챕터 20

아니, 절대 안 돼. "나는 미국 사람들한테나 붙어있을래." "야, 인종차별 하지 마. 스페인 남자들도 멋있고, 병원에서 간호사한테 들었는데 자메이카 남자들이 괜찮대." 나는 웃었다. "나 인종차별하는 거 아니야. 그냥 일반화하는 거지. 사실 스페인 남자들 좋아하고, 자메이카 남자들은 잘 모르겠어." "애인아, 나는 네가 행복했으면 좋겠어." "나 행복해." ....... "야, 빨리 와." 나는 가방으로 달려가서 잽싸게 챙겼다. 아이리스랑 브랜든은 기다리는 스타일이 아니니까. "가고 있어. 엘리베이터 기다리는 중이야." 거짓말했다. 아직 문 밖에도 안 나갔는데. "아니, 너 아니야. 짖는 소리가 들려." 나는 인상을 찌푸렸다. 강아지들이 내는 소리조차 못 들었어. 쪼잔한 녀석들. "가고 있어." 이번에는 진실을 말했다. 나는 아파트 문을 닫고 복도를 따라 엘리베이터로 걸어갔다. 엘리베이터에 들어가니 자전거를 탄 십 대 소년이 있었는데, 요즘 십 대들처럼 나를 시하고 핸드폰만 보다가 1층에 도착했다. 나는 벤츠 뒷문을 열고 기다리고 있던 차에 올라탔다. "너도 재판에 늦었어?" 브랜든이 약간 짜증 난 듯 물었다. 나는 눈을 굴리며 대답했다. "내 의뢰인이 너처럼 멍청이일 경우에만 그래." 아이리스는 웃음을 터뜨리며 나를 쳐다보고 엄지손가락을 치켜세웠다. "잘했어." "누구 편이야?" 브랜든이 여자친구에게 질문하며 시동을 걸었다. 아이리스는 두 손을 들었다. "야, 나는 모든 싸움에서 중립이야." 브랜든은 중얼거리고 아파트에서 차를 몰고 나갔다. "그런데, 우리 어디 가는 거야?" 나는 사무실에서 막 돌아왔는데, 아이리스가 이런 말을 했다. "야, 준비해, 우리가 널 데리러 갈 거야." 그러고는 전화를 끊었다. 그녀의 나쁜 버릇에 익숙해졌다. "파티에." 그녀는 활기차게 대답했다. 나는 차 앞으로 몸을 돌렸다. 브랜든의 왼손은 그녀의 다리에, 다른 손은 운전대에 있었다. 나는 눈을 굴리며 앞 유리를 통해 밖을 내다봤다. "누구 파티?" 어차피 내가 알 리도 없지. 브랜든과 아이리스는 사업가들이고, 사업가들이랑 어울리고, 나는 법조계 사람이고, 아이리스와 브랜든은 사업가들이고... 지루한 삶, 맞지. 우리 로펌에서 내가 친한 친구라고 생각하는 사람은 루시오랑 베넷밖에 없어. 루시오는 둘 다 바빠서 한동안 연락이 없었어. 루시오는 멋있고 잘생겨서 모든 여자들의 꿈이었지만, 여자를 좋아하지 않았어. 베넷은 아주 친절하고 다정하지만, 결혼했어. "사가 생." 나는 눈썹을 찌푸렸다. 그 이름은 정말 끔찍했어! 그의 부모님은 병원에서 싸웠나? 왜 아이 이름을 사가 생이라고 짓는 거지? 나는 어쨌든 그가 누군지 전혀 몰랐어. 그 커플에게 더 이상 질문하지 않기로 하고, 핸드폰을 꺼내 문자 메시지가 왔는지 확인했지만, 아무것도 오지 않아서 인스타그램을 켜서 시간을 보냈다. 우리는 교통 체증에 걸렸고, 그래서 창밖을 내다보니 조지 워싱턴 다리 위에 있었다. 궁금증이 폭발할 것 같아서 물었다. "사가 생은 어디 살아?" "뉴저지 잉글우드. 거의 다 왔어." 나는 그녀가 나를 볼 수 없는데도 고개를 끄덕였다. 나는 터무니없는 이름을 가진 남자의 파티에 가기 위해 뉴저지로 가는 중이었다. 친구를 더 사귀어야 해. 변호사 농담을 공유할 수 있는 내 세계의 친구들 말이야. 만약 내가 다음 사업가 농담을 듣는다면, 나는 죽을 거야. 진짜로. 나는 아이리스랑 브랜든을 정말 사랑하지만, 그들의 세계는 나를 위한 것이 아니었어. 비록 내가 그들과 어디든 갔지만. 나는 항상 혼자 남겨질 거야. 왜냐하면 나는 사업에 대해 아무도 모르고 아무것도 모르니까. 내가 신경 써야 할 유일한 사업은 내 의뢰인들이고, 그들에게는 법적인 일도 많지 않았어. 그냥 계약, 소송 몇 개, 그게 전부였지. 고등학교 때 친구가 얼마나 많았는지 기억나는데, 고등학교 졸업 후에는 모두 흩어져서 각자 다른 학교에 갔어. 어떤 애들은 결혼해서 아기를 낳았어. 그들은 모두 더 크고 더 멋진 일로 옮겨갔어, 적어도 대부분은. 나는 나이가 들수록 친구가 적어지는 것을 깨달았어. 그게 나쁜 일인지 좋은 일인지 정말 말할 수 있었어. 왜냐하면 때로는 정말 외롭지만, 다른 때는 친구들, 모든 드라마를 보고 '아, 나는 그런 거 필요 없어'라고 생각하니까. "도착했어!" 아이리스가 소리쳤다. 나는 생각에 잠겨서 내 주변에서 무슨 일이 일어나고 있는지 몰랐어. 아이리스는 이 파티에 대해 너무 흥분한 것 같아. 나는 몇 채 안 되는 큰 저택을 창문으로 쳐다봤어. 저택의 진입로에는 스포츠카를 포함해서 온갖 종류의 비싼 차들이 가득했어. 브랜든과 아이리스를 따라 나는 차 문을 열고 내렸다. 아이리스가 내게 다가와서 내 팔을 잡았다. 우리는 브랜든을 바싹 따라가면서 지나가는 차들을 쳐다봤어. 나도 익숙해졌지만, 백만장자와 억만장자들이 돈으로 뭘 하는지 여전히 놀라웠어. 우리가 문에 도착했을 때, 아이리스는 내 손을 놓고 나를 돌아봤다. "아, 말하는 걸 잊었네." 그녀는 저택에 들어가서 주변을 둘러보고 다시 나를 쳐다봤다. "세스도 초대했어." 그의 이름을 듣자, 내 눈이 커졌다. "안 돼!" 아이리스가 이런 짓을 할 줄 알았어야 했어. 세스랑 나 사이에 무슨 일이 있었는지 말하지 말았어야 했어. 이제 그녀는 낯선 사람들로 가득한 저택으로 나를 데려와서 나를 그와 어울리게 만들려고 했어. 정말 멋지다! "응. 브랜든의 아이디어였어." 아이리스는 자신의 행동을 남자친구에게 떠넘기려고 했다.