Bab 33

Meskipun bukan niatnya, Estelle tanpa sengaja membuat Nadine merasa bersalah karena tidak berteman dengan Adele lebih cepat; dan dia mulai meminta maaf… "Nyonya Wilson; maafkan aku…" "Sekarang biarkan aku selesaikan, Nak." Estelle dengan sayang memegang tangan Nadine. "Tak seorang pun pernah memberinya kesempatan…sampai kamu. Kamu memberinya kesempatan…dan kalian berdua menjadi teman…teman baik." Estelle mulai menitikkan air mata. "Kamu adalah hal terbaik yang pernah terjadi pada Adele, Nadine. Hal terbaik. Dan ini mungkin terdengar egois dariku…tapi aku tidak ingin melihat itu diambil dari cucuku. Aku tidak tahan. Dia tidak bisa…" Estelle melepaskan tangan Nadine, berdiri dan menyeka air matanya. Dia mengambil waktu untuk mengendalikan dirinya. "Jadi; jangan menyerah harapan, Nadine Martin…karena kamu punya banyak orang di sini yang mencintaimu…dan kami bergantung padamu untuk berada di sekitar untuk waktu yang lama." Estelle berjalan kembali ke mesin pencuci piring dan melanjutkan memuatnya. "Sekarang…kamu terlihat agak lelah, Nak…kamu masuk dan istirahat." Estelle berbalik dan mendapati Nadine tersenyum padanya dengan menggemaskan. Nadine menghampiri Estelle, dengan lembut melingkarkan tangannya di pinggangnya dan meletakkan sisi kepalanya di dadanya. "Aku mencintaimu, Nyonya Wilson…aku berharap kamu juga nenekku." Estelle dengan lembut menepuk kepala Nadine, dan berbicara padanya seperti dia akan berbicara pada Adele; dengan sepenuh hati cinta, dan hanya sedikit sinisme ditambahkan untuk menjaga hatinya dari patah. "Yah; jangan buang keinginanmu sekarang pada hal-hal yang tidak perlu kamu inginkan. Jika kamu ingin aku menjadi nenekmu…maka aku akan menjadi nenekmu." Mereka saling memandang dan tersenyum. Estelle perlahan memutar Nadine dan dengan ringan menamparnya di pantat. "Sekarang pergi dan istirahat, Nak." Cheryl di belakang secara naluriah bergoyang di atas ayunan, tampak seperti dalam keadaan kesurupan; sama sekali tidak menyadari malam musim dingin. Sejak Adele berkomentar tentang bagaimana liontin itu akan membantu Nadine menjadi lebih baik, pikirannya telah dipenuhi dengan pikiran tentang putrinya yang sakit. Kenangan acak, dari kelahiran hingga saat ini, baik dan buruk, terus-menerus muncul di kepalanya; menghalangi Cheryl untuk menyadari apa yang terjadi di sekitarnya…membuatnya tidak menyadari bahwa Corrine telah duduk di ayunan di sampingnya; dan, sama seperti Cheryl, perlahan bergoyang maju mundur. Menyadari bahwa ibunya tidak akan memperhatikannya dalam waktu dekat, Corrine memutuskan untuk berbicara. "Agak dingin di sini; menurutmu tidak?" Cheryl tersentak dari keadaannya yang tidak sadar. "Hah? Apakah kamu mengatakan sesuatu, Cory?" Corrine tertawa pendek dan lembut. "Wow…aku bahkan tidak ingat kapan terakhir kali kamu memanggilku Cory, Ibu." Cheryl sebentar merenung sebelum dengan menyesal mengakui, "Ya Tuhan, kamu benar…sudah lama sekali, bukan?" Sekarang Cheryl mulai merasa bersalah atas hubungan jauh yang telah dia jalani dengan Corrine selama bertahun-tahun ini. Dia memandang putrinya dengan mata yang tulus dan meminta maaf; lalu dengan lembut memegang dan dengan lembut meremas