Bab 28

Nadine dengan ragu bergumam, "Adele…aku harus kasih tau kamu sesuatu." Dia melepaskan Adele dan dengan murung melihat ke lantai. Adele mulai mengamati perubahan melankolis Nadine, saat intuisi batinnya untuk membaca orang sekali lagi secara naluriah terlibat. Dia tiba-tiba teringat hari ketika dia membawa makanan buatan neneknya untuk keluarga Martin ke rumah mereka, dan bagaimana mereka semua tampak terganggu. Dia ingat tatapan keprihatinan mendalam yang diberikan Corrine pada Nadine saat mereka berpelukan di jalan di luar rumah mereka ketika dia pertama kali tiba kembali di kota. Kemudian, sore itu, ketika dia menghabiskan es krimnya di dapur keluarga Martin dan membawa mangkuk kotornya ke wastafel; dia ingat melihat ke luar jendela dan melihat Nadine dan Corrine berpegangan tangan dan menatap sedih ke mata satu sama lain sambil berada di ayunan. Dan akhirnya, dia ingat sembilan tahun sebelumnya. "Nadine…kamu sakit lagi?" Nadine yang terkejut mengangkat kepalanya dan memandang Adele dengan lembut. "Bagaimana kamu tahu…tunggu…" sebuah senyuman kecil muncul di wajahnya, "kita sudah sekolah bersama sejak Taman Kanak-Kanak…kan?" Adele mengangguk. "Jadi; kamu ingat waktu aku sakit dulu?" "Uh-huh. Kita di kelas dua, dan kamu harus meninggalkan sekolah untuk tinggal di rumah sakit sampai kamu sembuh." Keduanya tetap diam, saling memandang. Kemudian Nadine tiba-tiba terkena ingatan masa lalu yang mendalam tentang waktu yang dihabiskan di rumah sakit. "Adele? Waktu aku di rumah sakit…tidak ada teman ku yang pernah datang menjengukku. Bukan berarti mereka bisa…lagipula, kita baru berusia tujuh tahun. Aku sadar itu sekarang…tapi dulu, rasanya agak menyakitkan. Tapi sebagian besar, aku sedih dan kesepian…benar-benar kesepian." Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan… "Tapi setiap beberapa hari, seseorang akan menjatuhkan bunga liar yang baru dipetik di Stasiun Perawat untukku. Aku ingat mereka sangat indah. Aku sangat menyukai mereka. Itu selalu menghiburku setiap kali mereka datang. Mereka seolah-olah membuatku merasa tidak begitu sendirian. Bahwa orang lain selain keluargaku ada di sana untukku." Sekali lagi, dia sebentar berhenti; dan dengan penuh rasa ingin tahu menatap Adele. "Tapi aku tidak pernah tahu siapa yang membawanya. Semua perawat hanya bisa memberitahuku bahwa itu adalah seorang gadis kecil…dan mereka tidak tahu siapa dia." Nadine menjadi tenang dan dengan hormat menatap Adele. "Adele…apakah itu kamu? Apakah kamu yang membawakanku bunga-bunga itu?" Adele melihat ke bawah, lalu kembali menatap Nadine dan mengangguk saat dia dengan lemah menjawab, "Ya." Air mata mulai mengalir di pipi Nadine. Dia perlahan memeluk Adele dan dengan sayang memeluknya saat dia berbisik lembut di telinganya… "Terima kasih." Atas permintaan Nadine, Cheryl tidak hadir dalam sesi kemoterapi ini. Nadine merasa bahwa Cheryl pantas, dan jelas bisa menggunakan, waktu jauh dari harus berurusan dengan penyakitnya. Selain itu, dia memiliki teman lain yang bisa menemaninya ke rumah sakit untuk mereka. Sekarang dia kembali ke kota, Nadine…yang meskipun mencintai ibunya dengan sepenuh hati, dan terhibur oleh kehadirannya…lebih suka ditemani Corrine saat perawatan; meskipun dia tidak akan berani mengungkapkan hal ini kepada ibunya. Dan, sekarang dia tahu Nadine sakit, kehadiran Adele juga disambut hangat oleh Nadine. Bahkan, Nadine merasa sama teguhnya untuk mengajak Adele bersamanya sebanyak Corrine. Adele telah dengan cermat mengamati Dr. Minoit memasukkan beberapa tabung intravena ke lengan Nadine; lalu menyaksikan saat dia mengkalibrasi mesin yang mengancam dari mana mereka menjalankan untuk secara sistematis memberikan dosis obat yang tepat ke dalam tubuh Nadine. Dia masih kesulitan memahami seluruh konsep kemoterapi. "Aku tidak mengerti…itu seharusnya membantu Nadine sembuh…tapi itu akan membuatnya merasa sakit?" Saat Dr. Minoit selesai, dia tersenyum dan terkekeh sebelum mengakui kepada Adele, "Ya; itu juga tidak masuk akal bagiku…dan aku seorang dokter." Dia menyalakan mesin, lalu menjelaskan dengan cara paling sederhana yang bisa dia pikirkan, "Intinya, Adele; itu disebabkan oleh obat yang melawan kanker dalam diri Nadine." Adele menyimpulkan, "Jadi…ketika obatnya selesai melawan kanker…Nadine tidak akan merasa sakit lagi…dan kemudian dia akan sembuh." Nadine, Dr. Minoit, dan Corrine sebentar bertukar pandang cepat satu sama lain. Meskipun Adele sadar bahwa dia sakit…dan itu hanya karena dia berhasil mengetahuinya sendiri…Nadine tidak ingin mengungkapkan nasib suramnya kepadanya. Dia tidak ingin membebani Adele dengan pengetahuan tentang kematiannya yang lebih mungkin. Sejak menemukan hal ini sendiri, Nadine telah memutuskan dalam benaknya…dan hatinya… bahwa sebelum dia meninggal, dia akan membuat orang lain mulai melihat Adele sebagai orang yang benar-benar luar biasa yang telah dia temukan; dan juga membantu Adele membangun harga dirinya. Jika dia bisa mencapai ini, Nadine merasa dia akan bisa beristirahat dengan tenang mengetahui bahwa Adele akhirnya akan diterima oleh orang lain; dan baik-baik saja bahkan jika dia tidak ada di sekitarnya untuk menjaganya.