Kabanata 42 Papunta sa pamilya Claudia

Pagkatapos ma-notaryo kasama ang mga magulang ni Chu, humiram si Chu Xi kay Gu Linjin ng pera at direktang inilipat ito sa mga magulang ni Chu sa pamamagitan ng bangko. Agad na bumili ng tiket ang mga magulang ni Chu para bumalik sa kanilang probinsya at sinabi kay Chuxi na hindi na sila babalik sa lungsod para abalahin siya. Sabi ni Chu Xi na mas mabuti kung magagawa ito. Pagkaalis ng mga magulang ni Chu, medyo nagduda pa rin si Chu Xi at mahinahong nagtanong, "'Yung suit mo, 1.2 milyon?" Bahagyang sumimangot si Gu Lin: "Oo naman, gawa iyon para sa akin." "Ah..." Hindi na nagdalawang-isip si Chuxi na magduda pa. Sa normal na sitwasyon, pareho lang ang presyo ng 1.2 milyong customized na suit, pero paano niya babayaran ang 5 milyon? "May isa pang tanong... may tubo ka ba?" "Wala." Nang marinig ito ni Chuxi, kahit isang salita lang ang narinig niya, napakalaking balita iyon para sa kanya. Agad siyang huminga nang malalim at maluwag: "Ang galing kung walang tubo!" Naglakad si Gu Linji papunta sa kotse. Hindi nagsalita, at sinundan siya ni Chu Xi at nagtanong, "Saan tayo pupunta ngayon?" "Pagbalik mo sa kumpanya, hindi mo ba naiisip na hindi ka papasok sa trabaho ngayon, 'no?" Nanigas ang ekspresyon ni Chuxi at tumanggi: "Siyempre naman hindi, pero late na ako ng kalahating araw. Hindi mo naman babawasan ang sahod ko, 'di ba?" Sumakay na si Gu Linji sa bus na nakasimangot. Sa pamamagitan nito, kinabit niya ang kanyang seat belt, binaba ang bintana, at tumingin sa mukha ni Chuxi: "Kalahating araw ka nang absent. Kung malalate ka ulit mamaya, hindi lang pagbawas sa sahod ang mangyayari." Dali-daling sinulyapan ni Chuxi ang kanyang cellphone. Ang oras na nakalagay ngayon ay 1.28. Ang oras ng trabaho sa hapon ng Popular Group ay 2 ng hapon, ibig sabihin kailangan niyang dumating sa kumpanya sa loob ng 32 minuto. Ang biyahe mula rito papunta sa kumpanya... aabutin ng kalahating oras. Biglang nagpakita ng ngiti si Chuxi, binuksan ang pinto at mabilis na sumakay sa bus. Kinabit niya ang kanyang seat belt sa ilalim ng titig ni Gu Linji at tumingin sa unahan: "Sige na, magmadali tayo at bumalik na sa trabaho sa kumpanya." "Huwag kang magmadali." Nag-isip si Chuxi: "Bakit?" "Pupunta ako sa pamilya ni Claudia mamaya." "OK! Susundin ko ang lahat ng utos ng presidente." Hindi nagtanong si Chuxi kung bakit gustong pumunta ni Gu Lin sa pamilya ni Claudia. Kahit ano pa lalaki, tama na sundin siya bilang isang espesyal na katulong at ang kanyang superyor. Hindi naman siya babawasan ng sahod o tatawaging walang silbi. Nagmaneho si Gu Linji papunta sa pamilya ni Claudia. Sa daan, kahit na nagpapakita si ChuXi ng gaan, kinakabahan siya na halos magulo na ang kanyang paghinga. Kapag pupunta sila ni Gu Linji sa pamilya ni Claudia, malamang na makikita nila sina Mu Lanze at Chu Xueer. Kung makikita niya sila, kaya ba niyang magpanggap na hindi niya sila kilala sa harap ng maraming tao? Ipinikit ni Chuxi ang kanyang mga mata, inilagay ang kanyang mga kamay sa magkabilang gilid ng kanyang katawan, at mahigpit na pinisil ang kanyang kamao. Pinilit niya ang kanyang sarili na huwag isipin ito, ngunit ang mabigat na nakaraan ay lumitaw sa kanyang isipan at hindi niya kontrolado. Hindi niya makalimutan ang kakila-kilabot na sakit ng pagkasunog at ang sakit ng pagtataksil ng kanyang mga kamag-anak. Ang mga sakit na iyon ay matagal nang nakaukit sa puso ni Chuxi at naging walang katapusang galit na pumuno sa kanyang puso. May kaunting pakiramdam pa rin si Chu Xi. Inaalagaan niya ang presensya ni Gu Linjin at hindi maaaring ipaalam sa sinuman ang kanyang tunay na pagkatao. Ngayon kailangan niyang huminahon at hindi dapat hayaan