Bab 71

Adele meraih dan memeluk Nadine, "Ya…itu…" Adele tetap merangkul bahu Nadine; menyandarkan kepalanya ke Nadine. "Keren." Estelle dan Corrine sedang menonton dari jendela dapur. Corrine tampak bingung. "Gue gak ngerti. Kenapa Adele jadi begitu kesal? Gue pikir agak lumayan cara rusa-rusa itu langsung datang dan mengusap-usap Nadine." Sambil melihat ke luar jendela, Estelle memberi tahu Corrine, "Dia kesal karena dia tahu." "Tahu apa?" Estelle menghadapinya dan menjelaskan, "Corrine…mereka bilang kalau hewan meninggalkan keamanan lingkungan mereka sendiri untuk berjalan mendekat dan begitu dekat seperti yang mereka lakukan pada Nadine…mereka bilang mereka melakukan itu untuk mengucapkan selamat tinggal." Rahang Corrine ternganga saat dia menatap Estelle; yang menggenggam tangan Corrine di tangannya. "Corrine, sayang…kamu harus mempersiapkan diri. Kakakmu…hampir waktunya." Estelle melepaskan tangan Corrine, lalu dengan cepat berjalan pergi sambil terisak. Air mata mulai mengalir di wajah Corrine saat dia melihat keluar jendela dan memperhatikan Adele tetap memegangi Nadine. Itu adalah salah satu hari terpanjang dan paling sulit yang pernah dialami keluarga Martin. Dimulai di pagi hari, ketika Cheryl menelepon David dan memberitahunya bahwa dia menelepon Dr. Minoit lebih awal untuk memeriksa Nadine; dan dia memberi tahu dia bahwa Nadine mungkin akan meninggal hari ini. Dan seolah berita itu belum cukup menghancurkan, David sangat berduka dengan pengetahuan bahwa dia tidak akan bisa pulang untuk bersama keluarganya pada saat yang krusial ini. Kemarin, sebuah bom telah diledakkan di Atlanta Civic Center, dengan peringatan kemungkinan serangan berikutnya. Agen federal tidak mengizinkan siapa pun meninggalkan kota atau komunitas tetangga saat mereka menyelidiki dan mencari pelaku pengeboman. Pada dasarnya dia terjebak di Atlanta sampai F.B.I. menganggap pantas untuk mengizinkan orang meninggalkan area tersebut. Sepanjang hari, baik Cheryl maupun Corrine telah bergantian duduk di samping Nadine; menemaninya saat sistem tubuhnya secara bertahap mulai mati dengan kecepatan yang memilukan dan menyakitkan. Adele, tentu saja, telah bersama Nadine sepanjang waktu; hanya meninggalkan sisinya cukup lama untuk bergegas ke kamar mandi saat benar-benar diperlukan. Saat malam tiba; Nadine ditopang sedikit oleh bantalnya di tempat tidur, dan sepertinya dia keluar masuk kesadaran. Dia melihat sekeliling ruangan melihat benda-benda dari waktu ke waktu, tetapi tampaknya tidak secara khusus berfokus pada apa yang dia tatap. Pernapasannya dalam dan dangkal sepanjang hari. Dan ketika dia mencoba berbicara, bicaranya sangat serak dan berat. Adele dan Corrine duduk di sisi berlawanan tempat tidurnya; masing-masing memegangi salah satu tangan Nadine saat Nadine menatap kosong ke langit-langit. Tiba-tiba, Nadine tampak menjadi sadar akan lingkungannya, dan memalingkan kepalanya untuk menghadap Adele. "Adele…gue mau lo janji sama gue." "Janji apa, Nadine?" "Janji…janji lo gak bakal lupa." "Lupa apa?" "Lupa kalau lo orang baik, Adele. Orang yang…sangat baik." Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Jangan biarin orang lain memperlakukan lo dengan cara lain. Ingat… lo seorang putri, Adele." Nadine melawan otot wajah yang melemah saat dia berjuang untuk membentuk senyuman tipis. Adele menampilkan senyuman bergetar kembali; saat dia berjuang untuk menahan air matanya. "Oke…gue janji." "Bagus." Nadine perlahan memalingkan kepalanya untuk menghadap Corrine. "Cor…gue mau lo janji…janji lo bakal berusaha akur sama Mama. Cor…pas gue gak ada…cuma lo yang dia punya. Tolong…janji sama gue lo bakal akur." "Gue janji, Na. Gue janji." "Oke." Nadine menatap kembali ke langit-langit seolah-olah dia akan kembali tertidur. Adele dan Corrine saling memandang. Ada jeda singkat sebelum Nadine berbicara lagi. "Sekarang…gue butuh kalian berdua untuk janji sama gue satu hal lagi." Adiknya yang membuat permintaan terakhirnya mulai menghancurkannya dari dalam; jadi, Corrine berusaha meringankan suasana hati sedikit dengan menyindir sambil berusaha menyembunyikan cegukannya, "Wah…yang ini beneran punya banyak janji yang dia pengen kita bikin." Itu berhasil sebentar atau dua detik, saat ketiganya tertawa pelan. Lalu Nadine memberi tahu Adele dan Corrine tentang permintaan terakhirnya kepada mereka. "Ya…cuma satu lagi…dan ini penting banget buat lo simpan." Adele bertanya, "Apa itu, Nadine?" "Gue butuh lo janji…pas gue gak ada…" Nadine berhenti untuk mengatur napasnya. "Janji sama gue kalian bakal ada buat satu sama lain. Kalian bakal saling menjaga…dan saling merawat. Janji sama gue itu?" Adele langsung berjanji dengan sederhana, "Ya." Corrine menyusul, "Tentu saja. Apa pun yang lo mau, Na." "Bagus."