Kabanata 38 Kung gusto mo ng pera, pirmahan mo ito

“Bababa na ako agad!” Galit na galit na boses ni ChuXi ang narinig sa loob ng kotse. Hindi napigilan ni Gu Linji na ikiling ang ulo para tingnan ang itsura niya. Halatang-halata na sobrang galit siya, pero hindi pa lalaki siya umaatake. “Anong klaseng ugali 'yan? Ganyan ka na ngayon sa amin. Dapat hindi na lang kita pinalaki. Dapat hinayaan ka na lang naming mamatay sa kalye at magutom sa taglamig. Mas mabuti pa 'yon kesa galitin mo kami ngayon na malaki ka na!” Lakas ng lakas ng boses ni Nanay Chu, kitang-kita kung gaano siya hindi natutuwa kay Chu Xi. Nang marinig ito ni Chu Xi, hindi siya masyadong nagalit, bagkus nakaramdam siya ng panunuya: “Kung mamamatay ako, wala na kayong matitirhan.” Pagkatapos niyang sabihin 'yon, agad na pinatay ni Chu Xi ang tawag. Kung gaano kabait ang mga magulang niya sa dati niyang buhay, ganoon din siya ngayon sa orihinal na may-ari. Dati, noong nakikita niya ang mga balita tungkol sa pang-aabuso sa mga bata sa mga teleserye, hindi pa siya naniniwala, iniisip niyang peke lang 'yon. Paano nga ba naman magkakaroon ng mga magulang sa mundo na ayaw sa kanilang mga anak? Siyempre, dugo at laman nila ang mga bata. Pero ngayon, naniniwala na siya, at kailangan niyang maniwala na may mga magulang talaga sa mundo na hindi gusto ang kanilang mga anak. Maaari rin namang dahil hindi sila magkadugo ni Chu Xi. Sumandal si Chu Xi sa upuan at pumikit nang pagod. Kakasagot pa lang niya sa tawag, pero pakiramdam niya, nanghihina na siya sa pisikal at mental. Mahirap isipin na ang orihinal na may-ari ay nabuhay sa ganitong pamilya ng mahigit 20 taon... Maayos na tumatakbo ang kotse, bukas ang bintana, at malamig ang hangin na pumapasok mula sa labas. Dahil doon, medyo nabawasan ang init at pagkatuyo ni Chu Xi, na dala ng galit, at medyo nabawasan ang kanyang galit dahil sa hangin. Maya-maya, pinahinto ni Gu Linji ang kotse at mahinang sinabi, “Nandito na tayo.” Nagpasalamat si Chu Xi sa kanya at bumaba ng kotse. Tiningnan niya ang lugar nang may halong pag-iisip. Pagkatapos ng mahabang panahon, hinanda niya ang kanyang sarili bago umakyat. Tinitigan ni Gu Linjin ang likod ni Chu Xi hanggang sa mawala siya sa koridor bago siya bumaba ng bus at naghanda na ring umakyat. Nakarating si Chu Xi sa pinto, at tumutunog ang kanyang mga yapak pabalik sa mahabang koridor. Nang marating niya ang pamilyar na numero ng bahay, huminto siya at pinindot ang doorbell. “Sino 'yan?” Ang kakaibang matinis na boses ni Nanay Chu ang lumabas. Kahit hindi siya galit sa kanya, dahil sa kanyang nakasanayang tono, pakiramdam ng mga tao ay medyo mapait. Nang bumukas ang pinto, nakita ni Nanay Chu si Chu Xi sa pinto. Ang kanyang kalmadong mukha ay biglang nagbago dahil sa galit. Binuka niya ang kanyang bibig at sumigaw, “Chu Xi, hayop ka pa rin ang mukha mong bumalik dito! Tingnan mo nga ang bahay na 'to, ano bang itsura?!” Ang tingin ni Chu Xi ay lumagpas kay Nanay Chu at tumingin sa loob ng silid sa likuran niya... Sa pagtingin niya, hindi napigilan ni Chu Xi na maghinalang nakarating siya sa pugad ng mga pulubi. Puno ang bahay ng mga walang laman na kahon ng fast food at mga kahon ng instant noodles. Ang ilang mga kahon ay mayroon pang sabaw at tubig, at ang basura sa sahig ay nakatambak sa mga bundok. Dahil hindi ka makakakita ng sahig, ang mga damit ay nakatambak sa sofa. Ang mga bagay sa mesa ay magulo, at ganun din sa kama. Ang galit ni Chu Xi ay tumaas mula sa kanyang puso: “Hindi ka ba naglilinis ng bahay?” “Maglinis ng bahay?!” Mayroong boses ng pag-aalinlangan mula kay Tatay Chu sa silid. “Bakit naman namin lilinisin ang bahay para manatili ka dito? Nawala ka ng mahigit isang buwan. Pagbalik mo, hindi mo lalaki lang kami tinulungan maglinis ng kwarto. Sa halip, tinanong mo pa kung bakit hindi kami naglilinis. Ganyan ka ba talaga maging anak?” Sumagot din si Nanay Chu: “Tama ang sinabi ng tatay mo. Inaalagaan ng ibang