na makita ni Gu Linjin ang isang palatandaan. "Gaano katagal pa?" Biglang may nasabi si Chuxi. Gusto niyang ilihis ang kanyang sarili sa pamamagitan ng pakikipag-usap. "Kalahating oras." Sa pakikinig sa boses ni Gu Linjin, ang panloob na galit ni ChuXi ay walang pinagmulan, halos hindi na niya ito makontrol, mayroon pang kalahating oras, makikita niya sina Mu Lanze at Chu Xueer, at sina Mu Zhongtian at Sun Qin. Dahan-dahang lumipas ang oras. Para kay Chuxi, ang bawat minuto at segundo na nanatili siya sa kotse ay paghihirap at pagpapahirap. Para siyang isang bilanggo na alam ang kanyang petsa ng kamatayan, nakatingin sa araw ng kanyang pagbitay at binibilang ang kanyang oras ng kaligtasan. Tinignan na lang ni Chuxi ang labas ng bintana at pinanood ang tanawin sa labas na mabilis na umatras patungo sa likod, nag-iiwan lamang ng isang malabong anino sa hangin. Humihip ang malamig na hangin sa kanya, at ang kanyang buhok ay lumutang sa hangin, tinatakpan ang kalahati ng kanyang mukha, na nagpapakita lamang ng isang pares ng mga mata na may galit at pagpipigil. Sa wakas, lumipas ang kalahating oras. Pinanood ni Chuxi ang tanawin sa labas na unti-unting nagiging isang lugar ng villa. Pumasok sila sa isang pintuang bakal at huminto sa paradahan. Medyo natakot sumulong si Chuxi at huminto. Nag-isip si Gu Linji kung bakit biglang tumigil si Chuxi: "Hindi ka sasama?" "Ako..." Tumingin si Chuxi kay Gu Linjin, bumukas ang kanyang mga labi, talagang hindi niya kayang tiisin ang ganitong uri ng pagpapahirap, sandali siyang nagkaroon ng pagnanais na sabihin kay Gu Linjin, ngunit sandali lang iyon. Pinili pa rin ni Chuxi na magtiis nang tahimik. Umiling siya at nagdahilan sa kanyang pagiging abnormal: "Medyo kinakabahan lang ako. Sa kabila ng lahat, hindi pa ako nakapupunta sa okasyong ito." Nagpahayag ng mga pagdududa si Gu Linjin sa mga salita ni Chuxi. Hindi niya nakalimutan na si Chuxi ay kalmado at mahinahon na parang isang "matanda" na dumalo sa hindi mabilang na mga salu-salo kung saan maraming malalaking tao ang naroon. Sa oras na iyon, hindi siya nagpakita ng anumang tensyon. Walang awa siyang inilantad ni Gu Lin: "Naniniwala ka ba sa sinasabi mo?" Trey-si: "..." Yumuko siya at tumigil sa pagtingin kay Lin Jin. Mahinahon niyang sinabi, "Gusto kong pumunta sa banyo." "Kailangan mo pang lumabas at magtanong." "Sige." Sinundan ni Chu Xi si Gu Linjin palabas ng paradahan at dumating sa compound ng pamilya ni Claudia. Nagtanong siya tungkol sa lokasyon ng banyo at nagmamadali sa direksyong iyon. Sino ang nakakaalam, nang maglakad siya sa pintuan, narinig niya ang boses ng isang babae sa loob: "Ano? Galing sa probinsya? Sigurado ka bang hindi mo ito nasuri nang mali?" Ang boses na ito, halos katulad ng kay Chu Xueer. Huminto ang mga yapak ni Chu Xi nang marinig niya ang tunog. Nakatayo lang siya sa pintuan at pinakinggan ang boses ni Chu Xueer sa banyo. Bilang karagdagan, may isa pang boses ng babae. "Cher, sinasabi mo iyan, hindi ka ba naniniwala sa akin? Kung hindi ka naniniwala sa akin, maaari kang humanap ng ibang tao." Ang babae ay nagdala ng kaunting hindi kasiyahan sa pagitan ng kanyang mga salita, na sinusundan ng tunog ng mataas na takong. Natatakot ako na nagbabanta siyang umalis, ngunit napigilan siya. "Cher ah, ang babaeng ito ay galing lang sa probinsya, bakit ka nag-aalala nang labis? Bukod dito, mas maraming tao sa mundo, at medyo marami ang katulad nila. Nag-aalala ka ba ng ganyan?" "Hindi! Yiyi, hindi mo naiintindihan, ang babaeng iyon... ang babaeng iyon ay talagang hindi ganoon kasimple, alam mo ba ang huling salu-salo? Noong nakaraang salu-salo, gustong saktan pa ng babaeng iyon ang anak ko!" Unti-unting nasasabik si Chu Xueer.