챕터 49

눈물이 또 흘렀어, "나도 너 좋아해." 내가 고백했어. 내 마음을 고백한 사람은 세스가 처음이었고, 게다가 좋은 상황도 아니었어. 시작이 아니라 우정과 관계의 끝이었지. "근데?" 그가 기다렸어. "근데 난 내 일이 너무 좋아, 세스. 스물여섯 살에 로펌 파트너 되는 게 얼마나 힘든지 알아? 겨우 파트너 됐는데, 검사한테 마음이 생겼다고 직장을 잃을 순 없어. 제발 이해해 줘." "이해 못 해, 캐리. 절대." "우리 부모님은 둘 다 의사야. 나보고 의대를 가라고 했는데, 난 기드온 삼촌처럼 변호사가 되고 싶었어. 부모님은 실망하셨지. 삼촌도 실망시킬 순 없어. 삼촌은 나한테 기대하는 게 많아." 그가 내 갈색 눈을 바라봤어, 그의 초록색 눈은 처음 왔을 때보다 몇 톤 더 어두워져 있었지. "너는 네 자신한테 뭘 기대하는데? 누구를 기쁘게 하기 전에, 먼저 너 자신을 기쁘게 해야 해. 우리가 함께 있을 때 행복하지 않다고 말해 봐." 왜 그가 이런 질문을 하는지 이해할 수 없었어. 특히 그가 이미 답을 알고 있는데 말이야? "대답 못 해." 만약 대답하면, 이 전쟁에서 질 거야. 그가 얼마나 나를 행복하게 하는지 알게 할 순 없었어. 그럼 그는 나랑 싸우려고 할 테니까. 싸우고 싶지 않았어, 그냥 이기고 싶었지. 그가 내 직업과 함께 나를 떠나주길 바랐어. "왜냐면, 우리가 서로를 행복하게 만들고 있다는 걸 알잖아." 내가 너를 행복하게 한 게 아니라, '우리'가 서로를 행복하게 만들었다고 말했어. 서로에게 윈윈이었지. 더 이상 참을 수 없어서, "제발 가줘." 그는 한숨을 쉬고 고개를 저었어. "정신 차리면, 내가 기다리고 있을게. 내 번호 알잖아. 내가 어디 사는지도." 그는 내 이마에 키스하고는 뒤돌아보지도 않고 내 집 문으로 향했어. 문이 닫히자, 울고 싶은 기분이 들어서 울기 시작했어. 소파로 가서 누웠지. 한참을 엉엉 울고 있는데, 로호가 소파 발치에 와서 짖었어. 훌쩍이며 그녀를 안아 가슴에 품었어. 로호의 털을 쓸어주면서 더 울었지. 동물을 사랑하는 이유 중 하나가 이거야. 힘들 때 언제나 위로해 주잖아. "오늘 밤 우리랑 같이 안 나올 거야?" 아이리스가 스피커로 쫑알거렸어. "기분 아니야, 아이리스." 특히 아이리스랑 브랜든이랑 같이 나가면 누군가를 봐야 하니까. "음... 베프 감지기가 뭔가 감지하는데. 너 왜 그래, 자기야?" 그녀의 목소리가 걱정으로 작아졌어. 고개를 저었어, "아무 일도 아니야. 괜찮아." 괜찮아질 거야. 어떻게 이렇게 빨리 누군가에게 마음을 줄 수 있었을까? 왜 이렇게 아플까? "음... 네가 지금 이런 상태인 게 특정 금발 변호사 때문인가?" 그 사람 때문이었어. 오늘 밤에 나가면 그를 보게 될 거고, 그를 보면 신만이 알겠지, 무슨 일이 일어날지. "그냥 할 일이 많아서 그래, 모든 게 남자 때문은 아니야." 그렇게 무례하게 말할 생각은 없었지만, 오늘 밤에 왜 나가고 싶지 않은지 설명할 필요는 못 느꼈어. 그녀는 내 베프니까 결국엔 문제를 알게 되겠지만, 지금은 혼자 있고 싶었어. "알았어, 미스. 곧 보자. 착한 아이로 있어." 그녀의 목소리에 약간의 짜증이 느껴졌지만, 아이리스는 내일이면 다 잊어버릴 거야. 그녀가 전화를 끊고, 나는 다시 TV 화면을 봤어. 클라우스랑 캐롤라인이 싸우는 걸 보면 기분이 나아질지도 몰라. 적어도 그들은 감정을 어떻게 다루는지 알았으니까. 캐롤라인은 클라우스가 싫다는 걸 알았으니 그에게서 멀리하는 게 더 쉽잖아. 난 세스가 싫지 않았어. 그를 많이 좋아했지만, 내 직업을 사랑해. 한숨을 쉬고 TV를 껐어. 하이브리드랑 뱀파이어 러브 스토리를 보는 건 지금보다 기분을 더 좋게 만들진 못할 거야. 소파에서 일어섰어. 아이리스 말이 맞아, 토요일 밤에 집에 있는 건 좋은 생각이 아닌 것 같아. 특히 네가 상처를 준 사람에 대해 생각하지 않을 수 없을 때 말이야. 핸드폰을 들고, 토요일 밤에 연락이 될 만한 유일한 사람에게 전화했어. "집에 있어?" 그가 웃었어, "어디 갈 데라도 있는 줄 알아?" 그의 말에 웃음이 터졌다가, 정신을 차리고 말했어. "나 갈 수 있어?" "내 문은 항상 내 인생을 구원해 준 아름다운 여성에게 열려 있어." 나이젤의 말에 눈을 굴렸어. 그를 구원한 건 아니었어. 그는 감옥에 갇힐 자격이 없는, 그리 착하지 않은 남자였고, 그가 나를 위해 해 준 모든 것에 비하면, 그가 나에게 해 준 건 두 배였지. "20분 안에 갈게." 전화를 끊었어. 옷장으로 가서 스웨터를 꺼내고, 술장에 가서 아껴두던 보드카 병을 꺼냈어. 열쇠를 챙겨서 문을 닫았어. 고통을 눈물로 씻어낼 수 없다면, 술로 씻어내는 거지. 원룸에 들어서자, 손에 보드카 병이랑 큰 과자 봉지를 들고 보여줬어. 나이젤의 얼굴에 큰 미소가 번졌어. "내 마음을 읽었어?" "너는 전문 커잖아, 내가 네 뇌를 해킹했는지 말해 봐." "아냐, 그냥 우리가 이번 주가 엉망이었다는 걸 아는 거지." 나이젤이 내게 와서 감자칩을 빼앗았어. "어떤 영화?" "모르겠어. 코미디 아니면 스릴러. 로맨스는 절대 안 돼. 여기는 로맨스 금지 구역이야." 머릿속에 어떤 생각도 들어오게 하고 싶지 않았어. "터미네이터." 그가 제안했어. "아냐, 그건 로맨스도 있고, 옛날 영화잖아." "버드 박스?" 턱을 쓰다듬었어. "한 번도 안 봤어. 예고편도 안 봤지만, 돌아다니는 밈을 보면 로맨스는 없는 것 같던데."