Bab 176

3 tahun sebelum TNCF Aku menghindar saat kaki Casey melayang ke arahku, nyaris saja mengenai aku. Aku berjongkok dan menyapu kakinya, membuatnya jatuh telentang di kasur. Dia berguling mundur untuk memberi jarak, dan aku menggunakan kesempatan itu untuk mengatur napas sambil keringat mengucur di dahiku. Kami saling pandang sebelum Casey menyerang lagi, mengincar perutku. Aku menghindarinya dan menangkap lengannya yang menyerang, memelintirnya dan menahannya dalam kuncian segitiga. Dengan tangan satunya, dia dengan cepat menepuk lenganku tiga kali, dan aku langsung melepaskan cengkeramanku. "Sudah selesai hari ini, kan?" tanya Casey. Aku mendecih padanya, "Menyerah, nih?" Casey menatapku dengan mata lelah dan memohon, "Kita udah latihan 2 jam, nih. Gak capek apa?" Aku mengangguk, setuju. "Capek," aku berhenti sebentar, "Capek nungguin kamu bangun lagi." "Kapan sih kamu bisa mukul aku?" godaku. Casey menjulurkan lidahnya padaku, "Ah, paling juga aku gak mau nyakitin muka cakep kamu dan bikin pacar kamu marah." Aku menatapnya dengan menantang, "Oh, gitu ya?" "Ya, jelas. Aku cuma ngalah aja, kok," kata Casey dengan nada pura-pura santai. "Iya deh, iya," aku ikut bermain, berjalan ke tempat botol air kami dan melemparkannya padanya. "Bener, sih, aku udah kayak mau jadi pro nih. Jadi, ngomong-ngomong, kapan aku bisa ikut kamu ke tempat rahasia kamu dan nonton kamu berantem?" tanyanya dengan sorot mata berbinar. Aku memberinya tatapan. Pasti ada maunya, nih. "Udah kubilang tempatnya bahaya," kataku untuk kesekian kalinya. Tempat Bawah Tanah. Tempat tarung jalanan ilegal di mana orang-orang berkumpul dan memasang taruhan pada petarung. Aku pertama kali menemukannya dari teman beberapa bulan lalu, dan pertama kali aku pulang dengan wajah memar, Casey panik dan khawatir pada awalnya, tapi setelah menceritakan cerita tentang pertarungan dan menunjukkan gerakan baru yang kupelajari dari menonton pertarungan, dia jadi tertarik untuk ikut. Dia selalu membantuku mengobati memar yang kudapat dari pertarungan sejak dia tahu. Aku tidak pernah lebih bersyukur memiliki orang tua yang sibuk. Itu satu hal yang tidak perlu kukhawatirkan setiap kali aku pulang dengan mata lebam. "Aku bakal baik-baik aja, Bry. Kamu sendiri yang ngelatih aku. Kita latihan 2 jam kayak tadi hampir setiap hari. Aku rasa aku cukup mampu melindungi diri, kok," Casey ngoceh, masih belum menyerah. Aku menggelengkan kepala, memberinya tatapan 'Kamu-nggak-boleh-ikut-dan-itu-final'. "Tapi, Bry!" rengeknya. Dia merangkak melintasi matras ke tempat aku duduk dan mencengkeram lenganku, mata melebar dan bibir mencuat ke dalam cemberut yang berlebihan. "Aku bakal baik-baik, janji deh," Dia bernegosiasi. Aku menggelengkan kepala, masih belum yakin. "Tapi kamu kan juga ada di sana selama itu. Kamu bisa jagain aku, kan? Please? Aku beneran pengen ikut!" Dia memohon lagi. Semakin lama aku melihatnya, semakin sedih kelihatannya dan semakin sulit bagiku untuk mengatakan tidak. Sial. Dia emang kelemahan aku. "Oke, deh, oke," aku menyerah. Muka Casey langsung berbinar dan dia mulai melompat-lompat kegirangan. "Dengan dua syarat!" kataku dengan suara lebih keras untuk penekanan. "Apa aja!" ceplos Casey tanpa berpikir dua kali. "Satu, kamu tetap di sampingku atau setidaknya di mana aku bisa melihatmu setiap