Bab 27

Nyonya Newman melihat Tuan Trudeaux dengan keheranan; yang hanya mengangkat bahunya sambil menyeringai. Dia melihat kembali ke Adele. "Adele, sayang…seperti yang kukatakan sebelumnya…akan sangat menyenangkan memilikimu di kelas saya." Nadine dan Adele berdiri di depan loker Nadine, sementara Eddie dan beberapa teman sekelasnya dari band akan lewat. Teman-temannya telah mendorongnya untuk mengatakan sesuatu kepada Nadine; dan tiba-tiba, Eddie yang enggan menyerah pada tekanan teman sebaya dan memutuskan untuk berbicara dengannya. Dia dengan ragu-ragu mendekatinya. "Hai, Nadine." Dan hanya dengan dua kata kecil itu, keberaniannya goyah sesaat; dan dia menemukan jeda sementara dengan Adele. "Hei, Adele…keren banget hari ini di kelas Nyonya Newman." "Terima kasih." Eddie terdiam, dan melihat kembali untuk mendapatkan dukungan dari teman-temannya; yang sekarang gagal total dalam memberikan isyarat 'tidak mencolok' untuk melanjutkan. Saat ini berlanjut, Nadine dan Adele yang geli bertukar senyuman. Akhirnya, Eddie mendapatkan kembali sedikit keberanian dan dengan canggung melanjutkan… "Jadi, Nadine; rambutmu terlihat sangat bagus hari ini. Apa kamu melakukan sesuatu yang berbeda dengan rambutmu?" Nadine yang tersanjung secara otomatis mengelus rambutnya sambil tersipu menjawab, "Terima kasih. Tidak." Adele mengambil inisiatif untuk mengingatkannya, "Rambutnya selalu terlihat bagus, Eddie." Sekarang agak malu, Eddie menggeliat saat dia setuju, "Ya…kamu benar. Aku…aku…" Eddie yang terkejut bergegas pergi; dengan teman-temannya yang dekat di belakang. "Ooo…kurasa Eddie menyukaimu." "Apa…tidak. Dia hanya bersikap baik." Adele menyatakan, "Dia baik." Nadine tersenyum saat dia sejenak merenung. "Ya…dia memang." "Aku suka dia. Kamu tidak?" Sekali lagi, dia tersenyum dan merenung pada dirinya sendiri sebelum mengakui, "Ya, Adele…aku suka dia." Setelah menyadari ekspresi wajah Nadine saat dia tanpa sengaja mengakui kesukaannya yang tidak sadar pada Eddie, Adele tersenyum pada Nadine. Nadine mulai tersipu; lalu memberi Adele dorongan ramah yang menyenangkan di bahu sambil mengatakan padanya… "Berhenti." Adele tetap berdiri di sana sambil tersenyum. Sementara itu, setelah berada di dekat dan mengetahui percakapan sebelumnya, Christy dan anak buahnya mulai menguntit di belakang Nadine dan Adele; dan kemudian Christy mengeluarkan permen karet dari mulutnya dan tiba-tiba membantingnya ke rambut Nadine. Dia menyeringai dengan sinis saat dia mencibir pada Nadine… "Nah…sekarang kamu bisa memberi tahu Eddie bahwa kamu telah melakukan sesuatu yang berbeda dengan rambutmu." Leah dengan sinis menyindir Adele. "Oh, baiklah; jadi begitulah rambutnya yang selalu terlihat bagus. Sekarang terlihat hampir seburuk milikmu, Freak." Kelompok itu mencibir saat mereka pergi dan dengan angkuh berjalan menyusuri lorong. Dengan ekspresi penghinaan total yang jelas di wajahnya, Nadine mulai menangis; dan kemudian bergegas ke kamar mandi wanita terdekat. Adele ragu-ragu, tampak seolah-olah dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan, sebelum berlari mengejar Nadine. Dan ketika dia memasuki kamar mandi, dia melihat Nadine yang sangat kesal dengan lemahnya mengutak-atik sisir sambil berusaha melepaskan permen karet dari rambutnya. "Biar aku bantu kamu, Nadine." Adele dengan lembut mencabut sisir dari tangan Nadine yang gemetar, dan kemudian mencoba untuk menghilangkan kekacauan lengket itu. Tidak membuat kemajuan, Adele mulai dengan kuat menarik gumpalan yang lengket dan kusut itu. Segera, gumpalan permen karet…bersama dengan gumpalan besar rambut Nadine…dilepaskan. Adele memandang sisir itu, lalu menjadi panik. "Oh tidak, Nadine! Aku minta maaf! Aku minta maaf! Aku tidak bermaksud begitu!" Nadine melihat ke bawah pada 'pembantaian' yang tersimpul di gigi sisir, lalu ke Adele yang pucat pasi dan gemetar. Dia dengan cepat membawa Adele ke dalam pelukan yang menghibur dan mencoba untuk menenangkannya dengan menggoyangnya dengan lembut dari sisi ke sisi. "Tidak…kamu tidak melakukannya, Adele." "Tapi aku mencoba untuk mengeluarkan permen karet itu, dan…dan…" Adele mulai menangis. Nadine dengan meyakinkan meyakinkannya, "Itu bukan salahmu." Adele perlahan mulai berhenti menangis, saat dia tersedu, "Bukan?" "Tidak." "Tapi…" "Adele…dengarkan aku. Ini bukan salahmu." "Tapi rambutmu…aku menariknya keluar." "Tidak…itu hanya terjadi kadang-kadang." "Apa yang terjadi?" "Rambutku…itu keluar ketika…" Nadine terdiam. Adele tampak bingung. "Itu keluar ketika apa?"