Bab 68

“Iya…kamu bener…nggak adil. Dia sahabat terbaikmu. Dan kamu sahabat terbaiknya, Adele. Kamu tahu itu, kan?” Adele menjauhkan kepalanya dari Sarah dan mengangguk sambil menyeka air mata yang mengalir di pipinya. Sarah melepaskan pelukannya, lalu menatap Adele sesaat sebelum mengaku… “Adele…aku harus ngomong sesuatu sama kamu. Tapi tolong janji, kamu nggak bakal marah sama aku.” “Aku nggak bakal marah, Sarah.” “Bagus.” Sarah mundur beberapa langkah, lalu berbalik menghadap Adele. “Adele…kamu inget nggak pas awal-awal masuk sekolah…waktu Tuan Trudeaux nugas Nadine jadi temen kamu buat proyek kelas?” “Iya.” “Nah…waktu itu…pas kalian berdua mulai sering main bareng…” Sarah menunjukkan wajah malu. “Aku ngelakuin sesuatu…sesuatu yang aku nggak bangga lakuin sekarang, Adele.” “Apaan?” “Adele…aku…aku…aku bilang ke Nadine kalau menurutku dia harus berhenti temenan sama kamu. Aku bilang ke dia kalau main sama kamu tuh ngerusak reputasinya. Kalau orang-orang cuma bakal ngejek dia terus kalau dia tetep temenan sama kamu.” Adele mulai memasang wajah terluka; yang sangat mengganggu Sarah. Dia buru-buru mendekat dan dengan sayang memegang tangan Adele. “Tapi pas aku udah kenal kamu, Adele…dan mikirinnya…baru aku tahu.” “Tahu apa?” “Alasan sebenarnya kenapa aku ngomong gitu ke dia. Adele…aku cemburu sama kamu.” “Cemburu sama aku? Kenapa?” “Karena aku sahabat terbaiknya Nadine, Adele…tapi terus dia mulai main sama kamu dan…yah…” Sarah melepaskan tangan Adele dan mulai menjauh. Adele memanggil, “Maaf ya, Sarah. Aku nggak bermaksud bikin Nadine nggak jadi sahabat kamu lagi. Aku cuma…aku cuma…aku cuma pengen punya temen. Aku cuma pengen dia juga jadi temenku.” Sarah berhenti, pelan-pelan menggelengkan kepalanya, lalu balik lagi ke Adele dan memegang tangannya lagi. “Nggak…nggak usah minta maaf, Adele. Nggak apa-apa. Kamu sahabat terbaiknya Nadine…dan kamu emang pantas…dan dia juga pantas. Adele…kamu sahabat yang jauh lebih baik buat Nadine daripada aku dulu. Daripada siapapun. Nadine beruntung banget punya kamu sebagai teman…sahabat terbaiknya. Aku cuma berharap kamu bisa maafin aku dan jadi temenku juga.” “Sarah…kamu temenku.” Adele menunduk dan menggigit bibir bawahnya pelan; lalu menatap Sarah dengan mata yang mempesona dan menggemaskan, dan bilang, “Tapi…kalau kamu nggak keberatan…Nadine bakal tetep jadi sahabat terbaikku…walaupun dia…meninggal.” Sarah menatap mata Adele dengan sayang dan tersenyum. “Aku nggak mau yang lain, Adele.” Dengan semua masalah yang melanda keluarga Martin, ada satu hal yang David ambil alih tanggung jawabnya supaya nggak bikin Cheryl dan anak-anaknya khawatir; yaitu beban keuangan yang timbul dari biaya medis. Setiap kali Nadine kambuh leukemianya, dia akan jadi satu-satunya yang fokus ke biaya yang terlibat; meringankan beban Cheryl setidaknya dari salah satu kekhawatiran akibat penyakit putrinya. David sadar Cheryl cukup kewalahan selama masa-masa ini, dan dia selalu siap menangani masalah keuangan sendiri. Sementara Cheryl dan Corrine menghabiskan lebih banyak waktu langsung dengan Nadine saat dia berjuang melawan kankernya; menangani semua tagihan, pernyataan, dan pengeluaran adalah pengingat konstan akan penyakitnya, juga menyebabkan kesedihan emosional pada David…kali ini bahkan lebih mengganggunya daripada dua kali sebelumnya. Tapi bukan perbedaan biaya yang terlibat; meskipun biayanya hari ini jauh lebih tinggi daripada saat dia berusia tujuh tahun. Yang membuatnya lebih sulit baginya kali ini adalah dengan dua kali pukulan finansial terakhir ke anggaran Martin, setidaknya dia telah melihat 'pengembalian investasi'. Nadine selamat dari penyakitnya, dan sejauh yang dia ketahui, tidak ada harga yang terlalu mahal untuk itu. Namun, kali ini, tidak akan ada hasil yang terlihat. Gadis kecilnya akan meninggal; dan berapa pun uangnya tidak akan menyelamatkan nyawanya. Dan keputusan keuangan yang paling menyakitkan bagi David…membuatnya jelas baginya bahwa tidak ada yang bisa mengubah nasib buruknya…adalah ketika dia memutuskan untuk mengalokasikan kembali dana kuliah Nadine untuk digunakan untuk biaya pemakaman yang tak terelakkan. Setelah menghabiskan semua waktu cuti yang diizinkan, dan masih perlu mengurus biaya medis yang sudah ada dan terus bertambah yang disebabkan oleh leukemia Nadine, David tidak punya pilihan selain tunduk pada tuntutan waktu perusahaannya. Perusahaan Cheryl lebih lunak untuk membebaskannya dari pekerjaan; karena dia dibayar hanya berdasarkan komisi. Selama agen lain menjual rumah yang diwakili oleh agensi, ketidakhadiran Cheryl tidak membuat perbedaan, atau memengaruhi, operasi bisnis mereka. Dan meskipun David sangat mendukung keputusan Cheryl untuk menghabiskan sebagian besar waktunya di rumah untuk merawat Nadine, ini hanya meningkatkan tuntutan keuangan padanya. Bahkan kontribusi sukarela Corrine dari gajinya yang diperoleh dari restoran tidak mulai menggaruk permukaan biaya yang membengkak; terutama karena dia hanya bekerja beberapa jam seminggu sehingga dia juga dapat menghabiskan sebagian besar waktunya dengan Nadine. Jadi sekali lagi, David dengan sukarela maju dan melakukan apa yang harus dia lakukan untuk mengurus tanggung jawab keuangan; terlepas dari betapa dia mungkin membenci harus melakukan hal-hal tertentu yang terlibat dalam proses tersebut.