mga anak ang kanilang mga magulang. Samantalang ikaw, hindi mo lang pinapansin ang aming buhay at kamatayan, sinisisi mo pa kami. Anong masamang ginawa ko sa dati kong buhay para palakihin ka bilang isang walang utang na loob na anak?!” Sabay na nagkaisa sina Tatay Chu at Nanay Chu, at sabay na sinermonan si Chu Xi. Sinabi talaga ni Chu Xi ng masama: “Kailangan mo ba ng anak? Ang katulong na kailangan mo pa rin ay isang katulong na pwedeng baliktarin!” Ang mga salita ni Chu Xi ay biglang nagpula sa mukha ni Nanay Chu at lumaki ang kanyang mga mata. Tila tinititigan siya ng kanyang mga mata: “Chu Xi, pwede mo bang ulitin?! Pinalaki ka namin sa loob ng maraming taon, at ngayon gusto mong suklian ang kabaitan namin sa pagpapalaki sa'yo, pero gusto mo lang kaming bigyan ng konting baon. Ganyan ka ba?!” Napapikit si Chu Xi at nang-uyam: “Ang kabaitan ng pagpapalaki? Kung ganun itatanong ko sa'yo, saan galing ang pang-paaralan ko noong bata pa ako?” Nanigas ang mukha ni Nanay Chu at medyo nakaramdam siya ng pagkakasala nang ibaba niya ang kanyang mga mata. Pero agad, nagpakita siya ng kumpiyansa: “Ano ang silbi ng pag-aaral ng mga babae ng maraming libro? Hindi naman siya mag-aasawa sa hinaharap. Mas mabuting lumabas na lang siya agad para magtrabaho at suportahan ang kanyang pamilya. Pero hindi ko inaasahan na magiging suwail ka para tumakas ka sa bahay at mag-aral ka pa sa kolehiyo!” “Kaya, hindi mo binayaran ang aking tuition?” “Hindi nga, pero may kakayahan ka namang kumuha ng scholarship para suportahan ang sarili mo, gusto mo pa kaming magbayad? Mahirap ang pamilya natin at tanging ang kapatid mo lang ang kaya naming paaralin.” Narinig ni Chu Xi ang mga salita ni Nanay Chu at nakumpirma ang kanyang hinala. Hindi niya inaasahang ganito ang pagtrato sa orihinal na may-ari. Pagkatapos ay nagtanong si Chu Xi, “Tapos ginastos ko pa ba sa inyo ang kahit isang sentimo pagkatapos kong tumakas sa bahay?” Umiling si Nanay Chu: “Hindi.” “Ilang taon na ako noong tumakas ako sa bahay?” “Junior… nagtapos sa junior high school.” Nag-graduate sa junior high school, ibig sabihin, 15 o 16 taong gulang, isang 15 o 16 na taong gulang na batang babae ang tumakas sa bahay?! Lalong lumakas ang galit ni Chu Xi. Hindi lang siya galit sa mag-asawa, kundi nakiramay din siya at nagsisi sa orihinal na may-ari. Ngumiti siya nang mapait: “Pagkatapos kong tumakas sa bahay, pinuntahan mo ba ako?” Hindi na makapagsalita si Nanay Chu, pero lumabas si Tatay Chu sa bahay at nagmura: “Ano ang silbi ng pagsabi sa kanya ng mga bagay na 'to? Sya ang nagluwal at nagpalaki sa kanya. Sa huli, mas mabuti pang magpalaki ng isa. Kahit ang aso, marunong tumahol kapag nakikita ang kanyang amo.” Naantig si Nanay Chu sa mga salita ni Tatay Chu. Ang dating itsura na hindi mapagtatanggol ay biglang nawala at naging ang nakakadiring mukha noong una: “Chu Xi, ikaw ang pinanganak at pinalaki namin. Hindi ka pa rin nasiyahan. Anong problema sa pagtapon mo sa aming mag-asawa sa kwartong ito?” “Alam mo kung paano itanong ito, bakit hindi mo ako tinanong kung bakit ako nawala ngayong buwan?” Orihinal na nagtanong si Nanay Chu, pero biglang pinutol ni Tatay Chu: “Wala akong pakialam kung bakit ka nawala. Kahit ano pa lalaki, dahil nakabalik ka na ngayon, linisin mo na ang bahay, at pagkatapos ay bigyan mo kami ng pera para makakain kami ng masarap na pagkain.” Talagang naramdaman ni Chu Xi na mas lalong nagiging walanghiya si Tatay Chu at nang-uyam, “Gusto mo ng pera? Okay, dahil gusto mo ng pera, pumirma ka dito.” Naglabas si Chu Xi ng isang kasunduan na putulin ang relasyon ng magulang-anak mula sa kanyang bag at ibinigay ito sa tatay at nanay ni Chu. Ito ang resulta ng kanyang matagal na pag-iisip. Dahil hindi naman sila ang kanyang tunay na magulang, hindi sa emosyonal, ni sa dugo. Kaya naisip lang ni Chu Xi ang paraan na ito, basta pipirma ang tatay at nanay ni Chu sa kasunduan, bibigyan niya sila ng halaga ng pera.