saat." Casey berseri-seri, "Deal!" "Dua, kamu nggak boleh berantem. Sama sekali," kataku dengan tegas. Muka Casey sedikit merosot tapi dia mengangguk. "Oke." "Kapan kita berangkat?" tanyanya. "Mandi dulu, baru kita berangkat," Aku berdiri dari matras dan menawarkan tanganku padanya. Casey meraih tanganku yang terulur dan menarik dirinya sebelum berlari keluar dari kamar kecil yang kami jadikan gym. "Pake baju gelap! Usahain jangan pake apa pun yang menarik perhatian!" teriakku dari tangga. "Iya, aku nggak bego!" teriak Casey kembali, membuatku terkekeh pelan. Aku masuk ke kamarku dan mengambil beberapa pakaian untuk mandi dan berganti pakaian. Meskipun Casey dan aku berbagi kamar tidur, pakaian dan barang-barangku masih ada di kamar yang seharusnya jadi kamarku. Satu-satunya yang dipindahkan dari kamar tidurku ke kamarnya adalah tempat tidurku. Jadi ada ruang kosong yang luas tempat seharusnya tempat tidurku berada di kamarku. Butuh waktu 30 menit untuk bersiap-siap karena Casey terlalu bersemangat dan akhirnya jadi rewel. Dia mulai terlalu memikirkan banyak hal dan mengemas banyak barang yang bahkan tidak kami butuhkan. Orang tua kami kembali keluar negeri lagi untuk perjalanan bisnis dan mereka tidak akan kembali sampai akhir pekan depan, jadi memar apa pun yang kudapat malam ini mungkin akan sembuh pada saat itu juga. Casey mengajariku cara menutupi memar dengan make up beberapa waktu lalu dengan mencuri beberapa kosmetik Ibu, jadi aku bisa menyembunyikan memar apa pun yang tersisa. Seperti yang kamu lihat, aku udah mikirin semuanya. Pikiran analitisku berguna saat aku akan melakukan sesuatu yang akan dianggap 'nggak baik' bagi orang tuaku. "Tapi, menurutmu kita butuh lebih banyak botol air dan handuk nggak, sih? Gimana kalau kamu kehilangan banyak air karena keringat dan dehidrasi? Kamu pingsan dan kalah deh!" Casey khawatir saat dia memasukkan 3 botol air lagi ke dalam tas duffel. "Case, aku yakin kita nggak butuh banyak itu, meskipun aku berkeringat. Balikin aja ke kulkas," kataku pelan, mengeluarkan 3 botol air dan meletakkannya di kulkas. Dengan 3 botol air dan 2 handuk keluar dari tas, akhirnya kita bisa menutupnya. Aku mengambil tas itu darinya supaya dia nggak bisa memasukkan apa pun lagi ke dalamnya dan membawanya ke motor. "Udah siap?" tanyaku pada gadis remaja berusia 16 tahun di belakangku. Dia mendongak dari memasukkan kunci rumah ke saku di tas duffel setelah mengunci rumah dan memberiku jempol. Aku naik ke motor dan menyalakan mesin, menunggu Casey menyampirkan tas duffel di tubuhnya dan naik di belakangku. Casey memegang salah satu bahuku dan menggunakan cengkeramannya sebagai poros untuk memutar tubuhnya dan naik ke motor. Saat dia duduk di jok di belakangku, dia menyesuaikan tali tas duffel, mengenakan helmnya, dan mengamankannya sebelum melingkarkan lengannya di pinggangku dan meremas-remas tangannya. "Ayo berangkat," kata Casey dengan bersemangat. Aku menyeringai, menendang standar motor dan membalikkan layar helm sebelum membungkuk ke depan dan meletakkan tanganku di setir. Aku tidak perlu mengatakan apa pun lagi, begitu aku memacu mesin, Casey langsung mempererat cengkeramannya di pinggangku dan kami meluncur ke jalan, melewati gerbang rumah kami. Kami berbelok dari jalur ke jalur, melewati mobil dan pohon di sisi