챕터 27

머리를 긁적이며 눈썹을 치켜세웠어. "걔, 임신한 거 알았어?" "아니," 카라가 고개를 저었어. "알았으면 바로 잘랐을 거야." 고개를 끄덕였어. "그렇구나. 뭐, 지금 당장은 할 수 있는 일이 별로 없네. 변호사랑 만나서 조건에 대해 논의해 봐야지." "법정으로 갈까?" 카라가 법정에 아무런 문제가 없었지. 분명 판사들은 다 알 거야. "걔 주장에 달렸지." 카라가 고개를 끄덕였어. "오, 잘 됐네. 있잖아, 뭐?" 내 사무실에 올 때마다 카라가 하는 게임 중 하나가 뭐였어? "네 아들이 여자 친구 생겼어?" 입에서 나오는 대로 말했어. "아니," 그녀가 눈살을 찌푸리며 말했어. 그리고는 털어냈어. "헨리가 나한테 청혼하고 싶어 하지 않아. 걔는 엄격한 가톨릭 집안에서 자랐고, 온갖 헛소리를 한다고 하더라. 걔는 이혼한 여자와 결혼할 수 없대, 특히 나처럼 세 번이나 이혼한 여자랑은. 그거 헛소리 아니야?" 고개를 살짝 끄덕였어. 그녀의 말에 동의하는 건 아니었지만, 그냥 그녀의 기분을 좋게 해주려고 그랬어. 나는 상황을 전혀 이해하지 못했어. 헨리는 그렇게 경건하다고 주장하면서, 그녀와 자고 있잖아. "왜 걔랑 결혼하고 싶어? 그 자식 이마가 엄청 넓잖아." 그랬고, 걔는 심지어 매력적이지도 않았어. 그녀는 어깨를 으쓱했어. "침대에서 잘해." 고개를 끄덕였어. "그렇구나. 릭은 이 모든 것에 대해 어떻게 생각해?" 릭은 카라의 열아홉 살 아들이자 외동딸이었어. "릭은, 모르겠어. 걔는 의붓아버지가 셋이나 있고, 익숙해졌어…" 그녀가 말을 계속하기 전에 전화가 울렸어. 그녀는 손을 들어 용서를 구했어. "네… 아니… 제발, 10분만이라도 여기를 떠날 수 없나?" 이를 갈며 전화를 끊었어. 그녀는 일어나서 미소를 지으며 나에게 말했다. "미안해, 얘야. 가봐야 해." 그녀는 나에게 입을 맞추고 내 사무실을 나갔어. 카라 웹은 세 명의 백만장자와 결혼했고, 결혼은 2년 이상 지속되지 못했어. 그녀는 마지막 이혼이 처리되기 전에 헨리와 데이트를 시작했어. 그녀를 정확하게 묘사할 단어를 모르겠어서, 그냥 지금은 '망나니'라고 부를게. 머리카락을 쓸어넘기고, 그녀가 내 책상에 남겨둔 소송 서류를 내려다봤어. 옆으로 밀어내고 일어났어. 신선한 공기를 마셔야겠어. 사무실 밖으로 나가니, 클레어가 평소처럼 책상에 앉아 있었어. "야, 몇 분만 밖에 나갔다 올게." 그녀는 고개를 끄덕이고 계속 일을 했어. 엘리베이터로 걸어가려는데, 내 이름이 불리는 소리가 들렸어. 고개를 돌려 쳐다봤어. 베넷, 회사 동료가 나에게 다가오기 시작했어. 그에게 작은 미소를 지었어. "안녕, 베넷. 괜찮아?" 그는 미소를 지었고, 파란 눈이 반짝였어. "너만큼 좋진 않아." "힘들어. 커피나 한잔 하려고. 같이 갈래?" 그가 기분이 안 좋아 보여서, 그 정도는 해줄 수 있었어. 그가 미소를 지었어. "정말 좋겠네. 고마워." 고개를 끄덕였어. "내 옆에 있어줘서 고마워." 엘리베이터에 도착할 때까지 내 옆에서 계속 걸었어. "먼저 타," 그가 미소를 지으며 엘리베이터에 들어갈 수 있게 했어. 엘리베이터 문이 닫히자, 그를 돌아봤어. "왜 이렇게 우울해?" "그렇게 티 나?" 그가 물었어. 고개를 끄덕였어. 그의 눈 밑은 어두웠는데, 잠을 못 자거나 울어서 그런 것 같았지만, 미소를 짓고 있는데도 행복해 보이지 않았어. "마리아가 이혼해 달라고 했어." 그를 바라보며 무슨 말을 해야 할지 잘 몰랐어. 그의 등에 손을 올렸어. "정말 유감이야. 말할 사람이 필요하면, 내 사무실이 있는 거 알지." 그는 미소를 지으며 고개를 저었어. "웃기지. 우리가 여기로 이사하면 더 행복해질 거라고 생각했는데, 그녀는 그렇지 않다고 말했고, 그걸 해결하려고 노력하는 대신 이혼을 요구했어." 그의 등을 문질렀어. "괜찮아." 그는 고개를 저었어. "아니야. 마리아는 오하이오로 돌아가고 싶어 하고, 나는 여기 있고 싶어. 우리 작은 브리아나는 산산조각이 날 거야." 한숨을 쉬었어. 이혼에 대한 경험은 별로 없지만, 아이에게 좋지 않다는 건 알아. 엘리베이터 문이 열렸고, 우리는 걸어 나왔어. "결혼을 유지하려고 노력해 볼 방법이 없을까?" 눈에 걱정을 담아 그를 바라봤어. 그는 고개를 저었어. "아니, 그녀는 떠나고 싶어 해. 그녀는 그걸 알고 있고, 내 귀에 대고 외쳐. 그녀는 더 이상 사랑하지 않아. 그녀의 눈에서 볼 수 있어." 아직 사랑이 어떤 건지 제대로 느껴본 적이 없지만, 주변 사람들이 그걸 느끼는 걸 보면서 궁금해졌어. 내가 필요한 건가? 사랑이 그렇게 좋은 건가? 아이리스와 브랜든은 서로에게 죽도록 사랑했고, 우리 부모님, 기드온 삼촌도 다 좋은 경험이었지만, 카라와 베넷 같은 사람들을 보면서, 사랑이 그들에게 어떤 영향을 미치는지 봤어. 행복할 거라는 100% 보장이 없는데, 사랑에 위험을 감수할 가치가 있을까? "무슨 말을 해야 할지 모르겠어, 베넷." 그에게 위로할 방법을 찾기보다 진실을 말했어. "아무 말도 하지 마. 그냥 친구가 되어줘." 그를 보며 미소를 지었어. 나는 그의 친구가 될 수 있었어. 우리는 그의 가족 농담에 웃으며 카페에 들어갔어. 줄을 서서 말했다. "커피는 내가 쏠게." "정말?" 고개를 끄덕였어. "엄밀히 말하면 내가 네 보스니까, 응. 정말이야." 메뉴를 올려다보고 베넷을 돌아봤어. "뭐 마실래?" "그냥 블랙 커피, 설탕, 우유는 빼고." 그가 대답했어. 내 차례가 되자 계산원에게 가서 주문했어. 몇 분 후 커피를 받아들고 자리를 찾기 시작했어.