Bab 62

“Iya, dia memang; bukan?” “Iya…memang.” Corrine dan Missy keluar dari kamar mandi; diikuti oleh Adele. Sarah, yang terkejut dengan kecantikan Adele yang berseri-seri, melepaskan tangan Nadine dan mengambil beberapa langkah ke arah Adele untuk melihat lebih dekat. Setelah melihat sekilas, Sarah dengan antusias memuji… “Wah…tampil bagus, Adele.” “Benarkah?” “Uh-huh. Kamu akan membuat mereka mati malam ini.” Sekali lagi, Sarah merasa seolah-olah dia telah mengucapkan kesalahan terbesar yang mungkin; saat dia langsung menggigit lidahnya, dan berharap Nadine akan memaafkannya atas hal yang…meskipun sama sekali tidak disengaja…tampak kejam, ucapan dadakan. Tentu saja, Nadine, atau siapa pun yang hadir di ruangan itu, tidak tersinggung atas frasa yang biasa digunakan itu. Dan Adele sendiri merasa sangat tersanjung atas komentar Sarah. “Terima kasih, Sarah.” Lalu dia memohon, “Menurutmu bagaimana, Nadine?” “Menurutku kamu terlihat cantik. Tapi pertanyaan sebenarnya adalah, bagaimana menurutmu?” Adele berjalan ke cermin panjang yang berdiri di sudut ruangan; lalu dengan hati-hati memeriksa pantulannya dari kepala hingga kaki beberapa kali sebelum berbalik untuk melihat kembali ke Nadine. Dia tersenyum bangga. “Aku merasa seperti seorang putri.” Tiba-tiba, pada saat itu ketika Adele tampaknya telah menyadari harga dirinya sendiri, hal itu menghantam Nadine seperti pencerahan. Adele lebih dari sekadar sahabatnya; cinta yang dia miliki di dalam hatinya untuk Adele melampaui titik itu. Tidak, dia jauh lebih dari itu. Nadine akhirnya menyadari bahwa Adele adalah hadiah istimewa dari Tuhan untuknya. Adele Wilson… adalah ‘putri’ yang tidak akan pernah bisa dia miliki sendiri. Sejak pertama kali mereka bertemu pada bulan September, Nadine telah ‘membesarkan’ Adele; menanamkan kepercayaan diri pada dirinya dan mengajarinya bagaimana bersosialisasi dengan teman-temannya di sekolah. Nadine telah mengambil gadis remaja yang introvert, canggung secara sosial, seperti anak kecil, di bawah sayapnya, dan mengubahnya menjadi wanita muda yang lebih percaya diri, ramah…dan ya, bahkan dapat diterima secara sosial oleh sebagian orang sekarang di Roosevelt High…cantik. Memang, dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh; tapi setidaknya, berkat bimbingan dan kepercayaan Nadine padanya, Adele sekarang memiliki fondasi yang dia butuhkan…dan akan membantunya sepanjang perjalanannya. Ini adalah tanda lain bagi Nadine bahwa memang ada Tuhan; dan bahwa Dia tidak meninggalkannya. Itu adalah kartu seluler yang buruk yang diberikan kepadanya yang akan merenggut nyawanya begitu cepat. Tapi Tuhanlah, dalam kebijaksanaan dan cinta-Nya yang tak terbatas, yang melihat pantas untuk memberkatinya dengan kesempatan untuk ‘membesarkan seorang anak’ sebelum dia meninggal. Setidaknya ini adalah sesuatu yang istimewa yang sekarang dia tahu telah dia capai selama hidupnya yang singkat. Dan dia benar-benar bersyukur kepada Tuhan untuk itu. Nadine turun dari tempat tidur dan berjalan ke Adele; lalu membalikkan punggungnya sehingga mereka berdua melihat ke cermin. Merasa sangat keibuan sekarang, Nadine, dengan sangat sayang, meletakkan tangannya di bahu Adele; sambil dengan lembut menyandarkan kepalanya di dekatnya. “Kamu adalah seorang putri, Adele…” Dia perlahan memindahkan tangannya dari bahu Adele, lalu dengan lembut melingkarkan lengannya di sekitar dadanya dan memeluknya. “…dan jangan pernah lupakan itu.” Setelah membaca secara ekstensif melalui lusinan brosur perjalanan tentang negara bagian ‘Aloha’ dari koleksi Nadine, gimnasium sekolah dihiasi dengan tema Hawaii. Ada banyak pohon palem karton dan patung Tike plastik yang menumpuk di sepanjang batas lapangan gim. Nanas diletakkan di tengah meja, bersama dengan bunga-bunga eksotis yang berasal dari Pasifik Selatan…ada yang asli, ada yang buatan…yang juga berserakan di sekitar ruangan. Pita kertas krep dan balon berwarna cerah tergantung di langit-langit dan tribun. Sementara itu, musik gaya Hawaii diputar saat beberapa siswa dan anggota fakultas yang mengenakan rok rumput dan leis mencoba untuk melakukan tarian hula tradisional. Tuan Trudeaux melihat Adele, Sarah, Janice dan Trish memasuki gimnasium, dan mendatangi mereka. “Selamat malam, para wanita. Wah, kalian semua terlihat cantik malam ini.” Adele melihat sekeliling ruangan, memperhatikan bagaimana semua orang di sana tampaknya bersenang-senang dan menikmati diri mereka sendiri, saat kerutan muncul di wajahnya. Dia merana, “Ini tidak benar.” “Apa yang tidak benar, Nona Wilson?” “Nadine…Nadine seharusnya ada di sini. Dia juga harusnya di prom.” Sarah, Janice dan Trish, yang setuju dengan Adele, bertukar pandangan muram satu sama lain. “Yah…apa yang kamu usulkan kita lakukan tentang itu, Nona Wilson?” Adele perlahan memindai gimnasium sekali lagi; dan kemudian kerutannya tiba-tiba digantikan dengan seringai. “Aku tahu.” Nadine benar-benar berharap dia bisa berada di pesta dansa; dan dia merasa sedikit tertekan karena dia tidak bisa pergi bersama Adele dan teman-temannya yang lain. Dia berbaring tak berdaya di tempat tidur menatap, tetapi tidak memperhatikan, TV; mencoba membayangkan di dalam benaknya betapa indahnya pesta dansa itu…dan setidaknya semoga Adele bersenang-senang di sana. Nadine tidak sabar menunggu Adele datang besok sore dan menceritakan semuanya secara detail. Corrine masuk. “Apa kabar, Na?” Nadine menjawab dengan nada monoton, “Oke, kurasa.” “Hei; kamu sudah meringkuk di kamar ini sepanjang hari…bagaimana kalau kita keluar? Apakah kamu siap untuk sedikit udara segar?”