Kabanata 66 Ay isang hukbo

“Hindi ko alam kung totoo o hindi. Basta, alam ko na hindi magandang hotel 'tong hotel na 'to. Maiintindihan ng mga nakakaalam kapag nagtanong sila.” Tiningnan ni Chuxi 'yung mga comments at awayan sa baba, wala siyang nararamdaman. Basta, nakuha niya 'yung goal niya. As long as mag-away sina Mu Lanze at Chu Xueer, first step na 'yun. Bukas pupunta ako sa pamilya Aaron para makita si Lolo. Pumunta si Chuxi sa harap ng aparador, tiningnan 'yung mga damit sa loob, pumili ng mas pang-babae at conservative na palda, ikinumpara sa katawan, hindi naman pangit, at plano niyang isuot 'tong palda bukas. Akala ni Chuxi pwede siyang tumahimik sa bahay hanggang bukas ng gabi, pero hindi niya inasahan, isang kakaibang numero ang tumawag sa kanya nang gabing 'yun. Hindi niya gustong sagutin, pero paulit-ulit 'yung tumawag. Sa sobrang desperado, sinagot na lang niya: “Hello.” “Si Chuxi ba 'to?” Boses ni Mu Lanze 'yung nanggaling sa telepono. Parang galit siya sa kabilang linya. Inilayo ni Chuxi 'yung cellphone. Iba 'tong numero sa nasa business card, at iba rin 'yung numero sa anim na buwan na ang nakalipas. Si Mu Lanze... nagtatago nang husto. Gusto lang sumagot ni Chuxi nang malamig, pero nang maalala niya 'yung nangyari kagabi at 'yung balita na nakita niya, pwede lang siyang sumagot sa malungkot na tono: “Mr. Mu... kayo po ba 'yan?” “Oo, nasaan ka na ngayon?” Gala-gala 'yung mata ni Chuxi, sumulyap sa bintana, nilalaro 'yung gilid ng unan, at sumagot, “Nasa dorm ako.” “May gusto akong sabihin sa 'yo. Pwede ba tayong magkita?” Sinusubukan ni Chu Xi na mapa-oo si Mu Lanze na yayain siya. Sa ganitong paraan, pwede siyang magbigay ng isa pang materyal sa balita kanina, kahit na pwede siyang masaktan. Pero, siyempre, hindi siya basta-basta papayag. Pwede lang siyang tumanggi nang magalang: “Mr. Mu, pasensya na, hindi ako makakapunta para makita ka.” “Bakit?” “Kagabi, tayo…” Nahirapan si Chuxi na sabihin. Kinagat niya 'yung labi niya, sinimulang basahan ang ilong niya, nagkunwaring umiiyak, at pagkatapos nagpatuloy nang mahina, “Pasensya na po kay Miss Chu sa ginawa natin kagabi.” “Tinawagan kita para maayos 'tong problema.” “Paano po ba 'yan aayusin ni Mr. Mu? Bigyan mo na lang ako ng pera para hindi na ako magpapakita sa 'yo?” Tumahimik si Mu Lanze. Alam ni Chuxi na tama siya. Pero, kung kaya niyang takasan ang lahat gamit ang pera, hindi siya si Chuxi. “Hindi ako papayag!” Sobrang excited ni Chuxi, pero nakangiti 'yung bibig niya, nagniningning 'yung mga mata niya sa panunuya, “Mr. Mu, talaga pong sa inyo ako…” Nag-atubili siya na parang mahirap sabihin. “Pasensya na, kasalanan ko. Gusto ko lang makasama ka. Kahit alam kong walanghiya, hindi talaga kita kayang iwan.” Nang sinabi 'to ni Chuxi, parang masusuka na siya sa sarili niya. Hindi niya binigyan ng pagkakataon si Mu Lanze na magsalita. Nagpe-perform siya mag-isa: “Pasensya na po, Mr. Mu, may nasabi akong mali. Pwede akong lumabas para makita ka, pero ayaw ko ng pera mo. Kailangan ko lang makita ka minsan, at pagkatapos aalis na ako at hindi na magpapakita sa 'yo.” Pagkatapos noon, dinagdag ni Chuxi: “Kagabi, magkukunwari akong walang nangyari, kahit ikaw 'yung unang lalaki ko… Pasensya na, Mr. Mu, hindi na kita guguluhin. Saan tayo magkikita?” Pagkatapos sabihin ni Mu Lanze 'yung address, pumayag si ChuXi. Magkikita sa kwarto kagabi ng 8 o'clock tonight. ... 