jalan. Semuanya kabur saat angin menerpa kulitku. Mendengar teriakan dan sorakan Casey, cengkeramanku di setir mengencang saat seringai di wajahku semakin lebar. Suaranya samar, tenggelam oleh kebisingan lalu lintas, tapi rasa senang yang ada di dalamnya sangat jelas. Tempat Bawah Tanah ada di sisi kota yang paling buruk. Itu tidak persis di daerah kumuh, tapi daerah itu menjadi suram begitu matahari menghilang. Kami tiba tak lama kemudian dan aku memarkir motor agak jauh dari pintu ruang bawah tanah yang mengarah ke Tempat Bawah Tanah. "Ingat syaratnya?" tanyaku pada Casey untuk memastikan. Casey menghela napas kesal, "Iya, 亲爱的哥哥 (kakak sayang). Nggak berantem dan selalu deket kamu atau kelihatan." Aku mengangguk, puas. Aku mengambil tas duffel darinya dan memimpin jalan. Kami menyeberang jalan dan berjalan ke gang yang menyembunyikan pintu ke Tempat Bawah Tanah. Aku menggedor pintu dan memutar kenop tiga kali berlawanan arah jarum jam. Bagi mereka yang tidak tahu cara membuka pintu, pintu itu akan terlihat terkunci. Itu adalah langkah keamanan yang diterapkan untuk menjauhkan orang luar. Tidak banyak orang yang tahu tentang tempat ini, jadi mereka yang bisa masuk sebagian besar adalah kenalan dari kenalan. Aku mendorong pintu terbuka, menyeringai pada mata Casey yang melebar yang menatap pintu dengan penuh rasa ingin tahu. Casey memakai celana olahraga hitam dengan kemeja gelap, menyatu dengan baik dengan pencahayaan gelap di tempat itu. Begitu kami melangkah melewati pintu, rasanya seperti kami memasuki dunia lain. Ruangan itu pasti kedap suara karena kamu tidak bisa mendengar sorakan keras dan dentuman gelas bir bahkan saat kamu berdiri tepat di depan pintu. Tidak ada bau asap rokok karena dilarang, kemungkinan besar karena ventilasi udara tempat itu tidak terlalu bagus. Sebagai gantinya, ada bau apak di udara, dan aku curiga itu berasal dari para petarung yang berkeringat saat mereka bergulat satu sama lain untuk meraih posisi kemenangan. Ada orang-orang yang duduk di meja bundar di sudut ruangan dan di sepanjang dinding, tetapi sisanya berdiri di dekat panggung tempat para petarung berhadapan satu sama lain untuk menyemangati siapa pun yang mereka pasangi taruhan. Aku menggenggam tangan Casey untuk menghindari kehilangannya di tengah kerumunan saat kami menuju ke bar. Aku melambai dengan tangan yang lain ke arah pria di belakang konter yang sedang menggoyangkan pengocok botol logam. Dia menuangkan isi pengocok ke dalam gelas dan menggerakkan kepalanya ke atas sebagai sapaan. "Hei, bro, kamu bawa teman?" tanya Joe, melihat Casey. "Iya, ini adikku, Casey," Aku menyenggol Casey agar dia melangkah maju sehingga Joe bisa melihatnya dengan benar di bawah lampu redup. "Case, ini Joe Dylans. Dia kerja di sini hampir setiap malam. Dia temennya Gordon," aku memperkenalkan. "Maksudmu Gordon Sanchez?" tanya Casey untuk memperjelas. Aku terkekeh, mengangguk. Gordon adalah salah satu teman sekolahku. Dia pria yang cukup kurus, dengan kacamata tebal. Reaksi Casey selanjutnya sangat bisa dimengerti. "Berarti Gordon juga datang ke sini?" tanya Casey kaget. "Iya, tapi dia cuma nonton," jawab Joe untukku. "Eh, kamu keberatan nggak jagain dia sebentar selagi aku daftar buat pertarungan berikutnya?" tanyaku pada Joe, meletakkan tanganku di bahu Casey. "Nggak masalah, sana