Bab 50

Tuan Trudeaux berusaha keras untuk menutupi kekagumannya atas penampilan barunya sambil berpura-pura tidak tahu. "Menurutku tentang apa, Adele?" Adele sedikit bingung, dan mulai merasa sedikit sakit hati, saat dia memandangnya dengan kebingungan sambil berbicara pelan, "Penampilan… penampilan baruku. Missy…Corrine…adik Nadine, Corrine…temannya Missy yang melakukannya beberapa malam yang lalu. Apa menurutmu aku cantik sekarang?" Mengakui bahwa fasadnya yang tidak berbahaya menyebabkan sedikit kesusahan pada Adele, dia segera mengakhiri sandiwara itu dan mengungkapkan penilaiannya yang sebenarnya tentang penampilan barunya. Tuan Trudeaux tersenyum, bangkit dan berjalan ke Adele; meletakkan tangannya di bahunya. "Apakah aku pikir kamu cantik sekarang? Nona Wilson; kamu selalu menjadi wanita muda yang cantik." Dia berhenti sejenak, saat Adele yang tersipu memandang ke lantai, lalu kembali ke atas; dengan senyum malu-malu mulai tumbuh di wajahnya. "Tapi sekarang, Nona Wilson…kamu benar-benar menakjubkan." Dia melepaskan tangannya dari bahunya dan kembali ke mejanya; sementara senyum Adele melebar secara eksponensial. "Terima kasih, Tuan Trudeaux." Dia berbalik ke Nadine. "Aku mau pergi menunjukkan ini ke Nyonya Newman sekarang. Kamu ikut, Nadine?" "Ya…sebentar lagi. Aku cuma perlu bicara sama Tuan Trudeaux tentang sesuatu, cepet aja. Aku nyusul kamu di sana; oke?" "Oke." Dia berbalik ke Tuan Trudeaux. "Dah, Tuan Trudeaux." "Selamat tinggal, Adele." Adele pergi; dan dia melanjutkan mengoreksi kertas. Nadine diam-diam memperhatikannya sejenak sebelum angkat bicara. "Tuan Trudeaux; boleh aku tanya sesuatu?" Tampa menoleh dari kertas-kertas itu, dia menjawab, "Tentu saja; apa yang ada di pikiranmu, Nona Martin?" "Aku cuma penasaran…apa Tuan tahu?" Dia menatapnya. "Aku tahu apa?" "Aku dan Adele…waktu Tuan pasangkan kami…apa Tuan melakukannya karena Tuan tahu kami akan benar-benar berteman?" Tuan Trudeaux melipat tangannya di dada, bersandar dan menjelaskan, "Aku tahu… bahwa dari semua siswa di sini di Roosevelt High… kamu, Nona Martin, akan menjadi orang yang mampu melihat Nona Wilson sebagai individu yang benar-benar istimewa." "Dia…dia luar biasa. Dia teman yang hebat. Sahabat terbaik yang pernah kumiliki. Terima kasih sudah mempertemukan kami, Tuan Trudeaux." Dia berhenti sejenak sebelum dengan muram menambahkan, "Aku cuma berharap kita bisa bertemu lebih cepat…jadi kita punya lebih banyak waktu bersama sebelum aku…" Nadine menjadi diam dengan sedih. Mengesampingkan risiko yang mungkin tampak kejam terhadap situasinya…yang jelas bukan demikian…Tuan Trudeaux merasa wajib untuk memberitahunya, "Nona Martin; maafkan aku jika apa yang akan kukatakan terdengar agak dingin…percayalah, itu bukan niatku…tapi waktu bukanlah kemewahan yang kamu miliki. Aku tahu kamu menyadari hal ini; kamu mengakuinya sendiri…waktu kamu menyuruh Kepala Sekolah Davis untuk menganggap permintaanmu sebagai permintaan dari seorang gadis yang sekarat." Dia menunggu pengakuan darinya. Dia mengangguk; lalu dia melanjutkan… "Jangan sia-siakan momen berharga yang tersisa untuk meratapi penyesalan. Nikmati persahabatanmu sekarang dengan Adele. Hargai itu…senanglah dengan setiap detik yang kamu habiskan bersamanya, Nadine." Dia dengan menghibur memegang tangannya. "Seperti yang pernah mereka proklamasikan di zaman Julius Caesar…"Carpe diem"…sambut hari ini. Manfaatkan mereka selagi kamu masih bisa, Nona Martin." Nadine tidak menemukan apa pun tentang apa yang dia katakan menjadi dingin sama sekali; melainkan, dia sangat tersentuh oleh nasihatnya yang tulus dan peduli. Dia dengan penuh penghargaan memeluk Tuan Trudeaux. Pada awalnya, dia tidak begitu yakin bagaimana harus merespons, dan tetap tidak bergerak; memandangi kepalanya yang dihiasi kerudung. Tapi setelah beberapa detik berdiri di sana, merasakan tubuhnya yang kecil dan rapuh dengan penuh kasih ditekan ke arahnya saat dua lengan yang jelas kurus dengan lembut melingkari pinggangnya memeluknya, benjolan mulai terbentuk di tenggorokannya; dan dia mulai bertanya dalam benaknya, "Kenapa, Tuhan…kenapa ambil orang baik secepat ini?" Lalu dia perlahan menggerakkan tangannya di sekelilingnya untuk memeluknya; menggunakan salah satu tangannya untuk dengan lembut menepuk punggungnya sambil melakukannya. "Kirim ke semua unit…baru saja menerima panggilan kemungkinan penculikan anak di Kirkwood Mall. Semua unit yang tersedia di area segera menuju ke mal… Kode 2." Nadine sakit lagi di rumah minggu lalu; jadi, seperti biasa, Adele sedang dalam perjalanan untuk menemaninya. Adele selalu harus berjalan menyusuri Grove Drive dalam perjalanan ke rumah Martin. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk melewati kediaman O'Reilly. Adele tidak mengenal O'Reilly secara pribadi, tetapi dia sangat menyukai atribut terbesar halaman mereka; pohon ek tertua di kota. Ukurannya sangat besar, baik dalam lebar maupun tinggi; dengan megah menjulang di depan rumah mereka. Dan meskipun dia lebih terkesan dengan pemandangannya selama musim gugur, ketika daunnya berubah menjadi berbagai warna coklat, oranye, dan merah yang cemerlang, Adele menghargai kehadirannya yang luar biasa setiap kali dia menikmati pemandangan megahnya.