챕터 59

아이리스가 웃었다. "나, 그를 더 이상 기다리게 할 생각 없어." "그러는 게 좋겠어." 세스가 그녀에게 미소 지으며 말했다. 내가 예전에 받았던 그 미소. 마음이 아팠지만, 난 앞으로 나아가야 했다. "케이크 먹자!" 브랜든이 외쳤다. 모두 웃으며 케이크로 향하기 시작했다. 아이리스와 브랜든이 함께 첫 조각을 자르고, 브랜든은 케이크를 작은 조각으로 잘라 모두에게 나눠주기 시작했다. 모두가 자기 조각을 받았을 때, 나는 내 조각을 가지러 갔다. "제일 큰 조각 줘." 그가 웃으며 말했다. "물론이지." 그는 큰 조각을 잘라 내 접시에 올려주었다. "모두 고마워." "천만에, 형제." 그는 그의 새로운 별명에 웃었다. 모두 둥글게 앉아 케이크와 샴페인을 먹으며 서로 이야기했다. 아이리스의 비서인 에단이 구석에서 일어섰다. "주목, 주목. 이제 커플이 어떻게 만났는지 이야기를 해줄 시간입니다." 모두 이야기하던 것을 멈추고 커플에게 시선을 돌려 그들이 시작하기를 기다렸다. 아이리스는 브랜든에게 도움을 청하는 눈빛을 보냈다. 그녀는 훌륭한 비즈니스 발표자였지만, 사생활을 공유하는 것은 싫어했다. 브랜든이 웃었다. "알았어, 내가 할게." 그는 술잔을 내려놓고 말했다. "우리는 5km 마라톤에서 만났어, 그녀가 나를 들이받았지." "아니야!" 아이리스가 외쳤다. "우린 그렇게 만난 게 아니야, 컨퍼런스에서 만났어." 나는 내 목소리로 부저 소리를 냈다. "둘 다 틀렸어. 너넨 기숙사 파티에서 만났어. 내가 너를 초대해서 같이 갔고, 파티에 들어가는 순간 브랜든과 부딪혔지. 브랜든, 너 꽤 가까웠어. 두 주 후에 다시 부딪혔고, 그리고 컨퍼런스에서 공식적으로 만났지." 아이리스가 웃었다. "맞아, 네 말이 맞아. 네가 그걸 기억하다니 믿을 수 없어." "내가 여전히 이겼어, 진짜 정답에 더 가까웠으니까." 브랜든이 농담했다. 커플은 웃으며 함께한 다른 경험들에 대해 이야기했고, 모두는 앉아서 들었다. 나는 두 사람이 보여주는 사랑에 조금씩 감정적이 되어갔다. 질투하는 건 아니었지만, 그냥 슬펐다. 나도 그들 같은 사랑을 할 수 있었는데, 내가 망쳤다. 나는 조용히, 가능한 한 방해하지 않으려고 노력하며 천천히 일어섰다. 나는 소리도 내지 않고 아무도 내가 떠나는 것을 알아차리지 못하게 빠져나올 수 있었다. 작은 분수로 가서 그 가장자리에 앉았다. 달빛에 비친 내 모습을 물끄러미 바라보았다. 어쩌면 캐리, 그녀의 인생은 별에 쓰여진 게 아니었을지도 모른. 어쩌면 '그 사람'을 찾기 전에 몇 번의 가슴 아픈 일을 겪어야 하는 걸지도 모른다. 어쩌면 '그 사람' 같은 건 존재하지 않을지도 모른다. 눈에서 흘러내리는 눈물 한 방울을 닦았다. 모든 일에는 이유가 있다. 어쩌면 지금 이 슬픔과 사랑 없는 삶의 이유는 알 수 없지만, 미래에는 무언가, 혹은 누군가가 보상해줄 것이다. "안녕," 나는 눈을 들어 나를 바라보는 아이리스를 보았다. 그녀는 내 옆에 앉았다. "바하마에는 왜 가는 거야?" 