gih," kata Joe, mengangguk ke arah meja pendaftaran di salah satu sudut ruangan. "Tetap di sini, ya? Aku balik lagi, kok," Aku menepuk bahunya dan mendorongnya ke kursi sebelum berjalan pergi ke meja pendaftaran. Aku memotong kerumunan orang sekali lagi, kali ini untuk sampai ke meja pendaftaran. "Balik lagi buat lebih banyak, nak?" George Tua menyambutku dari balik bilik pendaftaran. George Tua adalah pria berusia akhir 50-an. Dia punya penampilan seperti pengendara motor dengan tubuh berisi yang ditutupi dengan pakaian kulit untuk mencocokkan apa yang terjadi di tempatnya. Tidak ada yang benar-benar memiliki Tempat Bawah Tanah. Itu hanya ruang bawah tanah yang tidak terpakai dari sebuah bangunan tua yang ditemukan oleh salah satu pelanggan tetap. Tapi jika ada orang yang bisa mengklaim memilikinya, itu adalah George Tua. Dia mengelola tempat ini dan menjaga tempat itu tetap berjalan. Dia membuat aturan dan memastikan bahwa mereka ditegakkan. "You know it," Aku menyeringai, meraih kertas dan pena. "Bagus, hasilin uang, nak!" teriaknya di atas sorakan keras dari pria kasar di penonton. "Kamu tahu aku bisa," aku mengedipkan mata pada pria tua itu. Begitu aku selesai menulis nama panggungku, aku memberi hormat dua jari padanya dan berbalik untuk berjalan kembali ke tempat Casey sedang menunggu. Tidak banyak gadis di tempat ini. Tempat ini sebagian besar menarik perhatian pria kasar dan kekar yang datang ke sini untuk menghilangkan stres dan mengatasi masalah manajemen amarah mereka. Aku tidak senang membawa Casey ke sini. Aku tidak pernah ingin membawanya ke sini, terutama karena aku tidak ingin ada orang yang mengenali wajahnya di luar tempat ini. Bukannya aku tidak percaya pada kekuatan George Tua dalam memelihara dan menegakkan aturan yang telah dia tetapkan untuk tempat ini. Apa pun yang berhubungan dengan Casey justru membuatku tidak nyaman. Aturan yang ditetapkan George Tua; aturan yang menyatakan semua orang di Tempat Bawah Tanah harus bertindak sebagai orang asing bagi orang yang mereka temui di Tempat Bawah Tanah di luar tempat itu; memang sedikit menenangkan kekhawatiran saya. Tapi kamu boleh bilang aku paranoid sesuka hati; Aku percaya bahwa ada psikopat di luar sana yang tidak peduli dengan aturan dan tidak takut akan konsekuensinya. "Kamu kayak Pixie," kudengar Joe berkata saat aku berjalan ke arah tempat Casey duduk. Dia sedang menyeruput minuman es, menertawakan apa yang dikatakan Joe. "Gara-gara rambut, ya?" tanyanya. Joe mengangguk, "Aneh, aku suka." "Hei, nggak boleh godain adek orang, ya," aku menyela sambil bercanda. Joe mengangkat tangannya dalam gerakan menyerah sementara Casey memukul lenganku dengan ringan. "Dia baru aja bilang gimana seharusnya kamu punya julukan di tempat ini. Kamu kan nggak keliling bilang nama asli kamu ke orang-orang, kan?" Casey ngoceh. Aku tersenyum pada kebiasaannya. Dia selalu mulai ngoceh kalau dia cemas atau gugup. "Nggak usah khawatir, aku juga nggak bego, kok," aku membalas, dengan cepat membungkamnya. "Udah putusin julukan?" Casey mengangguk, "Pixie. Aku suka Pixie." Aku tersenyum, mengacak-acak rambutnya. "Cocok, sih, sama gaya rambut ini." "Cocok kok, sama gaya rambut apa aja," Casey balas dengan pedas. Aku memutar mata, tidak bisa menahan senyumku. "Terserah kamu deh, Putri." "Kamu bakal