Bab 61

Nadine duduk di tempat tidur sambil tersenyum bangga saat dia melihat Corrine dan Missy membantu Adele bersiap-siap. Dia bilang padanya… "Kamu akan menjadi gadis tercantik di prom, Adele." "Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?" "Aku tahu itu." Adele tersenyum tipis saat dia mulai tersipu. "Terima kasih." Setelah sedikit merapikan gaunnya di tangan Missy yang cekatan, Adele menoleh ke Nadine dan menyarankan, "Mungkin aku harus tinggal di sini bersamamu malam ini, Nadine." "Tidak…jangan konyol. Kamu sangat membantu di komite prom untuk mempersiapkannya. Kamu pergi." Adele menunjukkan, "Ya; tapi kamu juga membantu." "Aku tahu…tapi aku sedikit lelah malam ini. Aku hanya ingin tinggal di tempat tidur dan menonton TV." "Aku bisa menonton TV bersamamu dan…" Nadine, menggunakan nada ramah, dengan tegas bersikeras, "Kamu pergi ke prom, Adele…akhir dari diskusi." Dia memberikan senyuman pada Adele; yang dengan cepat membalasnya. "Oke…kalau kamu yakin?" "Positif." Missy selesai menyesuaikan gaun itu, lalu berkata padanya, "Baiklah, Adele; ayo pergi ke kamar mandi dan sentuh sedikit rambut dan riasanmu." Saat Missy dan Corrine membawa Adele ke kamar mandi, Nadine mendengar ketukan ringan di pintu kamarnya. "Masuk." Sarah memasuki ruangan, menutup pintu di belakangnya. Ketika dia berbalik, dia sedikit terkejut; tapi dengan cepat menenangkan dirinya. Pada tahap penyakit Nadine ini, Sarah…seperti sebagian besar siswa di Roosevelt High…merasa sedikit tertekan atas keadaan Nadine yang lemah dan sakit; terutama sekarang, setelah tidak melihatnya selama beberapa minggu. Sama seperti Eddie…Sarah, Trish, dan Janice mengalami kesulitan ketika berada di hadapan Nadine; karena itu menghancurkan hati mereka melihatnya dalam kondisi seperti itu. Jadi, tak satu pun dari mereka yang datang mengunjungi Nadine selama dia tidak hadir; dan Sarah membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri kembali untuk melihat penampilan Nadine yang hampir seperti kematian. Begitu dia melakukannya, Sarah berhasil dengan canggung mengatakan… "Hei." "Hei." "Jadi…bagaimana kabarmu?" Sarah tidak percaya apa yang baru saja dia katakan; berharap dia bisa menariknya kembali sambil menggelengkan kepalanya perlahan dan mengetuk ringan tinjunya di dahinya beberapa kali saat dia meminta maaf, "Itu bodoh. Maaf, Nadine; aku tidak…" Nadine tertawa lembut. "Tidak apa-apa, Sarah. Sebenarnya…selain dari semua bagian kematian akibat leukemia…aku baik-baik saja." Pada awalnya, Sarah terlihat agak ngeri atas ucapan yang mengerikan itu; tetapi ketika dia melihat Nadine tersenyum padanya, dia rileks dan tersenyum kembali. "Senang mendengarnya." Sarah memilih untuk mengubah topik pembicaraan. "Jadi…apakah Adele sudah siap?" "Hampir." Nadine meraih dan memegang tangan Sarah dengan genggaman yang terlihat lemah. Perbedaan fisik pertama yang mencolok dari terakhir kali mereka berpegangan tangan adalah betapa kurusnya tangan Nadine, seperti sisa tubuhnya, telah menjadi; karena kurangnya nafsu makan dan kesulitan sistemnya menyerap nutrisi dari makanan yang dia paksa untuk dimakan. Lalu ada kelembapan yang mengganggu yang selalu ada di telapak tangannya akhir-akhir ini. Sarah sedikit khawatir tentang itu, dan ingin melepaskan tangannya dari Nadine. Tapi dia segera mulai rileks…mengingat bahwa meskipun atribut yang menyedihkan dan mematikan, ini masih Nadine…dan langsung merasa nyaman sekali lagi memegang tangan sahabatnya. Jadi, alih-alih menarik diri, Sarah sedikit mengencangkan genggamannya. "Dengar; terima kasih sudah membawa Adele denganmu ke prom malam ini." "Tentu…tidak masalah." "Juga…Adele memberitahuku bahwa kamu, Trish, dan Janice telah bergaul dengannya di sekolah sejak aku keluar. Terima kasih, Sarah. Itu sangat berarti bagiku…untuk mengetahui bahwa Adele tidak sendiri sepanjang waktu di sekolah." Dia menambahkan, "Oh…dan sampaikan terima kasih pada Trish dan Janice juga; oke." "Tentu…aku akan. Tapi sungguh; tidak apa-apa…bahkan agak keren. Maksudku…kamu benar, Nadine; Adele manis dan…yah…aku agak mengerti sekarang kenapa kamu suka berteman dengannya. Dia benar-benar baik…dan teman yang baik."