Bab 4

Tuan Horace Trudeaux adalah salah satu dari sedikit orang yang membuat Adele merasa nyaman untuk berkomunikasi. Mungkin karena, seperti dirinya, Tuan Trudeaux berbicara berbeda dari semua orang di sekolah… dia awalnya berasal dari Inggris. Dan karena mereka menemukan diri mereka dalam situasi yang sama; mungkin dia menganggapnya sebagai semacam teman. Tapi tidak; kemungkinan besar karena tidak seperti kebanyakan orang lain di sekolah, dia… seperti yang lain dalam daftar 'sedikit pilihannya'… menunjukkan kebaikan dan rasa hormat yang tulus padanya. Mengisap minumannya, teh Earl Grey, dari cangkir kesayangannya, Tuan Trudeaux bersandar pada kusen pintu kelasnya; merenungkan apa yang baru saja terjadi di loker Adele beberapa saat yang lalu. Dia memperhatikan Nadine saat dia berbelok di sudut lorong, lalu melihat kembali ke arah Adele. Dengan semua barangnya dikembalikan ke ransel, Adele kembali berdiri; berdiri kaku di tempat dengan dahinya menempel di lokernya, menghela napas. Dia menunggu semua orang pergi. Begitu lorong kosong, Adele melihat sekeliling, menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan menyusuri koridor. Dia bertemu dengan Tuan Trudeaux. "Selamat pagi, Adele." "Selamat pagi, Tuan Trudeaux." "Siap untuk tahun ajaran baru lagi, Nona Wilson?" "Ya, Pak." "Itu bagus. Dan sekarang kita mau kemana?" "Kelas Matematika Dasar." "Matematika Dasar? Tapi itu adalah mata kuliah yang seharusnya kamu ambil di tahun pertama. Kamu baru mengambilnya sekarang di tahun ketiga?" "Tidak… ini tahun ketiga saya mengambilnya." "Permisi? Tahun ketiga? Jadi, kamu belum lulus mata kuliahnya, Nona Wilson?" "Tidak, Pak; Tuan Trudeaux… maksud saya ya, Pak… Saya lulus dua kali sebelumnya." Dia tampak sedikit bingung. "Sungguh? Adele; bolehkah saya melihat jadwal kelasmu sebentar, tolong?" "Oke." Dia sebentar menggeledah ranselnya untuk mencarinya. Ketika Adele menemukan jadwalnya, dia menyerahkannya padanya; menunjuk pada kertas untuk membela diri… "Lihat… Matematika Dasar." Melihat jadwalnya, "Ya; saya lihat. Matematika Dasar; Penjas; Pemahaman Membaca…” dia menatap Adele, “Dan saya kira… setelah lulus dua kali sebelumnya… ini adalah kali ketiga kamu mengambil kelas ini juga, Nona Wilson?" Adele mengangguk. Dia melihat kembali ke jadwal. "Apresiasi Musik; Makan Siang; Tata Rumah Tangga… dan Belajar Mandiri sepanjang sisa hari." Setelah meninjau apa yang disebut beban kursusnya, Tuan Trudeaux sampai pada kesimpulan yang mengganggu bahwa bukan hanya siswa di sekolah menengah yang tidak adil terhadap Adele Wilson; karena sistem sekolah itu sendiri juga melakukan pelayanan yang buruk padanya. Dengan secara sewenang-wenang dan hanya menugaskannya kursus remedial dan elektif ini… mengecualikannya dari kursus yang lebih berbasis akademis karena sedikit ‘kondisi mentalnya’… mereka secara sistematis merampas kesempatannya untuk mendapatkan pendidikan yang nyata. Saat berdiri di sana, mengamati jadwal Adele sambil bertanya-tanya apa yang bisa dia lakukan untuk memperbaiki keadaan, Nadine tiba-tiba muncul di benaknya; dan bohlam kiasan bersinar terang di atas kepalanya. "Adele; maukah kamu dengan baik hati menemaniku ke kantor? Saya perlu berbicara dengan Kepala Sekolah Davis tentang…" Tiba-tiba percaya bahwa dia entah bagaimana dalam masalah, Adele langsung menjadi ketakutan dan memotongnya. "Kepala Sekolah Davis… kenapa? Apa saya dalam masalah? Saya minta maaf atas apa pun yang saya lakukan, Tuan Trudeaux. Saya…" Dia dengan lembut memegang bahunya dan berusaha menenangkannya. "Tidak, tidak, Adele sayang, santai saja; kamu tidak dalam masalah apa pun. Biarkan saya menjelaskan. Saya butuh bantuan; dan saya benar-benar bisa menggunakan bantuanmu." Adele tercengang. "Kamu… butuh… bantuanku?" "Ya; jika kamu tidak keberatan." Benar-benar kagum dengan kejadian pagi ini… pertama, Nadine tahu namanya; dan sekarang, Tuan Trudeaux meminta bantuannya… Adele dengan cepat menggelengkan kepalanya. "Baiklah kalau begitu; haruskah kita pergi?" Masih sedikit khawatir, Adele bertanya sekali lagi, "Oke… jadi… saya tidak dalam masalah?" Tuan Trudeaux tersenyum. "Tidak, Adele; kamu tidak dalam masalah." Sama seperti orang mungkin merenungkan tentang mana yang datang lebih dulu, ayam atau telur; hal yang sama dapat dipertanyakan tentang Nona Agatha Krinsky dan sekolah. Tampaknya selalu ada di sana, beberapa dengan lucu berpendapat bahwa bangunan itu mungkin didirikan di sekelilingnya. Sekarang di awal tujuh puluhan, Nona Krinsky telah menjadi tokoh yang dicintai dan permanen di Roosevelt High School. Nona Krinsky sedang duduk di mejanya ketika mereka memasuki Kantor Utama sekolah. "Selamat pagi, Nona Krinsky." "Selamat pagi, Adele, sayang."