berantem, ya, bentar lagi?" tanya Casey, matanya berbinar meski ruangan redup. "2 pertarungan lagi, terus aku," aku tersenyum, merebut minumannya. "Nggak ada alkohol, kan?" tanyaku pada Joe. Joe mendengus, "Kamu kira aku pengen mati hari ini?" Aku menyeringai, "Pinter, Joe." Aku menyesapnya, melihat Casey hanya untuk melihat bahwa dia sudah terpikat oleh pertarungan yang sedang berlangsung di panggung. Aku tersenyum, melihat betapa terpesonanya dia, dan memutuskan untuk membiarkannya begitu saja. Dia mungkin bisa belajar sesuatu dari menonton pertarungan. Aku berbalik untuk melihat Joe yang sedang membersihkan konter. "Gimana kabar ayahmu akhir-akhir ini?" tanyaku. Joe memberikan senyum sedih dan mengangkat bahu lemah. "Gitu-gitu aja." Ibunya Joe pergi saat dia masih kecil, dan ayahnya yang tak pernah sadar yang juga pecandu judi tidak membuat hidupnya lebih mudah. Dia bekerja 3 pekerjaan paruh waktu untuk menjaga kepalanya tetap di atas air. "Orang-orang itu datang lagi beberapa hari lalu dan merusak rumah," Joe menggelengkan kepalanya. "Gila, aku tahu kalau ayahku keliling buang-buang uang seenaknya, tapi aku nggak tahu berapa banyak yang berasal dari para rentenir itu. Mungkin aku harus kerja sampai hari aku mati dengan cara ini. Itu kalau ayahku yang nggak berguna itu nggak ambil pinjaman lagi dari para brengsek itu." Aku memberinya senyum simpatik. Aku merasa kasihan pada pria itu, sungguh. "Nggak usah khawatir, bro. Aku bakal lebih sering datang ke tempat ini dan menangin kamu lebih banyak uang," Aku meraih dan menepuk bahunya. Dia pria yang baik yang terjebak dalam situasi yang buruk. Hidup emang gitu, deh. "Makasih bro, kamu nggak tahu betapa berartinya itu buatku," kata Joe, memberiku jabat tangan persahabatan. "Nggak masalah, itu yang bisa aku lakukan buat teman yang kesusahan," Aku tersenyum tipis, membalas jabat tangannya. Tiba-tiba, nama panggungku dipanggil. "Itu aku," kataku pada Casey, berdiri dari kursiku. "Serius? Master B? Kamu beneran nggak bisa bikin yang lebih bagus lagi?" Casey memberiku tatapan tidak senang. Aku terkekeh, mengacak-acak rambutnya. "Diem, Nona Kritik-semuanya. Itu nama panggung yang bagus, kok." Casey mendengus, merapikan rambutnya. "Ayo, kasih aku keberuntungan, ya," Aku menawarkan tanganku padanya. Dia melakukan tos denganku, "Sana menang, koboi." Aku memiringkan topi imajinerku dan berlari kecil ke arah panggung. 'Ayo hasilin uang,' pikirku dalam hati. Jelas, aku nggak ngelakuin ini buat uang. Orang tuaku menghasilkan cukup untuk menghidupi Casey dan aku dengan sering bepergian untuk urusan bisnis. Tapi ini lebih seperti hobi. Pengakuan bahwa aku bisa mengalahkan satu lawan lagi dan bahwa aku terus-menerus belajar gerakan baru dan keterampilan bertarungku yang semakin meningkat sudah cukup untuk membuat ini menyenangkan bagiku. Masing-masing lawan datang sebagai tantangan yang berbeda dari yang sebelumnya dan aku menggunakan masing-masing sebagai batu loncatan untuk meningkatkan cara menganalisis kelemahan lawan dan mempelajari gerakan baru untuk menyerang dan menghindar. Meski pasti ada harga yang harus dibayar untuk mendapatkan pelajaran itu, itulah mentalitas yang kuingat saat aku naik ke panggung. Bukan lawan yang harus dikalahkan; Tapi lawan yang harus dipelajari. Sekarang, biarkan pelajarannya dimulai.