Bab 69

David dengan berat hati sedang mengemasi koper untuk perjalanan bisnis yang tak terhindarkan. Dia gak mau jauh dari rumah saat ini, tapi gak punya pilihan. Perusahaan gak akan mengizinkannya absen dari ini, setidaknya gak tanpa menghadapi konsekuensi yang keras...yang kemungkinan besar adalah dia dipecat dari perusahaan. Dan David gak bisa dipecat dalam situasi sekarang. Ini adalah akuisisi dua tahun yang sedang dibuat, terutama diawasi oleh David. Dewan Direksi, meskipun bersimpati pada situasi keluarganya, menolak untuk mengirim orang lain selain dia untuk menutup kesepakatan. David gak punya pilihan selain pergi, dan merasa gak enak tentang itu. Nadine mengawasi dari ambang pintu sebentar, tersenyum saat dia mengingat pengawasan perjalanan bisnis terakhirnya sebelum masuk. Dia selalu berbicara pelan sekarang, dan kadang-kadang serak. "Kamu ingat membawa dasi birumu?" Dia berbalik dan tersenyum. "Ya, aku ingat kali ini. Makasih." "Sama-sama." Dia melanjutkan mengemasi, sambil memberitahunya, "Aku berharap aku gak harus pergi ke perjalanan bisnis ini...ini hanya...yah...aku udah sering ambil cuti akhir-akhir ini, dan bosku bilang..." "Ayah...gak apa-apa. Beneran...aku ngerti banget." "Ya, yah, hanya seminggu setengah...maksimal dua. Aku akan kembali sebelum kamu tahu. Lalu mungkin, kalau kamu merasa sanggup, kita semua bisa pergi keluar ke suatu tempat...ke mana pun kamu mau pergi. Gimana menurutmu?" "Keren." "Oke...kalau gitu pikirkan dan beri tahu aku mau pergi ke mana saat aku kembali. Deal?" "Deal." "Bagus." Saat dia terus mengemasi, Nadine mengawasi, dengan air mata mulai terbentuk di matanya. Dia mulai merenungkan semua yang telah David lakukan untuknya selama bertahun-tahun, semua pengorbanan yang telah dia lakukan dan bagaimana dia selalu ada untuknya apa pun yang terjadi. Dia memikirkan betapa ayah yang luar biasa dia baginya, dan betapa dia selalu merasa dicintai olehnya. Dan meskipun sebagian besar teman wanitanya menjadi sedikit menjauh dari ayah mereka, terutama setelah mencapai usia remaja mereka, dia selalu merasa memiliki hubungan yang dekat dengannya. Nadine merasa benar-benar diberkati karena memiliki dia sebagai ayahnya. Saat dia mulai mengeringkan air matanya, Nadine dengan lembut memanggilnya, "Ayah?" Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali David mendengar Nadine memanggilnya 'Ayah'. Dia langsung menjadi agak kewalahan oleh ini, mengambil momen singkat untuk menenangkan diri sebelum perlahan berbalik untuk melihatnya. "Ya...Nadine?" "Aku hanya..." Dia harus berhenti sebentar sebelum dia bisa melanjutkan. "Aku hanya ingin bilang...terima kasih." "Sama-sama. Tapi sebenarnya, gak masalah membawamu ke mana pun..." "Gak...bukan itu." "Lalu...terima kasih untuk apa?" Nadine meluangkan waktu untuk memandangnya dengan lembut sebelum dengan setia mengakui, "Terima kasih...untuk semuanya." Sangat tersentuh dari ini, David mendapati dirinya terdiam. Awalnya, mereka berdiri di sana dengan penuh kasih menatap mata satu sama lain, lalu perlahan berjalan ke arah satu sama lain, membuka tangan mereka sambil bersiap untuk berpelukan. Dia belum memeluk Nadine selama beberapa bulan terakhir, sejak tubuhnya mulai atrofi akibat penyakit leukemia. David sangat takut bahwa dia mungkin entah bagaimana menyakiti Nadine saat dalam kondisi yang jelas rapuh seperti itu, dan gak ingin menyebabkan dia lebih banyak rasa sakit fisik daripada yang sudah dia derita. Dia agak khawatir, tapi tidak cukup untuk mencegahnya memeluknya sekarang. Reaksi langsungnya mirip dengan saat pertama kali dia menggendong Corrine. Sampai saat itu, David belum pernah menggendong bayi sebelumnya. Dan meskipun dia ingin sekali menggendongnya, dia juga khawatir bahwa dia mungkin secara tidak sengaja menyakiti anak yang begitu mungil dan halus. Jadi, dia memastikan untuk melakukan upaya sadar untuk menanganinya selembut mungkin, yang sekarang dia ingin lakukan dengan Nadine. Tapi saat dia memegangnya...sama seperti dua momen lainnya saat dia menggendong putri-putrinya di lengannya untuk pertama kalinya...semua ketakutannya langsung mereda, dan yang dia rasakan hanyalah banjir cinta yang membengkak untuk 'gadis kecil' kesayangannya.