챕터 11

어, 내 생각에는 그게 공간의 자유라고 불리는 거야. 난 걔네들이 내 근처에 있는 건 싫어. "그러니까, 너는 남자가 너에게 가까이 오는 걸 싫어한다는 거네." "응." "너 게이야?" "아니! 안 해. 남자 좋아해." 세스가 고개를 흔들고 웨이트리스에게 신호를 보내려고 손을 들었다. "너는 방금 남자가 싫다고 했잖아." 나는 짜증이 나서 한숨을 쉬었다. "그런 말 한 적 없어, 그냥 걔네들이 나한테 가까이 오는 게 싫다고 했지." 머리칼을 파란색으로 염색한 웨이트리스가 우리에게 다가왔다. "마티니 두 잔이랑 네그로니 하나요." 세스의 것을 받아서 그녀는 떠났다. "가장 먼저. 남자를 얻으려면 남자와 상호작용을 해야 해. 그냥 나타나지 않아. 두 번째로, 우리는 남자야. 우리가 좋아하는 걸 보면 그걸 쫓아가지." "나는 남자를 찾고 있는 게 아니야." 나는 고개를 흔들며 말했다. "그냥 그렇게 말하는 것뿐이야, 그게 진실이 아니라는 거 알잖아." 나는 스트리퍼 남자 중 한 명이 무대 위로 올라가는 것을 보면서 고개를 돌렸다. 나는 돌아서 세스의 녹색, 갈색 눈을 쳐다봤다. "나는 행복해지기 위해 남자가 필요하지 않아." 그리고 나는 그렇지 않다. "나도 너한테 동의해. 행복해지기 위해 남자가 필요하진 않지만, 네가 원하는 것을 충족시키기 위해서는 남자가 필요해." "사실, 그걸 위해서 남자는 필요 없어. 섹스 토이라는 거 들어본 적 있어?" 나는 실제로 섹스 토이를 사용하지 않았지만, 그냥 그의 반응을 보려고 한 거였다. 충격을 받은 듯 그는 속삭였다. "와우." 그는 잠시 멈췄고, 생각하고 있었다. "진짜 그런 거 써?" 웃으며 나는 고개를 흔들었다, "아니, 안 써." 그는 웃었다. "잠깐 동안 너가 그런 짓을 하는 걸 상상했어." 그가 그랬었나? "하지만 그 이미지가 마음에 안 들었어. 너 같은 여자에겐 진짜 남자가 필요하지, 장난감이 아니라." "만약 내가 진짜 남자를 못 얻으면, 장난감을 써야 할 텐데." "아니, 그럴 일은 없어. 왜냐면 네가 내 번호를 알고 있잖아, 자기야, 날 믿어봐. 기꺼이 해줄 거고, 너는 그 장난감보다 나를 훨씬 더 좋아하게 될 거야." 그의 말은 나를 떨리게 했다. 솔직히 말해서, 그의 말은 남자가 나에게 했던 가장 뜨거운 말이었다. 그의 말은 나에게 무언가를 느끼게 했다. 내가 그에게 무슨 말을 할지 생각하는 동안, 웨이터가 음료를 가지고 돌아왔고, 그녀는 그것들을 테이블에 놓고 떠났다. 세스는 마티니 중 하나를 나에게 밀었다. 그는 네그로니를 들고 물었다. "이런 거 마셔본 적 있어?" "아니, 없지만, 브랜든이 항상 마시는 건 봤어. 어떤 맛인데?" 그는 미소를 지으며 고개를 기울였다. "글쎄, 너도 한번 직접 알아봐야지." 나에게 가까이 밀어주었다. "나한테 술 두 잔? 너무해! 나 취하게 하려는 거야?" 그는 부인하며 고개를 흔들었다. "아니, 안 그래. 그냥 네그로니 맛을 보게 해주고 싶었을 뿐이야." 그를 믿고 나는 잔을 들고 입술에 가져다 대어 한 모금 마셨다. 나는 잔을 테이블에 다시 놓고 삼켰다. 아주 독한 술이었다. "마음에 들어?" 나는 고개를 저었다. "아니, 너무 독해. 캄파리와 진 맛이 나." "그게 바로 핵심이야." "아니, 싫어." 독한 술 맛을 입에서 없애기 위해 나는 마티니를 입술에 가져다 대고 마셨다. 마티니는 네그로니보다 덜 독했다. 그는 어깨를 으쓱했다. "어쨌든, 널 술에 대해 가르치려고 여기 온 게 아니라, 남자의 방식에 대해 가르쳐주려고 온 거야." "남자들에 대해 가르쳐줘?" 나는 웃었다. 왜 그가 나에게 남자의 방식을 가르쳐주고 싶어할까? "그래, 너는 그 부분에서 약간의 도움이 필요해." 나는 네그로니를 들고 그의 머리에 가져다 댔다. 나는 고개를 흔들었다. "아니, 안 해." "그래, 해. 처음 밤에 네가 한 걸 봤을 때, 너랑 그 불쌍한 남자애가 불쌍했어." "왜 내가 불쌍하다고 생각해?" "너는 예쁘고, 너도 그걸 안다고 생각해. 하지만 남자를 쫓아내는 건 좋은 방법이 아니야. 거짓말을 하고 다른 바보 같은 짓을 하면, 잘 안 돼." "잘 돼, 걔네들이 나를 내버려두거든." 나는 사실대로 말했다. "걔네들을 쫓아낼 수는 있지만, 아무 이유 없이 큰 거짓말을 한 거야." "이유가 있어." "그래, 그래, 그래. 너는 남자를 원하지 않아." 그는 네그로니 잔을 한 모금 마시고 테이블에 놓았다. "너는 남자를 원하지 않아, 그걸 알아. 하지만 그건 좋은 방법이 아니야." "다음번엔 뭘 제안해?" "그냥 무시해." 그의 말에 나는 폭소를 터뜨렸다. 고개를 흔들면서 나는 말했다. "이건 역대급으로 무의미한 대화야. 솔직히 네가 뭔가 제대로 된 말을 할 줄 알았어." 그는 미소를 지었다. "그게 제대로 된 말이었어." "정말? 그랬어?" 그는 웃었다. "미안하지만, 거절당한 적 없는 남자에게서 이런 조언을 들을 수는 없어." "뭐? 너 거절당한 적 없다고?" 나는 믿을 수 없다는 듯이 고개를 흔들었다. "헐, 그냥 건방진 거 아니야." "아니, 진심이야. 내가 데이트했던 모든 여자들은 내가 원하는 대로 했어." "침대에서라는 뜻이지." "그렇게 말한다면, 응." "그래서, 너는 선수야?" 그가 딱 그렇게 보였다. "아니, 그냥 성적인, 감정적인 욕구가 있는 남자일 뿐이야." "감정적인 욕구?" 세스는 전혀 감정적인 타입 같지 않았다. "그럼 여자친구가 있다는 말이야?" "지금은 없어, 그게 네가 말하는 거라면. 하지만 응, 나는 여자친구가 있는 걸 선호해." "나도 그래." "그럼 너 게이야?" "아니, 안 해. 내 말은 원나잇 스탠드보다 남자친구가 있는 걸 선호한다는 거야." "아, 그렇구나. 그럼 왜 지금은 없는 거야?" "남자친구가 필요하지 않아." 그는 침묵을 지켰다. 그가 우리가 다시 처음으로 돌아갈 것을 알았을 것이다. 나는 내 삶에 남자가 없어도 행복했다.