Bab 15

Tapi sekarang ada si "Retard"…si "Aneh". Nadine bikin blunder strategi paling gede di 'Perang Popularitas'. Dia udah terang-terangan temenan sama Paria Nomor 1 di SMA Roosevelt…Adele Wilson. Bahkan dikit aja bergaul sama si "Aneh" bakal bikin diejek sama temen-temen sekelas…tapi dengan ngaku temennya…ini pasti lebih dari cukup buat ngerusak popularitas siapapun…bahkan orang yang disukai kayak Nadine Martin. Dan Christy siap buat mewujudkannya pas pelajaran olahraga. Saat suara ribut, banyak perintah yang diteriakkan; suara decitan sepatu karet dari lusinan pasang sepatu kets; dan bola yang dipantulin dengan semangat nabrak lantai kayu di seluruh aula olahraga sementara anak cowok main basket di separuh lapangan…anak cewek siap buat main voli di separuh lapangan lainnya. Christy jadi server; Nadine berdiri tepat di depannya di barisan selanjutnya. Dia sengaja ngarahin dan ngehajar bola ke punggung Nadine bagian atas. Nadine yang marah muter badan dan hadapin Christy, sambil teriak dengan galak… "Masalah lo apa?" Christy dengan jahat ngejawab, "Gak ada masalah. Kayaknya gue cuma retard…jadi gue rasa lo bakal ngajak gue nonton bioskop dan makan siang bareng, gitu?" Semua cewek lain ketawa sementara Sarah yang kaget, berdiri di samping Nadine…malu buat temennya…tetep diem. Nadine balik badan lagi. "Terserah." Setelah kelas, Nadine ada di loker olahraga buat siap-siap ganti baju, pas Sarah duduk di bangku di sampingnya dan bilang, "Kita perlu ngobrol." "Oke." Sarah ngeliat sekeliling buat mastiin gak ada orang yang denger sebelum dia lanjut… "Denger ya; gue tau Tuan Trudeaux nyuruh lo sama Adele Wilson buat proyek kelas itu…tapi mungkin lo harus agak jauhan dikit dari soal 'temen'an sama dia." "Maksudnya apa?" "Maksud gue…" dia cepet-cepet ngeliat sekeliling lagi, "orang-orang mulai pada ngomongin." "Terus?" "Terus…ayolah, Nadine…semua ini konyol. Maksud gue; dia maksa lo buat temenan sama dia kayak…" "Gue suka temenan sama Adele. Dan gue rasa lo juga bakal suka, Sarah; kalo lo kasih dia kesempatan. Dia cewek yang baik banget." "Denger…gue yakin dia baik. Masalahnya adalah…" Sarah mulai diem. "Apa?" "Nadine…main sama dia mulai ngerusak reputasi lo." "Ngerusak reputasi gue? Reputasi apaan?" "Lo tau…popularitas lo." Dia ngejelasin dengan malu-malu, "Orang-orang liat lo main sama si aneh…mereka liat lo beda. Lo gak sepopuler dulu, Nadine…dan makin lama lo main sama Adele, makin banyak popularitas yang hilang." Nadine dengan marah ngejawab, "Pertama, Sarah; Adele bukan orang aneh…dia orang yang baik, manis. Gue bangga jadi temennya. Dan gue gak peduli kalo itu bikin gue kurang populer. Lagian; apa hubungannya popularitas sama apapun, sih?" Sarah dengan defensif ngejelasin posisinya, "Popularitas ada hubungannya sama segalanya, Nadine…lagi pula, ini SMA; lo tau sendiri. Suka gak suka, ini tuh satu game popularitas gede di sini. Dan punya orang yang salah di tim lo bakal bikin lo kalah dalam game ini." Nadine ketawa kecil…bukan ketawa karena lucu; tapi lebih kayak bilang ‘gue gak percaya sama apa yang baru aja lo bilang'. "Terserah…gue gak peduli. Gue bakal tetep temenan sama Adele apa pun yang orang bilang…bahkan lo, Sarah." Nadine buka baju seragam olahraganya, pas dua cewek yang jalan di lorong lagi lewat. Mereka tiba-tiba berhenti dan ngeliatin punggung Nadine. Cewek pertama berseru, "Gila, Nadine; sekeras apa sih Christy ngehajar lo pake bola itu?" "Gak gitu keras; kenapa?" Cewek kedua dengan ragu-ragu berkomentar, "Lo yakin gitu?" Nadine langsung nengok bahunya, ke punggungnya, buat liat apa yang mereka omongin. Sarah juga meriksa punggung Nadine. Nadine punya aura melankolis, kelihatan sangat termenung; pas dia nunggu di trotoar depan sekolah buat dijemput mamanya. Mobil Cheryl datang, dan Nadine dengan lesu masuk ke dalamnya. Pas mereka pergi, Cheryl mulai ngomong sama Nadine; yang kayaknya gak peduli sama sekelilingnya sambil tetep di dunianya