나는 눈물을 닦고 훌쩍였다. "너무 아파." 그건 내가 느껴본 어떤 육체적인 고통보다 심했다. 생리통보다도, 생리통도 끔찍했지만. "뭐가 아파?" 나는 그녀가 질문하기 전에 답을 알고 있다는 것을 알았다. 이것이 그녀의 치료법이었고, 나를 이야기하게 하려는 방식이었다. "그는 그냥 거기에 앉아서 모든 게 괜찮은 척해." 모든 게 괜찮지 않다. 아무것도 괜찮지 않다. 적어도 나에게는. "그래서 떠나는 거야?" "신선한 공기가 필요해." "신선한 공기?" 그녀가 물었다. "그가 날 싫어해." 나는 고개를 숙이고 울기 시작했다. 그녀는 나를 껴안았다. "괜찮아." "아니, 그는 날 차단했어. 그는 나랑 이야기하고 싶어 하지도 않고, 심지어 날 쳐다보지도 않아. 너무 아파." 나는 흐느끼며 말했고, 내 마음은 천천히 부서졌다. 그녀는 포옹에서 나를 떼어내고 내 눈을 바라보았다. "그를 사랑해?" 나는 고개를 끄덕였다. "너무 많이." 그녀는 작게 미소를 지었다. "캐리가 사랑에 빠졌네. 그런 날이 올 줄은 몰랐어." 나도 작게 미소를 지었다. "어차피 상관없어, 그는 날 싫어하니까." "그가 널 싫어하지 않아." 나는 그녀의 말에 웃었다. "그는 날 차단했어, 마치 내가 완전 낯선 사람인 척해, 날 무시하고." "그게 그가 널 싫어한다는 뜻은 아니야." "그가 그래, 내가 그가 날 사랑한다고 말했을 때 아무런 반응도 안 했고, 우리 아빠 말로는 그게 남자에게 일어날 수 있는 최악의 일이라고 하던데." "그는 널 싫어하지 않아, 캐리." 나는 그녀의 말에 고개를 저었다. "그가 그래." 그녀는 내 뒤를 바라보았다. "그가 널 싫어한다고 단정하지 말고, 직접 물어보는 건 어때?" 나는 그녀가 쳐다보는 뒤를 돌아보았고, 그 모습에 심장이 쿵 내려앉았다. 요약 "그는 널 싫어하지 않아, 캐리." 그녀는 내 뒤를 바라보았다. "그가 널 싫어한다고 단정하지 말고, 직접 물어보는 건 어때?" 나는 그녀가 쳐다보는 뒤를 돌아보았고, 그 모습에 심장이 쿵 내려앉았다. 세스 임마누엘 파커가, 내게서 약 8피트 떨어진 곳에 서 있었다. 그는 멋진 수트를 입고 넥타이를 매고 있었다. 그는 멋있어 보였다. 이 공원 구역의 조명 때문에 그의 눈은 볼 수 없었지만, 그의 굳건한 표정은 보였다. 나는 침을 삼켰다. 이건 정말 예상하지 못했던 일이었다. 내가 몇 초 동안 침묵을 지키자, 아이리스가 내 옆에서 일어나 내 어깨에 손을 얹었다. 내 시선은 세스에서 가장 친한 친구에게로 향했다. 그녀는 나에게 작은 미소를 지어주었다. "마음을 털어놔," 그녀는 속삭이고는 나를 쳐다보며 갔다. 나는 그의 방향으로 발걸음을 옮겼다. 그에게서 3피트 정도 떨어졌을 때 멈춰 섰다. 그의 얼굴을 더 잘 볼 수 있었다. 그의 얼굴은 여전히 무표정했다. 무슨 생각을 하는지 알 수 없었다. 무슨 감정을 느끼는지 알 수 없었다. 그가 여기 있다. 그건 그가 나와 이야기하고 싶어한다는 뜻이다. 어쩌면 그가 먼저 이야기하기를 바라는 걸지도.