pinilit niya ang kanyang mga mata, nagkunwaring natutulog, at may kaluskos sa kanyang tainga. Nahihinuha niya kung nasa kama si Gu Linquan. Pagkatapos wala nang pagbabago, binuksan ni ChuXicai ang isang mata para tingnan ang sitwasyon ni Gu Linjin. Ayos. Tulog. Sa ganitong paraan, nakahinga siya nang maluwag at mapayapang makakatulog. Kinabukasan, maaga pa lang, nagising si Chuxi sa kanyang alarm. Ginawa niya ang paghawak sa selpon sa bedside table sa kanyang pagkalito gaya ng dati, at nagplano na hintayin ang pangalawang alarm na tumunog limang minuto ang lumipas bago bumangon. Pero sa pagkakataong ito, pagkatapos niyang patayin ang kanyang selpon, bigla niyang binuksan ang kanyang mga mata sa loob ng wala pang tatlong segundo. Natutulog siya sa sofa kagabi. Paano niya mahawakan ang selpon sa bedside table? Ang puso ni Chuxi ay natakot kaya napalampas niya ang isang tibok. Agad siyang umupo at pumunta upang makita kung saan natulog si Lin Jin. Nakahinga siya nang maluwag at pagkatapos ay tumingin sa sofa. Nang nakita niya si Gu Linji na natutulog pa rin sa sofa, nakahinga siya nang maluwag. Ginising ni Chu Xi si Gu Linjin at kumain ng almusal kasama niya pagkatapos maligo. Sa pagkakataong ito, pwede siyang sumabay sa trabaho. Sa gate ng kumpanya, bumaba si Chu Xi sa sasakyan at nagpasalamat nang magalang: "Salamat, presidente, presidente, dahan-dahan lang po." Hindi siya pinansin ni Gu Linji, itinaas ang bintana at umalis. "Mayabang?" Ngumiti si Chuxi at naglakad patungo sa kumpanya. Lahat ng ito ay parang bumalik sa normal. Si Chuxi pa rin ang espesyal na katulong ni Gu Linjin upang tulungan siyang harapin ang ilang bagay na ayaw niyang gawin at ayusin ang kanyang iskedyul. Pagkatapos ayusin ni Chu Xi ang iskedyul ni Gu Linjin ngayon, umupo siya sa kanyang upuan sa opisina at walang ginawa. Maya-maya pa, isang tao ang lumitaw sa harap niya. "Hoy, hoy, nandiyan ba si Gu Linjin?" Tumingala si Chu Xi. Hindi ba ito ang dati niyang bos na si Xia Jin? "Hindi ka yung..." "Ikaw yung..." Ang mga salita ni Xia Jin at si ChuXi halos sabay, dalawang tao na amoy speech, parehong natawa. "Hindi ko akalaing hahayaan ka ni Gu Linjin na maging kanyang espesyal na katulong. Hindi madali iyon." Nagbuntong-hininga si Xia Jin sa emosyon, "Hindi ko lang alam kung kaya mong tiisin ang kanyang ugali."