챕터 7

게리 씨가 자꾸 쓰레기 같은 사건을 던져주는데, 대부분 망가진 백만장자들 사건이라 가끔은 너무 벅찼어. 케빈의 형량을 5년으로 줄일 수 있는 방법을 도저히 모르겠어. 그는 유죄였고, 지금으로선 그게 최선의 합의였지. 나는 얼굴에 손을 비비고 그의 형량을 줄이기 위해 할 수 있는 일들을 생각하기 시작했고, 그러다 번뜩였어. 그에게 2년의 사회봉사를 시킬 수 있어. 그게 유일하게 효과가 있을 거야. 나는 전화기를 들어 클레어에게 전화했어. "안녕, 클레어. 늦게 전화해서 미안해." "아니, 괜찮아. 방금 애들 재웠고, 이제 설거지해야 돼." 그녀는 전화 너머로 웃었다. 클레어는 두 아이의 싱글맘이었어. 아들들의 이름은 조쉬와 제이든이었지. 클레어의 남자친구는 그녀를 떠났는데, 10년이나 사귀었으면 청혼할 줄 알았더니, 더 나이 많은 여자랑 바람이 났어. 클레어는 몹시 슬퍼했지. 그녀는 스스로 대학을 다니고 아이들을 키워야 했어. 그녀는 정말 강한 여자고, 그녀의 아들들은 세상에서 제일 귀여워. "그거 좋네. 조쉬가 파란색 스파이더맨 잠옷을 입고, 제이든이 슈퍼맨 잠옷을 입은 모습이 상상돼." 그녀의 아이들은 그 두 영웅에게 푹 빠져 있었어. "맞아, 오늘 밤 어떤 영웅이 더 낫냐고 싸운 얘기는 하지 말자." 나는 클레어의 미소를 느낄 수 있었어. "아, 나는 배트맨 팬이라 그런 말은 별로 안 할게." 나는 웃었다. 배트맨은 내 최고의 슈퍼히어로야, 어쩌겠어? 그 남자는 멋있고, 초능력도 없는데. 클레어가 진정하고 나서 말했어. "무슨 일로 도와줄까, 캐리?" "올리버 사건 검사들과 내일 회의를 잡고, 올리버 씨에게 전화해서 내일 아침 8시에 내 사무실로 오라고 말해줄 수 있어?" "이제 8시 조금 넘었는데, 내일 오게 하는 건 가능할 것 같아." "완벽해, 정말 고마워, 클레어." "천만에, 잘 자, 캐리. 너무 무리하지 마." 나는 웃었다. "노력해볼게. 잘 자, 클레어. 내 아가들에게 뽀뽀해줘." "그럴게." 클레어가 전화를 끊고 나서 나는 마이크로소프트 페이지를 열고 거래를 시작했어. 이 사건이 끝나면 벤자민 씨 사건을 처리해야 해. 벤자민 사건의 예비 심리가 2주밖에 안 남았고, 신도 아시겠지만 난 준비가 안 됐어. 클레어와 나는 벤자민 씨가 무죄임을 증명할 증거를 충분히 얻기 위해 열심히 노력했지만, 그에게 알리바이가 없어서 어려웠어, 적어도 확실한 건 없었지. .................................... 안녕, 스윗 치크. 나는 세스의 문자 메시지를 보고 눈을 굴렸어. 지금 뭘 원하는 거지? 나 일해, 지금은 얘기 못 해. 나도 그래. 오늘 밤에 나갈래? 문자를 보자 나는 눈썹을 치켜세웠고, 답장하기 전에 또 다른 문자가 왔어. 데이트 아니고, 그냥 술 한 잔. 우리 같은 싱글들은 가끔 심심하잖아." 나는 눈을 굴렸어. 우리는 정말 심심지만, 세스 빌어먹을 파커랑 심심함을 나누고 싶지 않아. 그는 너무 섹시해서 감당이 안 돼. 오늘 밤엔 못 가. 며칠 동안 다른 주로 가야 해. 솔직하게 답했어. 내 의뢰인 맨디 리차드는 오렌지 카운티에 살았는데, 지금 그녀는 우리 둘 다 그곳으로 가서 그녀의 아버지가 남긴 재산을 위해 싸워주길 원해. 돌아오면 그때. 언제 돌아올지 몰라. 하지만 넌 돌아올 거고, 돌아오면 내가 술 한 잔 사줄게. 글쎄. 그거면 됐어. 안전 비행해. 잘생긴 또라이는 만나지 말고. 이미 네가 있는데 왜 내가 그럴까? 문자를 지우기도 전에 전송됐어. 대체 왜 그의 자존감을 높여준 거지? 그는 웃는 얼굴 이모티콘과 함께 "ㅋㅋㅋ"를 보냈어. 곧 보자. 나는 그의 메시지에 답하지 않기로 했어. 그가 머릿속으로 무슨 생각을 하게 할 필요는 없으니까. 사무실을 나선 후, 나는 집에 가서 가방을 쌌어. 내 비행기는 밤 11시였고, 8시에는 공항에 가 있어야 했지. 체크인이나 다른 것들을 위해 일찍 가지 않는 걸 싫어해. 공항에서 줄 서서 기다리는 건 정말 짜증 나거든. 나는 무릎을 꿇고 로호의 품에 안겼어. "안녕, 아가야. 엄마는 며칠 동안 없을 텐데, 이모 아이리스가 너랑 네 강아지들을 돌봐줄 거야." 강아지가 으르렁거렸어. "그래, 알아. 하지만 간식을 사다 줄게." 그녀는 내 얼굴을 핥고 더 으르렁거렸어. 개들이 사람 말을 못 한다는 건 누구야? 집을 나서기 전에, 나는 아이리스에게 전화했어. "제발 내 아가들을 굶기지 마." 그녀는 웃으며 답했어. "안 굶길 거야. 집 청소부에게 먹이를 채워달라고 말하는 것도 잊지 말고." "말했는데, 네가 확인해줘야 해. 그녀랑 강아지들이 산책도 하게 해줘. 걔네는 공원을 좋아하니까. 이동 가방은 내 뒤쪽 옷장에 있고..." "응, 응, 응, 그리고 목줄은 먹이 상자 옆 뒤쪽 옷장에 있고. 장난감은 아파트에 놔두고, 파란 공만 밖에 나가도 돼... 응, 응. 다 알아. 너랑 수백 번이나 얘기했잖아. 지난번에도 내가 살아남았잖아?" 내가 뉴욕을 떠나 사건을 맡았던 건 3개월 전이었고, 플로리다에서 일주일을 보냈어. 그 일주일은 정말 긴 일주일이었지. 의뢰인은 위자료 합의서에 서명하고도 바람을 피운 멍청한 망나니였어. 그게 어떻게 됐을지는 짐작할 수 있을 거야.