Bab 21

"Maksudku…dia ngerjain PR kayak murid-murid lain gak? Ujian? Apa dia ikut diskusi di kelas?" Kepala Sekolah Davis memperhatikan saat keyakinan Tuan Trudeaux pada jaminannya tentang performa akademik 'luar biasa' Adele di kelasnya sepertinya cepat memudar. "Hal lain apa yang kamu minta dia lakukan di kelasmu selain menjadi teman Nadine?" Saat Tuan Trudeaux berusaha keras dalam benaknya untuk menemukan alasan yang valid atas kelonggarannya terhadap partisipasi kelas Adele, raut kekalahan yang hampir tak terbantahkan muncul di wajahnya. Dia sekarang menyadari bahwa dia sendiri juga bersalah karena mengabaikan untuk menawarkan Adele Wilson pengalaman pendidikan yang layak dengan hanya meminta dia berpartisipasi dalam proyek kelas; membebaskannya dari mengambil bagian dalam sisa kurikulum kelas. "Yah, Michael; saya harus dengan malu mengakui…tidak ada. Saya juga, sejauh ini telah mengecewakan Nona Wilson dengan tidak memberinya kesempatan untuk membuktikan dirinya mampu menghadapi kursus berbasis akademik. Dan untuk itu, saya dengan menyesal meminta maaf karena telah melakukannya. Tapi, saya punya niat untuk memperbaiki situasi itu…efektif mulai dari kelas besok. Jadi; apa yang kamu katakan, Michael…apakah kamu bersedia memberi gadis itu kesempatan untuk membuktikan dirinya layak untuk tantangan itu?" Kepala Sekolah Davis mengambil waktu singkat sebelum menjawab, "Saya katakan…jawabannya tetap tidak. Saya minta maaf, Horace; saya setuju membiarkan Adele berada di kelasmu untuk proyek…tapi seberapa jauh kamu ingin membawa percobaan kecilmu ini?" "Sebenarnya, Michael; saya datang dengan proposal ini kepadamu hari ini atas nama Nona Martin…ini idenya; bukan ide saya." Kepala Sekolah Davis melihat ke Nadine. "Ini ide kamu, Nadine?" Nadine berdiri dan berjalan ke konter. "Iya." "Baiklah…kenapa?" "Sejak kita mulai; aku jadi lebih kenal Adele…dan kita jadi teman baik banget, Kepala Sekolah Davis; dan ini bukan cuma buat proyek kelas Tuan Trudeaux…tapi mulai sekarang sampai…" Nadine menjadi hening dengan serius sejenak sebelum melanjutkan… "Yah…kapan pun. Kepala Sekolah Davis; Adele orang yang paling baik, paling ramah, paling manis yang pernah aku kenal…" Ada nada marah yang tiba-tiba terlihat saat dia memberitahunya, "dan dia tidak pantas diperlakukan seperti kebanyakan orang di sini memperlakukannya. Aku yakin kamu pasti tahu tentang itu…ejekan…panggilan nama…itu tidak benar!" Nadine berhenti untuk menenangkan diri. "Aku hanya berpikir bahwa jika orang-orang punya kesempatan untuk mengenal Adele…maksudku, benar-benar mengenal orang yang luar biasa yang telah kutemukan dirinya…maka mereka mungkin akan berhenti menyiksanya…dan bahkan mungkin ingin menjadi temannya. Aku hanya ingin membantu Adele diterima…agar orang-orang tahu Adele Wilson yang sebenarnya; dan tidak berpegang pada kesalahpahaman yang mereka miliki tentangnya sekarang." "Nadine; itu terdengar bagus dan baik, tapi…" "Tolong, Kepala Sekolah Davis…" dia berhenti sebentar, lalu dengan lembut berkomentar, "anggap saja ini sebagai permintaan terakhir seorang gadis yang sekarat." Kedua pria itu tiba-tiba tampak bingung; pada saat itu, Nadine perlahan mengeluarkan sebuah catatan dari sakunya dan dengan ragu menyerahkannya kepada Kepala Sekolah Davis. Dia memberitahunya… "Aku harus memberikannya padamu. Ini catatan dari dokterku…leukemiaku kambuh." Tuan Trudeaux segera bersimpati, "Oh, Nona Martin; saya benar-benar minta maaf." "Tidak apa-apa…" dia mengangkat bahunya, "mau gimana lagi…kurasa ini cuma salah satu hal yang terjadi." Dia berpaling kepada kepala sekolah. "Tentang Adele…bisakah dia ikut kelas denganku, Kepala Sekolah Davis? Aku cuma ingin Adele punya kesempatan untuk diterima. Kalau aku mau mati…aku cuma perlu tahu kalau orang-orang akan memperlakukannya sebagaimana mestinya; bahkan kalau aku gak ada buat jagain dia. Tolong…biarkan aku melakukan ini untuknya." Dalam perjalanan pulang ke rumahnya, Nadine sudah menceritakan kepada Adele tentang diskusinya dengan Kepala Sekolah Davis sebelumnya hari itu. Adele tampak sedikit terpesona atas masalah itu. "Jadi…aku bakal punya kelas beneran?" "Yup. Segera setelah Kepala Sekolah Davis menyiapkannya dengan guru-guruku." Wajah Adele mulai berseri-seri karena kebanggaan yang membumbung. "Terus…aku bakal kayak murid biasa?" "Yup." "Wow…murid biasa…dengan kelas beneran." Setelah mengatakan itu dengan lantang, Adele langsung dilanda perasaan takut; dan raut ketidakpastian tiba-tiba muncul di wajahnya. "Tapi…kamu yakin aku harus ikut kelas beneran? Aku gak pinter, Nadine. Aku gak yakin bisa."