tangan Corrine. "Aku sangat menyesal, Cory, sayang. Aku tidak tahu apa yang terjadi di antara kita. Kita dulu sangat dekat saat kamu masih kecil." Corrine memandang ke samping dan dengan lesu menyatakan, "Ya…sampai aku berusia lima tahun." Cheryl tampak bingung. "Lima?" Dia melihat kembali ke ibunya dan menjelaskan, "Saat itulah kamu memiliki Nadine…dan kamu mulai memberikan semua perhatianmu padanya." Berasal dari pertengkaran kebiasaan yang berasal dari upaya percakapan selama bertahun-tahun, Cheryl secara otomatis beralih ke 'mode kombatif'; dan secara defensif mulai membantah, "Apa yang kamu bicarakan…aku tidak memberinya…" Corrine memotongnya dengan tajam. "Ibu…tolong; kamu menghabiskan setiap saat bersamanya saat dia masih bayi. Dan kemudian ketika kita mengetahui dia sakit…" dia terdiam; lalu mendengus, "Kamu tahu apa…lupakan saja. Aku akan kembali ke dalam." Corrine berdiri dan mulai berjalan pergi, tetapi Cheryl berhasil meraih pergelangan tangannya sebelum dia keluar dari jangkauan dan menariknya kembali; membimbingnya kembali ke ayunan. "Tunggu…kamu melakukan ini sepanjang waktu." "Melakukan apa?" Tiba-tiba melakukan tindakan keibuan yang tidak diminta, Cheryl dengan lembut memindahkan beberapa helai rambut yang terurai di depan wajah Corrine kembali ke tempatnya. Dia menyayangi putrinya; sekarang dengan jelas membayangkan gadis kecil berusia lima tahun itu di benaknya. "Lari, Cory…kamu lari. Kamu mulai berbicara tentang apa yang mengganggumu…tetapi kemudian kamu berhenti dan berbalik. Kamu tidak tinggal cukup lama untuk menyelesaikan percakapan dan sampai pada resolusi." "Resolusi untuk apa, Ibu?" "Kecemburuanmu yang jelas terhadap saudara perempuanmu." Corrine dengan tegas menyatakan, "Aku tidak cemburu pada Nadine, Ibu…" Dia menundukkan kepalanya; lalu dengan rendah hati mengakui, "Setidaknya…aku tidak lagi. Aku berhenti cemburu pada Na pertama kali dia sakit." Kehilangan kata, Cheryl bertanya, "Lalu apa itu?" "Aku tidak tahu, Ibu…" dia mengelak, "Aku tidak berpikir aku yang bertanggung jawab atas…" Corrine tiba-tiba terdiam, dan melihat kembali ke tanah; sementara Cheryl yang terpana ternganga padanya sebelum kembali ke pertahanan. "Tunggu…apakah kamu mengatakan…aku penyebab masalah ini antara kamu dan aku? Bagaimana? Apa yang aku lakukan sehingga…" Corrine dengan keras membentak, "Kamu berhenti mencintaiku, Ibu!" Cheryl segera terkejut. "Apa?" Hampir terdengar pasrah, Corrine menegaskan kembali, "Kamu berhenti…mencintaiku." Terkejut dan terganggu bahwa putrinya bisa percaya itu, Cheryl berusaha untuk menghilangkan pikiran itu dari benak Corrine dengan tegas meyakinkannya, "Cory, sayang; aku tidak pernah berhenti mencintaimu. Tidak pernah." Masih tidak yakin, Corrine berpendapat, "Ya; yah…kamu jelas tidak menyukaiku." "Apa yang kamu bicarakan…" "Dengar, Ibu…seperti yang kukatakan…aku awalnya cemburu pada Nadine. Tetapi ketika dia didiagnosis dengan leukemia, dan mereka memberi tahu kami bahwa dia bisa meninggal karenanya, aku tahu dia pantas mendapatkan semua perhatianmu; aku benar-benar melakukannya." Dia terdiam sejenak sebelum mengklaim, "Tapi aku tidak mengerti mengapa kamu sangat membenciku."