sendiri. "Tebak apa…akhirnya aku jual rumah Donnelly…yang berarti aku bakal dapet komisi gede, nih. Jadi, aku mikir; karena kamu gak sempet nonton bioskop minggu lalu…gimana kalo kita pergi ke mall akhir pekan ini buat belanja-belanja dikit?" Ada jeda singkat sebelum Cheryl ngeliat ke Nadine; yang masih kelihatan mikir keras. "Oke; ada apa, sih?" Nadine tiba-tiba keluar dari lamunannya. "Hah?" "Aku tanya kamu ada apa?" Nadine dengan gak meyakinkan ngejawab, "Gak ada apa-apa." "Oh ya…karena aku nyebut kata mall dan belanja-belanja; dan kamu gak bereaksi sama sekali…kamu cuma diem aja kayak patung. Jadi, ceritain…ada apa?" Nadine dengan ragu mulai ngejawab, "Gak ada apa-apa; beneran. Cuma…" Dia diem lagi. "Cuma apa?" "Ingat waktu aku cerita gimana anak-anak di sekolah selalu ngejek Adele?" "Iya." "Nah…beberapa dari mereka mulai ngejek aku karena temenan sama dia. Bahkan Sarah mikir aku harus berhenti main sama Adele karena aku jadi 'kurang populer' gara-gara itu." "Aku ngerti. Terus kamu mikirnya gimana?" "Aku mikir mereka salah…dan aku gak peduli sama apa yang mereka pikirkan. Aku suka temenan sama Adele…dan aku bakal tetep temenan sama dia; gak peduli apa pun." Cheryl bangga senyum ke putrinya sambil bilang, "Dan itulah yang bikin kamu jadi orang yang istimewa. Itulah salah satu alasan kenapa aku sayang banget sama kamu." Senyum tipis muncul di wajah Nadine. "Makasih, Ma." "Jadi, itu aja…itu yang ganggu kamu?" Nadine dengan murung ngaku, "Sebenernya…enggak…bukan itu…beneran…" ada jeda dalam percakapan sebelum dia lanjut, "Hari ini di olahraga, Christy Rosenberg ngehajar aku pake bola voli…" Cheryl berseru, "Si kecil itu…yah, apa lagi yang kamu harapkan dari dia. Kamu tau, ibunya sama persis kayak gitu waktu kita SMA, dan…" Nadine memotong Cheryl. "Ma…" Ada jeda singkat lagi pas Cheryl ngeliat Nadine yang kelihatan sedih. Dia nanya ke ibunya… "Bisa berhenti sebentar gak?" Dengan nada khawatir yang meningkat, Cheryl nanya, "Kenapa; ada apa, Nadine? Kamu mulai bikin aku takut, nih." "Ma…tolong…berhenti dulu, tolong. Aku harus nunjukkin sesuatu sama Mama." Cheryl memberhentikan mobil di kesempatan pertama yang dia dapet. Ada tatapan khawatir di wajah Cheryl saat dia ngeliatin putrinya, yang tetep diem dengan sedih, selama beberapa menit sebelum akhirnya nanya… "Nah?" Bergerak sangat pelan; Nadine balik badan ke Cheryl dan narik bagian belakang kanan blusnya cukup jauh buat nunjukkin memar kebiruan gelap yang nutupin sebagian punggungnya. Mata Cheryl terbuka lebar dan langsung mulai berair saat dia langsung narik kedua tangannya ke mulut dan tersentak… "Ya Tuhan, jangan!" Dia mulai pelan-pelan geleng-geleng kepala gak percaya. "Gak." Cheryl dan Nadine lagi gandengan tangan, duduk di depan meja mahoni besar; masing-masing pake senyum yang dibuat-buat buat coba nenangin satu sama lain. Udah sekitar sembilan tahun sejak mereka ada di kantor ini; dan meskipun dekorasi ruangan udah berubah beberapa kali selama bertahun-tahun, auranya tetep sama…perasaan suram, memberatkan dari keputusasaan yang gak henti-hentinya bercampur dengan keinginan sesaat buat hasil yang optimis. Dr. Minoit masuk ke kantor dari ruang periksa, bolak-balik di file-nya; terus duduk di belakang meja dan lanjut baca halaman-halaman. Cheryl dan Nadine liat satu sama lain untuk terakhir kalinya, lepas tangan, terus balik badan dan ngeliatin Dr. Minoit. Pas dia selesai meriksa hasilnya, dia dengan serius ngeliat mereka. "Gak ada cara gampang buat kasih tau kalian ini; jadi, aku langsung aja. Maaf, Nadine; tapi sepertinya ini balik lagi." Cheryl tegak kaku di kursinya dan mulai dengan keras menolak diagnosa itu. "Gak! Gak mungkin…gak mungkin. Kamu bilang ke kita udah sembuh. Dia baik-baik aja. Dia baik-baik aja." Dr. Minoit menegaskan lagi, "Cheryl; gak ada aturan yang baku kalo udah ngomongin soal kanker. Sekali lagi…aku minta maaf…tapi sepertinya dia udah gak remisi lagi. Leukemia-nya kambuh."