Kabanata 16 Unang Pagkikita

Aba, kung baga, 'pag baguhan ang isang tao sa ganitong okasyon, siguradong kabado siya. Pero, si Chuxi, walang nararamdamang kaba. Nanikip ang dibdib ni Chuxi at nanigas saglit ang ngiti sa mukha niya, pero agad din siyang bumalik sa dati: "Napunta na ako rito sa panaginip, pwede na ba 'yon?" Walang sinabi si Gu Linji, at handa na siyang pumasok kasama si Chuxi. Pero, malas, nakasalubong namin nang harapan si Mu Lanze at Chu Xueer. Si Mu Lanze at Chu Xueer ang unang nakakita sa kanila at lumapit, na parang hindi nila napansin si Chu Xi, pero binati nila si Gu Linjin nang nakangiti. Sobrang magalang ni Mu Lanze, parang hindi siya demonyong nakasuot ng prada: "President Gu, tagal na nating hindi nagkita." Tumango si Gu Linjin, parang walang pakialam kay Mu Lanze. Nang makita ni Chu Xi si Mu Lanze at Chu Xueer, sumulpot bigla sa isip niya ang mga eksena ng mga nakaraang buhay niya. Ang mga magulang niya, ang mga anak niya, at ang kanya... Lahat sila namatay sa kamay ni Mu Lanze at Chu Xueer. Ang galit sa puso niya ay dumating na parang rumaragasang ilog. Mahigpit na nakakuyom ang mga kamay niya, at ang mga kuko niya ay nakabaon sa laman ng palad niya, pero wala siyang nararamdamang sakit. Anong sakit ang makukumpara sa sakit ng mga nakaraang buhay? Winasak ang buong pamilya at namatay sa apoy? Mu Lanze, Chu Xueer, isinusumpa ko gagawin ko kayong magbayad. Ngayon, bumalik na ako! Ipinikit ni ChuXi ang mga mata niya, hinayaan ang sarili niyang huminahon, ngayon hindi pwedeng magpakita, kahit ngayon hindi pwede. Huminga siya nang malalim, nagkunwari na hindi niya kilala si Mu Lanze at Chu Xueer, at sinabi kay Gu Linji, "Mauuna na ba tayo?" Nang marinig ni Gu Linji ang sinabi niya, tumingin siya kay ChuXi, kahit hindi niya masabi kung ano ang kakaiba kay ChuXi, pero hindi na niya pwedeng tingnan pa, pag tinignan pa niya, si ChuXi parang dati pa rin. May sinabi si Chu Xi, at napansin ni Mu Lanze at Chu Xueer si Chu Xi sa gilid. Tinaas ni Mu Lanze ang kilay niya at nagtanong, "President Gu, sino 'to?" Pinakilala ni Gu Linjin si Chu Xi at sinabi, "Si Chuxi, ang espesyal na katulong ko." Ngumiti si Chu Xi, ang kanyang trademark na ngiti, at tumango sa kanila: "Mr. Mu, Miss Chu, marami na akong narinig tungkol sa inyo." "Chuxi?!" Nang marinig ni Chu Xueer ang pangalan ni Chu Xi, nagulat siya at tinitigan siya na parang multo: "Ikaw..." Nagulat din si Mu Lanze. Nagkunwari si Chu Xi na nagtataka at nagtanong, "Anong meron?" Napansin ni Mu Lanze na bastos siya at ngumiti nang awkward: "Sorry, ang kapatid ni Cher ay Chuxi rin ang pangalan." "Ah." Nanikip ang dibdib ni Chuxi at tinignan niya sila nang nakangiti. "Ang swerte naman?" Si ChuXueEr, hindi alam kung bakit, nang nakita niya itong si ChuXi, ang nasa isip niya ay biglang nanginginig, malinaw na magkapareho lang ang pangalan ng dalawang tao, magkaiba ang itsura, bakit ganito ang nararamdaman niya? Sa isang pagkakataon, hindi siya naglakas-loob na tumingin nang diretso sa mga mata ni Chuxi, natatakot na kapag tumingin siya sa kanya, hindi niya mapipigilang makita ang itsura ng kapatid niya. Ang ekspresyon ni Mu Lanze ay medyo hindi rin natural, pero kaya niyang mapanatili ang normal: "Ang swerte nga." Nagpatuloy si Chuxi sa pagtawa: "Puwede ba akong makilala ang dalaga na kapangalan ko? Hindi ko pa siya nakikilala mula bata pa ako." Ang ekspresyon ni Mu Lanze at Chu Xueer ay biglang naging kakaiba, at ang mga mata nila ay nagkakaisa na nagpakita ng guilt na umiiwas. "Anong meron?" Nakita ni ChuXi na natagalan silang sumagot, kaya nagtanong siya. Ngumiti si Mu Lanze: "Malas, ang kapatid ni Cher ay namatay anim na buwan na ang nakalipas."