Bab 26

Adele jalan ke kursinya; dan sebelum dia duduk, dia dan Nadine sebentar meremas tangan dan saling tersenyum. Nyonya Newman menghampiri dan meletakkan salinan "Little Women" di meja Adele. Sadar akan kondisi mentalnya, tetapi tidak ingin menghina atau membuat Adele merasa lebih rendah dari teman sekelasnya yang lain, Nyonya Newman dengan bijaksana menyarankan… "Adele, sayang; kita sedang membaca "Little Women". Karena kamu agak terlambat masuk kelas, kamu mungkin ingin pergi ke toko video dan menyewa salinannya jadi kamu…" "Aku sudah menonton tiga versi film dari "Little Women", Nyonya Newman." Merasa sedikit lega, Nyonya Newman berseru, "Kamu sudah…itu luar biasa. Kalau begitu kamu seharusnya tidak terlalu kesulitan mengejar pelajaran." "Tidak, Bu." "Baiklah kalau begitu…" Nyonya Newman mulai menjauh, "Jadi, kelas…" "Permisi; Nyonya Newman, Bu?" "Ya, Adele?" "Aku hanya…" Adele terdiam dan menatap buku yang ada di mejanya. "Ada apa, sayang?" Adele, dengan cara yang paling tulus dan menghargai, memberitahunya, "Aku hanya ingin berterima kasih, Nyonya Newman…karena mengizinkan aku berada di kelasmu. Terima kasih banyak." "Baiklah; sama-sama, Adele. Akan sangat menyenangkan memilikimu di sini bersama kami." "Terima kasih, Nyonya Newman." Saat Nyonya Newman mulai menjauh lagi, Adele memanggilnya, "Oh…dan Nyonya Newman, Bu…soal filmnya." "Ya, Adele?" "Mereka bagus dan semuanya…tapi menurutku bukunya jauh lebih bagus." Nyonya Newman terkejut dengan penemuan ini. "Adele, sayang; kamu baca bukunya?" "Ya, Bu…ketiganya." Nadine yang bangga juga terkejut dengan mengetahui hal ini tentang temannya…dan penasaran. "Tiga?" Adele menjelaskan, "Ya. Ada "Little Women"…itu yang pertama. Lalu ada "Little Men"…dan kemudian "Jo's Children"." Semua orang memandang Adele dengan ekspresi tak percaya, sangat terkejut. Mereka sepertinya tidak dapat memahaminya. Adele Wilson…si ‘Retard'…benar-benar membaca. Dan bukan hanya buku kerja sederhana dan mendasar yang digunakan di kelas Pemahaman Membaca; tetapi karya-karya nyata yang dianggap sebagai sastra klasik Amerika. Sementara Kakek Joe menanamkan apresiasinya terhadap alam; kecintaan Adele pada membaca terinspirasi oleh Nenek. Dia memperkenalkan Adele pada hobi ini sebagai cara untuk melatih pikirannya yang ‘lemah' dan menemukan sedikit penghiburan dan kegembiraan di dalamnya dari menghabiskan sebagian besar waktu sendirian; karena tidak ada orang lain yang peduli untuk bergaul dengannya. Dia akan menghabiskan waktu berjam-jam duduk di bawah pohon atau di atas batu di tepi sungai di hutan membaca dari koleksi bukunya. Dan membaca tidak hanya terbatas di hutan di rumah; karena Adele juga akan selalu membaca di halaman sekolah selama jam makan siang dan di ruang belajar. Adele tidak pernah mencoba menyembunyikan kecintaannya pada membaca…itu seharusnya bukan rahasia besar yang tidak boleh dibagikan dengan siapa pun…hanya saja tidak ada seorang pun yang pernah memberikan perhatian khusus padanya di sekolah; kecuali tentu saja untuk mengolok-oloknya. Mereka tidak pernah fokus pada…atau bahkan berusaha melihat…sifat positif dalam karakternya. Tetapi hari ini, di kelas Bahasa Inggris periode ketiga Nyonya Newman, beberapa teman sekelasnya mulai memperhatikan Adele Wilson yang sebenarnya. Beberapa dari mereka bahkan sudah mulai terkesan olehnya…terutama Nyonya Newman. "Jadi, Adele; aku menganggapmu penggemar Nona Alcott?" "Ya, Bu; dia adalah penulis favorit keduaku." Nyonya Newman terusik oleh siswa barunya ini. "Favorit keduamu? Siapa favoritmu?" "L.M. Montgomery." Dia menambahkan dengan mengesankan, "L.M. adalah singkatan dari Lucy Maude, Nyonya Newman." Baik Nyonya Newman maupun Tuan Trudeaux sebentar terkekeh. Kemudian, sambil tersenyum pada Adele, Nyonya Newman bertanya… "Ya…aku tahu. Kalau begitu aku anggap kamu juga sudah membaca beberapa buku "Anne of Green Gables"?" "Ya, Bu." "Dan berapa banyak yang sudah kamu baca?" "Semuanya delapan, Nyonya Newman. "Anne of the Island" adalah favoritku."