Bab 172

"Casey!" Ollie berteriak saat anak laki-laki itu berlari ke arahku dan tersandung ke pelukanku. "Kangen banget, bocil!" Aku menjerit, memeluknya erat dan menggendongnya. Kakinya bergoyang dan dia tertawa kegirangan. Kami sudah bersama Oliver sejak dia berumur satu tahun dan dia adalah anak pertama yang kami asuh. Aku langsung sayang sama anak kecil itu. Dia mengingatkanku pada Pio banget seiring dia tumbuh dewasa. Hatiku menghangat melihat semua senyum cerah mereka, tahu bahwa aku berkontribusi pada kebahagiaan mereka. Aku menurunkan Ollie saat yang lain mulai mengincar camilan seperti anak singa kelaparan. "Oke anak-anak! Kalian tahu aturannya, semua orang dapat jumlah yang sama jadi jangan ambil permen orang lain!" Ibu Cole memanggil sebelum mengangguk pada Adam, jadi dia bisa mulai membagikan mangkuk. Mereka semua mengerumuni Adam saat dia mencoba mengimbangi tangan-tangan mereka yang ingin meraih. Melihatnya bersama anak-anak tidak pernah gagal membuatku klepek-klepek. Aku duduk di samping ibu Cole saat aku melihat pacarku menghibur anak-anak yang tetap tinggal bahkan setelah dia tidak punya lagi mangkuk berisi permen. "Apa kabarmu, sayang?" Aku menoleh ke ibu Cole sambil tersenyum, "Aku baik-baik saja, Lionett. Bagaimana kabar anak-anakmu?" Jauh di lubuk hatiku, aku sangat penasaran tentang keadaan saudara laki-laki Cole yang cacat. Aku sudah tahu namanya Ryan. Beberapa bulan setelah aku memberikan uang kepada Cole, dia membagi uang itu untuk memenuhi semua kebutuhan saudara-saudaranya, termasuk Ryan. Dia mendapatkan bantuan profesional untuk Ryan dan kadang-kadang, Cole akan memberitahuku tentang kemajuannya. Aku berhasil menghindari Ryan dengan segala cara bahkan setelah dia pindah ke rumah ini, takut aku akan memicu trauma dalam dirinya. "Anak-anak baik-baik saja! Aku benar-benar tidak bisa cukup berterima kasih karena telah mengasuh mereka, sayang. Kamu tidak tahu betapa banyak beban yang telah kamu angkat dari pundakku dengan menutupi kebutuhan mereka." Lionett memuji sambil menggenggam tanganku dan meremasnya dengan lembut. Aku bisa melihat betapa bersyukurnya dia dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meneteskan air mata. Setelah tahu bahwa Cole membagi uang untuk mendapatkan bantuan profesional untuk Ryan, aku mendaftarkan saudara-saudara angkatnya dalam daftar anak yatim piatu yang tinggal di rumah untuk dapat memenuhi kebutuhan finansial mereka dan memberi Cole beberapa bonus di sana-sini. Lionett salah, aku tahu betapa banyak beban yang telah kuangkat dari pundaknya; karena akulah yang menaruhnya di sana. Sampai hari itu, rasa bersalah atas apa yang kulakukan pada putranya belum hilang dariku dan Cole tidak pernah mengizinkanku mengaku pada Lionett. Aku tidak pernah mempertanyakan mengapa dan hanya berasumsi itu mungkin untuk mencegahnya mengajukan pertanyaan yang lebih baik kita lupakan jawabannya. "Dan bagaimana kabar Ryan?" Aku bertanya lebih lanjut ketika aku menyadari dia tidak menyebutkannya. "Dia semakin membaik setiap hari, sayang," Lionett meyakinkan sambil menepuk tanganku dengan ringan. "Aku senang mendengarnya," Aku mencoba menyembunyikan betapa terpengaruhnya aku dengan kabar baik itu dengan mengumpulkan sedikit senyuman dan menahan air mata. Adam dan aku menghabiskan sisa sore dengan bersantai dan menghabiskan waktu bersama anak-anak. Setelah membantu Lionett menyiapkan makan malam, Adam dan aku mengucapkan selamat tinggal pada semua orang. "Apakah kamu yakin tidak mau tinggal untuk makan malam?" Cole bertanya lagi saat dia mengantar kami ke pintu. Aku memberinya senyuman saat kami melangkah ke beranda. "Kami yakin, Cole." Aku menolak sambil memberinya pelukan singkat. "Kami ada rencana di tempat lain sebentar lagi jadi kami harus pergi." Aku menjelaskan lebih lanjut saat Adam mengangguk pada Cole. Kami tidak punya rencana khusus, tapi Adam mengikuti arahanku. Aku tidak ingin menghabiskan makanan yang seharusnya untuk makanan anak-anak. "Baiklah, datang lagi segera! Anak-anak merindukan kalian," Cole melambai saat Adam dan aku mulai berjalan ke mobil. "Kami akan!" Adam berteriak dari bahunya saat dia membuka kunci mobil. Saat kami keluar dari jalan masuk, aku menoleh ke Adam dan bertanya, "Jadi, kamu mau makan apa?" Dia menatapku dengan pandangan tahu saat aku tersenyum padanya. "Gimana kalau kita lakukan sesuatu yang berbeda malam ini?" Dia bertanya padaku saat dia berhenti di sebuah drive-thru McDonald's terdekat. Aku tidak mempertanyakannya begitu aku melihat ekspresi wajahnya. Dia mungkin punya sesuatu di balik lengan bajunya. Kami memesan dan mengambilnya dari jendela berikutnya sebelum pergi. Adam memarkir mobil di dekat taman sebelum keluar dan membukakan pintu untukku. Tidak banyak orang di taman malam ini karena sudah cukup larut. Satu-satunya orang yang berkeliaran adalah pasangan. Dia memegang tanganku dan membimbing kami ke taman tempat kami duduk di bangku. Kami membuka kantong kertas cokelat dan mulai makan. Aku menggigit burgermu dan menyandarkan kepalaku di bahu Adam sambil mengunyah. Cowok ini sangat mengenalku. Aku akan memilih ini daripada makan malam di restoran mewah mana pun. Makan makanan cepat saji di taman, di mana tidak ada yang menghakimimu karena kurangnya etika meja. Setelah menghabiskan makanan kami, kami membuang sampah kami dan melanjutkan untuk berjalan-jalan dan berkeliaran di sekitar taman. Hanya ada beberapa tiang lampu, tetapi langit cerah dan bulan memberikan pencahayaan yang cukup bagi kami untuk melihat dengan benar. "Apakah kamu ingat saat pertama kali kita bertemu?" Adam bertanya padaku saat kami berjalan bergandengan tangan. "Ya. Ya Tuhan, kalau dipikir-pikir lagi, itu agak klise. Si culun menarik perhatian cowok menarik, bla bla bla. Kamu juga sangat lengket," Aku menggodanya dengan senyuman nakal. Adam memutar bola matanya padaku tetapi bibirnya membentuk senyuman. "Yah, aku mengingatnya dengan cara yang sangat berbeda," kata Adam. Aku bersenandung sebelum aku menyadari apa yang dia katakan dan tiba-tiba berhenti. "Apa?" Aku menyuarakan, nyaris tak terdengar, berbalik untuk melihatnya.