8 o'clock ng gabi, nagpakita si Chuxi sa pintuan ng kwartong binuksan kagabi on time. Medyo kinakabahan siya. Mahigpit niyang hawak 'yung bag niya sa kamay niya at huminga nang malalim bago niya tinipon 'yung lakas ng loob para kumatok sa pinto. Tok-tok-tok- Maya-maya, may mga yabag na nanggagaling sa loob. Bumukas 'yung pinto ng kwarto, at si Mu Lanze lang 'yung nakita ng mata niya. Nakatayo si Chu Xi sa pinto. Nag-ayos siya ng cute na makeup ngayon, para lang maprotektahan siya ni Mu Lanze. Dagdag pa 'yung galing niya sa pag-arte, hindi siya naniniwalang hindi maaawa si Mu Lanze. “Mr. Mu…” Mahinang tawag ni Chuxi, malambot at mahina, parang 'yung kuko ni Xiao Mao na hinahaplos 'yung puso ng mga tao, “Darating na ako.” “Chuxi.” “Hmm.” “Pumasok ka at pag-usapan natin.” Sumandal si Mu Lanze. Tiningnan siya ni Chu at nagpakita ng pagkamahiya: “Mr. Mu, kayo lang po?” “Oo naman, ako lang. Hindi ako tanga.” Sinabi 'to ni Mu Lanze, pero tumawa siya sa sarili niya, pero ngisi lang, at nag-iba, naging seryoso: “Pumasok ka muna, hindi maganda na makita ka sa labas.” Hindi tumanggi si Chu Xi sa pagkakataong 'to. Pumasok siya sa kwarto at narinig 'yung boses ni Mu Lanze na nagla-lock ng pinto sa likod niya. Lalo pang kinabahan si Chu Xi. Humarap siya kay Mu Lanze at sinabing, “Mr. Mu, pupunta po muna ako sa banyo.” “Sige.” Pagkapasok sa banyo na parang walang nangyari, mabilis na kinuha ni Chu Xi 'yung cellphone niya sa bag niya, hinanap 'yung numero ni Gu Linji, nag-edit ng maikling mensahe, at inayos para ma-send sa loob ng kalahating oras. Pagkatapos, ibinalik niya 'yung cellphone niya sa bag niya at lumabas sa banyo. Nakaupo si Mu Lanze sa mesa noong oras na 'to. Nakita niya na lumabas si Chuxi, nag-sign siya na umupo siya sa tabi niya. Ngumiti si Chuxi, lumakad at umupo. “Mr. Mu, masaya po talaga ako na nakilala ko kayo.” “Talaga?” Tinitigan ni Mu Lanze 'yung mukha ni Chuxi, mukhang walang pakialam, hinayaan niya si Chuxi na maghula sa oras na 'yun. “Oo naman, pero sa tingin ko, lalo akong naaawa kay Miss Chu. Nagkamali ako ng pagkakaintindi sa kanya, at ngayon gusto ko na naman kayo… Natatakot ako na baka magkamali siya ng pagkakaintindi na gusto ko siyang gantihan.” Nang sinabi 'to ni Chuxi, nagsimula na siyang humikbi. Yumuko siya, sinimulang basahan ang ilong niya, at nagdala ng luha sa kanyang pagsasalita: “Pasensya na po, Mr. Mu, wala talaga akong ganitong isip. Aalis na ako pagkatapos ng gabing 'to.” Pagkababa ng boses niya, hinawakan ni Mu Lanze 'yung hintuturo niya at tinaas 'yung baba niya, pinilit niya na tumingin nang diretso sa kanya. “Kung totoo 'yung sinabi mo, hindi ka sana pumayag na pumunta dito.” 'Yung mga salita ni Mu Lanze, hindi maintindihan ni ChuXi. Nang makita niya 'yung tangang ekspresyon ni Chuxi, hindi siya nakapagpigil na ngumiti at sinabing, “Wala tayong ginawa kagabi. Sinabi mo 'to para sa pera o para sa sinabi mo… paghihiganti!” Nagulat si Chuxi sa mga salita ni Mu Lanze. Hindi niya inisip na makikita ni Mu Lanze 'yung isip niya. Nangangamba na inalala ni Chuxi sa kanyang isip, anong link 'yung nagkamali? Inalis ni Mulanze 'yung daliri niya na hawak 'yung baba ni Chuxi, inabot sa bulsa niya, at dahan-dahang hinawakan 'yung recording pen. Nang nakita ni Chuxi 'yung bagay na 'yun, sumabog 'yung utak niya. Alam niya na natalo siya ni Mu Lanze.