Bab 63

“Boleh…kenapa enggak.” “Bagus…ayo.” Begitu Corrine dan Missy menuntunnya keluar pintu belakang, wajah Nadine langsung berseri-seri karena terkejut yang menyenangkan. Halaman belakang dihiasi dekorasi pesta dansa yang berlebih dan makanan yang diambil oleh Adele dan gengnya. Hadir dalam acara tersebut; Adele, Sarah, Trish, Janice, Eddie, Hector, Tuan Trudeaux, Nyonya Newman, dan sekitar tiga puluh lebih siswa dari kelas Junior mereka. Nadine yang terkejut dengan menyenangkan bertanya, “Ada apa ini?” Adele dengan bersemangat memberitahunya, “Ini pesta dansa, Nadine.” “Apa?” Tuan Trudeaux menjelaskan, “Yah; Nona Wilson sangat yakin bahwa kamu seharusnya hadir di pesta dansa. Dan karena kamu gagal datang…” Dia mengulurkan tangannya dan perlahan-lahan menggerakkannya untuk menunjuk, “Kami membawakan pesta dansa untukmu.” Ini adalah pertama kalinya Nadine menyadari Tuan Trudeaux berdiri di sana. “Tuan Trudeaux? Aku tidak percaya kamu ada di sini.” “Dan kenapa tidak?” Dia berbalik dan melihat ke arah Adele sambil tersenyum. “Seseorang akan sangat bodoh jika melewatkan salah satu pesta dansa Nona Wilson.” Sekarang, Nyonya Newman menunjukkan kehadirannya. “Dan aku yakin ini akan menjadi pesta yang sangat meriah.” “Ya ampun, Nyonya Newman; kamu juga di sini?” “Tentu saja…aku tidak akan melewatkannya di dunia ini.” Dia dengan lembut memegang tangan Nadine. “Apa kabarmu, sayang?” Nadine mulai tertawa dan menangis pada saat yang sama, “Bagus…sekarang. Aku tidak percaya kalian semua melakukan ini untukku.” Janice memberitahunya, “Sebenarnya…itu semua ide Adele.” Bukan tipe orang yang ingin mengambil semua pujian; Adele dengan cepat mengakui, “Tapi kalian semua membantu.” Trish, yang merespons secepat Adele, menekankan, “Ya…tapi kamu yang mewujudkannya, Adele.” Nadine segera memeluk Adele; dan mereka berpelukan. “Kenapa kamu susah payah melakukan semua ini untukku?” “Aku pikir tidak benar kalau kamu tidak pergi ke pesta dansa sementara kita semua pergi. Aku hanya ingin kamu punya pesta dansa, Nadine; hanya itu.” Tersentuh dan sangat tersentuh oleh isyarat yang luar biasa ini, air mata perlahan mulai menetes dari sudut mata Nadine saat dia dengan sayang memeluk Adele dan berbisik di telinganya, “Terima kasih banyak, Adele.” Rencananya adalah David dan Cheryl menghabiskan seluruh akhir pekan di kota; yang dirancang khusus untuk memberi Cheryl istirahat kecil, dan sangat dibutuhkan, dari gejolak emosional yang menyertai tahap terakhir penyakit Nadine. Juga, itu seharusnya memberi Nadine sedikit istirahat dari Cheryl. Nadine mencintai ibunya, dan berniat untuk menghargai momen apa pun yang dia miliki dengan ibunya sebelum dia meninggal. Namun, meskipun hanya dilakukan dengan niat terbaik, Cheryl tampaknya mengawasi Nadine dengan terus-menerus memeriksanya. Nadine merasa ini menyakitkan kadang-kadang. Tapi kebanyakan, Nadine terluka oleh kesedihan yang menyakitkan yang diderita ibunya akhir-akhir ini. Dia bisa melihat luka yang mendidih dalam diri Cheryl setiap kali dia melihat ke mata ibunya. Dan ada saat-saat itu, terutama di malam hari ketika rumah sepi, ketika Nadine bisa mendengar Cheryl terisak tanpa henti. Pada awalnya, usulan itu ditentang keras dari Cheryl; yang tidak dapat membayangkan meninggalkan sisi bayi perempuannya yang sekarat selama waktu ini. Setelah banyak bujukan dari David, Corrine, dan bahkan Nadine sendiri; Estelle yang akhirnya meyakinkan Cheryl bahwa tidak apa-apa baginya untuk menghabiskan satu akhir pekan…untuk menganggapnya sebagai istirahat pikiran sehat. Estelle mengakui kepada Cheryl bahwa jika dia bisa, dia juga akan mengambil satu atau dua sendiri ketika Joe tersayangnya meninggal. Dia meyakinkan Cheryl bahwa tidak ada alasan untuk merasa bersalah karena mengambil waktu singkat untuk dirinya sendiri. Estelle mengatakan itu akan memberinya kesempatan untuk menjernihkan pikirannya dan mengumpulkan kembali pikirannya; menempatkannya dalam keadaan pikiran yang jauh lebih baik, dan dengan demikian menjadi lebih kuat untuk Nadine. Butuh beberapa usaha di pihaknya, tetapi David dapat mencegah Cheryl kembali ke rumah pada malam pertama mereka pergi. Tapi pada Sabtu sore, Cheryl bersikeras untuk kembali; dan mereka telah check out dari hotel malam itu. Saat mereka tiba, hal pertama yang mereka perhatikan adalah semua mobil yang diparkir di depan rumah mereka. Ketika mereka menemukan tempat parkir dan keluar dari mobil, mereka samar-samar dapat mendengar sesuatu yang terdengar seperti pesta datang dari halaman belakang mereka. Cheryl langsung menjadi marah, dan bergegas menuju rumah; sementara David tetap tenang sambil berjalan di belakang dengan langkah santai.