Bab 23

“Halo…” dia langsung merendahkan suaranya, “Tuan dan Nyonya Martin.” Cheryl melihat ke arah Adele dan menyapa dengan hangat, “Halo, Adele; sayang…apa kabarmu?” “Baik, terima kasih.” “Bagus.” Menunjukkan gangguan dalam suaranya, Corrine dengan tajam menyela, “Aku juga baik…Ibu.” Masih menghadap Adele, Cheryl menjawab dengan acuh, “Bagus.” Kemudian, setelah beberapa saat, dia menghadap Corrine dan bertanya, “Jadi…berapa lama kamu akan berada di kota kali ini?” “Aku belum yakin…” dia melihat ke arah Nadine, “tergantung berapa lama Na mau aku di sini, kurasa.” Cheryl bangkit dari sofa dan mulai berjalan menuju dapur. “Yah…senang melihatmu kembali akhirnya ada di sini untuk adikmu.” Pernyataan itu langsung membuat Corrine terkejut. Dia dengan marah membentak… “Aku selalu ada untuk Nadine…Ibu.” Cheryl, merasa agak menyesal atas komentarnya yang terakhir, segera berhenti dan mengakui, “Kamu benar…kamu memang. Aku minta maaf.” David dengan lembut menepuk punggung Corrine; lalu berjalan ke arah Cheryl dan meletakkan lengannya di belakang punggungnya. “Dengar…Nadine; Corrine…kenapa kalian tidak pergi ke belakang dan mengobrol sebentar. Adele…aku dengar kamu suka es krim stroberi?” “Iya, aku suka, Tuan Martin, Pak.” Dia dengan ringan memberitahunya, “Yah; kebetulan kita baru saja membebaskan setengah galon es krim stroberi dari toko. Bagaimana kalau kamu bergabung denganku dan Nyonya Martin di dapur untuk semangkuk?” Adele dengan antusias menerima tawaran itu. “Saya sangat suka itu, Tuan Martin, Pak. Terima kasih.” Dengan tetap memegang tangannya di punggungnya, David mulai memimpin Cheryl menuju dapur; lalu melihat kembali ke arah Adele. “Ya…ayo kalau begitu.” Adele dengan senang hati mengikuti. Begitu di luar, Nadine dan Corrine berjalan ke arah ayunan tua berkarat di sudut belakang halaman dan duduk. Tidak seperti kesukaan Adele pada ayunan…yang memberinya kesenangan, kegiatan anak-anak…ikatan saudara kandung dengan ayunan khusus ini memiliki nilai yang lebih sentimental jauh di dalam diri mereka. Di ayunan inilah keduanya menghabiskan banyak kesempatan untuk mengungkapkan jiwa mereka satu sama lain; mengungkapkan dan berbagi perasaan dan pikiran terdalam mereka. Kadang-kadang, pembicaraan itu ringan dan tampaknya tidak berarti; sementara di lain waktu, lebih serius dan lebih penting…tetapi selalu jujur dan tulus. Hari ini…mereka mungkin akan mengadakan diskusi yang paling signifikan dalam hidup mereka sejauh ini. “Jadi…bagaimana ceritanya denganmu dan Adele?” “Apa kamu ingat Tuan Trudeaux?” “Iya…guru Sosiologi Inggris itu; kan?” “Benar. Dia memasangkan aku dan Adele untuk proyek ini di mana kita harus berteman selama satu tahun ajaran…jadi kita bisa belajar bagaimana berinteraksi dengan orang-orang yang berbeda dari diri kita sendiri. Yah…segera setelah aku mengenal Adele, kami langsung menjadi teman. Cor, dia adalah orang termanis yang pernah kamu kenal. Aku sangat mencintainya…” Memperhatikan bahwa Corrine tampaknya menjadi kesal, Nadine tiba-tiba berhenti. Dia sekarang menyadari bahwa dalam situasi ini, mungkin pilihan kata-katanya agak tidak pantas; setidaknya, mengganggu bagi saudara perempuannya. “Maaf, Cor…aku tidak bermaksud…” “Tidak…tidak apa-apa…aku baik-baik saja.” Dia menyeka air mata yang mulai terbentuk di matanya. Nadine memegang tangan Corrine dan memberinya remasan lembut. Corrine bertanya… “Jadi…dia tidak tahu kamu sakit?” “Tidak; aku belum memberitahunya.” “Na; apa menurutmu kamu harus memberitahu…” “Aku akan…tapi belum sekarang. Aku tidak ingin membuatnya kesal…atau membuatnya mengkhawatirkan aku.” Corrine dengan muram berkomentar, “Yah…setidaknya salah satu dari kita beruntung.” “Maksudmu?” Corrine perlahan menarik tangannya dari Nadine dan memalingkan muka. “Tidak ada. Lupakan…aku tidak bermaksud apa-apa.” “Cor?” Air mata mengalir di pipi Corrine. Dia dengan cepat menyekanya, menarik napas dalam-dalam, dan menatap Nadine. Dia mulai mengakui rahasianya yang terdalam, tergelap…dan paling bersalah…kepada adiknya.