Bab 34

Ibu yang benar-benar kaget, Cheryl dengan kesal menjawab, "Benci… Cory; Sumpah… aku tidak pernah membencimu." Cory yang ragu-ragu berpendapat, "Aku tidak tahu, Ibu… rasanya memang begitu. Seolah-olah Ibu tidak ingin berada di dekatku. Bahwa aku membuatmu jijik setiap kali kau melihatku." Akhirnya mengucapkan dengan lantang semua perasaan yang terpendam di dalam dirinya yang membusuk, kemarahan dan penghinaan yang selama ini Cory tunjukkan dan timpakan pada Cheryl tiba-tiba berubah menjadi gelombang kesedihan yang putus asa dan keinginan yang luar biasa untuk dicintai oleh ibunya; dan ia langsung dilanda olehnya. Ia menutupi wajahnya dengan tangan yang menangkup dan mulai menangis di dalamnya. Cheryl mulai bergerak untuk mengelus rambut Cory; tetapi kemudian langsung berhenti, dengan cepat menarik tangannya ke mulutnya dan tersentak. Ia langsung menyerah pada rasa bersalah yang telah ia pendam tanpa sadar terhadap Cory selama hampir empat belas tahun; yang malam ini tak terhindarkan muncul, dan tidak dapat lagi diabaikan. "Ya Tuhan, Cory… Aku… Aku… Kau benar. Maksudku… bukan berarti aku membencimu… atau berhenti mencintaimu. Tapi aku memang… oh, tolong maafkan aku karena mengatakan ini… Aku… Aku membencimu." Cory memaksa dirinya untuk berhenti menangis, saat ia menyeka air matanya dan menghadap Cheryl. "Maksudmu kau membenciku, Ibu? Kenapa?" Cheryl yang menyalahkan diri sendiri dengan canggung mencoba membenarkan sikapnya terhadap Cory selama bertahun-tahun. "Adikmu berusia dua tahun dan meninggal karena leukemia…" ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Cory; apa kau tahu bahwa aku tidak dapat mengingat satu hari pun kau sakit? Kau hanya pergi ke dokter ketika saatnya untuk pemeriksaan atau mendapatkan suntikan… tidak pernah karena kau sakit. Kau selalu sangat sehat… selalu. Dan adikmu sangat sakit…" Cheryl menjalin jarinya sambil membawanya ke dagunya, menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam. Ia perlahan menghembuskan napas, melepaskan jari-jarinya sambil menurunkan tangannya untuk beristirahat di pangkuannya, membuka matanya dan melihat kembali ke Cory. "Kau mungkin tidak akan mengerti bagaimana perasaanku saat itu." Cory merasakan sakit yang luar biasa, sakit yang menghancurkan hati saat kata-kata Cheryl memotongnya seperti pisau. Ia dengan gelisah membalas… "Tidak akan mengerti bagaimana perasaanmu?! Apa… kau tidak berpikir hal itu pernah terlintas di pikiranku, Ibu? Kau tidak berpikir bahwa aku pernah merasa bersalah karena Na begitu sakit; dan aku baik-baik saja?" Mata Cory mulai berair. "Ia adalah adik bayiku! Dan aku juga bisa kehilangannya, Ibu… bukan hanya kau saja; aku juga akan kehilangan Na." Cory mengeringkan matanya dan menenangkan diri sedikit sebelum melanjutkan. "Jadi… karena Na sakit; dan aku sehat… kau membenciku karena itu?" Cheryl menunduk dengan penyesalan, saat air mata mulai mengalir di wajahnya. "Ya… Ya Tuhan ampunilah aku; aku adalah ibu yang mengerikan… tapi ya. Memang, Cory… pada awalnya." Ia menyeka wajahnya hingga kering. "Tapi kemudian aku berpikir itu bukan begitu banyak kebencian padamu… tapi lebih seperti rasa bersalahku sendiri karena membencimu karena tidak sakit. Dan aku tidak bisa menghadapimu karena itu… Aku sangat malu. Aku masih sangat malu." Cheryl memalingkan muka; tetapi ketika Cory menggenggam tangannya, ia melihat kembali ke putrinya. "Tidak apa-apa, Ibu… kau bukan satu-satunya yang pernah merasa malu atas perasaanmu di masa lalu. Hari aku sampai di sini, aku mengaku pada Na betapa aku sangat cemburu padanya ketika ia masih bayi sehingga aku berharap ia tidak pernah lahir." Cheryl dengan tidak percaya bertanya, "Kau melakukannya?" Cory dengan menyesal menjawab, "Ya." "Ya Tuhan…" Cheryl mengeluarkan tawa malu, "keluarga macam apa kita ini; ya?" "Ya… kita adalah, Ibu." "Adalah apa, Cory?" Cory dengan penuh kasih mengelus tangan Cheryl. "Keluarga, Ibu." Berita kematiannya yang mendadak membuat semua orang terkejut; meskipun setelah keterkejutan awal berlalu, hal itu tidak dianggap terlalu mengejutkan. Kematian hanya tak terhindarkan dalam kasusnya; tetapi hal itu tidak membuat terjadinya hal itu menjadi kurang signifikan bagi mereka yang mengenalnya. Adele tentu saja telah terpengaruh oleh kematiannya; yang tampaknya telah memberikan dampak terberat padanya. Senin pagi, dan berita menyebar seperti api di seluruh ruang kelas. Nona Krinsky telah meninggal karena stroke pada akhir pekan. Dengan pengecualian kakeknya, Nona Krinsky adalah satu-satunya orang lain yang dikenal Adele, yang telah meninggal. Tentu saja, ibunya meninggal ketika ia masih bayi, tetapi Adele tidak pernah mendapatkan kesempatan untuk mengenalnya. Tapi Adele memang mengenal Nona Krinsky. Bahkan, datang tepat setelah Nenek dan Kakek Joe… dan baru-baru ini ditambahkan Nadine Martin… Nona Krinsky adalah orang berikutnya dalam daftar beberapa orang lainnya yang dapat ia ajak berinteraksi dengan nyaman.