챕터 41

아이리스가 오늘 일찍 전화해서 우리 나가야 한다고 했어. 브랜든이 벌써 세스한테 전화해서 넷이서 같이 놀기로 했다고 하더라고. 세스가 어젯밤에 자고 가서 같이 가기로 했어. 결국 아이리스랑 브랜든 둘 다 우리가 같이 자는 거 아니까. 나는 고개를 끄덕였어. “거의 맞지.” “음… 흥미롭네.” 아이리스가 말했어. “한 달 전만 해도 너는 섹스가 별로 안 중요하다고 했잖아.” 나는 어깨를 으쓱했어. “어, 그랬지. 근데 필요 없다고 말한 건 아니었어.” “음…” 아이리스가 중얼거렸어. 나는 눈을 굴렸어. “아이리스, 제발 그러지 마. 너야말로 세스가 얼마나 잘생기고 섹시한지 말하고 다녔잖아.” 브랜든은 여자친구를 돌아보며 눈썹을 치켜세웠어. 나는 웃었고, 아이리스는 눈을 굴렸어. “거짓말도 아니고, 너 사랑하는 거 알잖아, 너만.” 세스는 크게 웃기 시작했어. “걔는 내 사촌이야, 아이리스.” 아이리스는 브랜든을 보며 고개를 끄덕였어. “맞아, 아무나 아니잖아.” 브랜든은 고개를 저었어. “나는 미친 여자 사랑해.” “아우우…” 이런 말이 내 입에서 나오다니 믿을 수가 없었어. 세스는 웃었어. “너네 커플 너무 귀엽다.” “우린 항상 귀여웠어, 귀여운 건 너네고. 너네 서로 바라보는 눈빛 봐봐.” 나는 그녀를 보며 눈썹을 치켜세웠어. 우리가 서로 어떤 눈빛으로 보는데? “나는 너 보는 거랑 똑같은 눈으로 걔를 봐. 똑같은 눈.” 브랜든은 웃으며 고개를 저었어. “아니, 멍청아, 걔를 꿀 떨어지는 눈으로 보잖아.” 나는 웃으며 세스를 돌아봤어. “내가 꿀 떨어지는 눈으로 봐?” “몰라. 내가 너 꿀 떨어지는 눈으로 봐?” “뭐, 다들 나 꿀 떨어지는 눈으로 보니까, 네가 처음은 아니겠네.” 나는 젠체하는 말투로 말했어. “자뻑 쩌네?” 브랜든이 중얼거렸어. 나는 씨익 웃었어. “응, 최고한테 배웠지.” 나는 아이리스를 가리키며 말했어. 아이리스는 눈을 굴렸어. 나는 어두운 방을 둘러봤어. 다른 토요일만큼 붐비지는 않았지만, 너무 늦은 시간도 아니었어. 분위기는 좋았고, 기분도 좋았어. 나는 세스랑 자고 있다는 사실을 숨기고 있었어. 우리가 서로 반대편 팀에서 일하고 있다는 생각은 한 번도 하지 않았어. 우리는 우리의 관계는 완전히 사적으로 유지하기로 했어. 무슨 일이 있어도 일 얘기는 꺼내지 않기로. 지금까지는 다 괜찮았어. 세스는 정말 멋있고, 그와 함께 자유 시간을 보내는 게 너무 좋았어. 어깨를 톡톡 두드리는 느낌이 들어서 돌아보니, 세스의 초록색 눈이 나를 쳐다보고 있었어. “무슨 생각해?” “별거 없어, 그냥 기분 좋다는 생각.” 그가 웃었어. “그거 좋네. 네가 행복하다니 나도 기뻐.” 나는 웃었어. “너 때문에 행복해.” 이런 말이 정말 내 입에서 나온 거야? 응, 그랬고, 나는 그게 기뻤어. 그에게 거짓말할 필요가 없었어. 그는 반쯤 미소를 지었어. “너도 나 행복하게 해줘.” 아이리스랑 브랜든은 자기들끼리 얘기하느라 정신이 없었는데, 이제 우리를 쳐다보고 있었어. “봐봐, 둘이서 꿀 떨어지는 눈으로 서로 쳐다보잖아.” 세스랑 나는 웃기 시작했지만, 아무 말도 하지 않았어. 할 말이 없었어. 걔 말이 맞았어. 그를 보기만 해도 마음이 평화로워지는 느낌이었어. 이게 누군가와 너무 많은 시간을 보내면 생기는 일인가? “야, 술 더 마시러 바에 가자!” 브랜든이 세스 뒤에서 소리쳤어. 세스는 고개를 끄덕이고는 살짝 미소를 지으며 나에게서 떨어지기 시작했어. 나도 미소를 지어줬어. 곧 두 남자는 다시 바 쪽으로 걸어갔어. 나는 반쯤 남은 술잔과 세스의 가득 찬 술잔을 내려다보며 눈살을 찌푸렸어. 술이 이미 있는데 굳이 바에 갈 필요는 없잖아. 나는 남자들이 걸어가는 모습을 지켜보는 아이리스를 돌아봤어. 그들이 멀어지자 그녀는 한숨을 쉬었어. “아, 다행이다, 너네 둘만 얘기하는 걸 기다리고 있었어.” 아, 그래서 이게 그녀의 임무였구나. 그녀는 갑자기 씨익 웃기 시작했어. “누군가 사랑에 빠졌네.” 나는 눈썹을 치켜세우며 눈살을 찌푸렸어. “정말? 누구?” “너, 바보야. 너네 둘 사이에 무슨 일이 벌어지고 있는지 모를 줄 알아? 너네 서로 사랑에 빠졌어.” 나는 고개를 저으며 그녀의 주장을 부인했어. 그를 좋아해. 아주 많이. 하지만 그게 내가 사랑에 빠졌다는 뜻은 아니잖아. “나 사랑에 안 빠졌어.” 나는 사랑에 빠질 수 없어. “‘너 때문에 행복해’, 이건 사랑에 빠진 사람처럼 들리는데.” 젠장! 그녀가 정말 세스랑 내 대화를 계속 듣고 있었나? 브랜든, 그들은 심각한 대화를 나누는 것처럼 보였지만, 아닌가 봐. 그저 우리를 엿보고 있다는 사실을 숨기려고 했던 거였어. “아이리스!” “캐리!” 나는 내 풀네임에 눈살을 찌푸렸어. “나는 그가 좋고, 그가 정말 나를 행복하게 해줘.” 단순한 행복만이 아니었어, 설명할 수 없는 다른 무언가가 있었어. “몇 달 전에 너는 이미 행복하고, 남자 없이도 괜찮다고 했잖아.” 나는 그 대화를 마치 어제 일처럼 생생하게 기억했지만, 무언가 달랐어. 내가 달랐어. 나는 내 인생에 남자를 들이는 것에 대한 썩은 시각을 가지고 있었어. “그는 나를 예전보다 더 행복하게 해줘. 그는 웃긴 남자야. 요리도 엄청 잘하고.” 그는 다른 많은 것도 잘했어. “요리해줬어?” 나는 고개를 끄덕였어. “응. 진짜 최고였어.” “뭘 요리했는데?” 그녀는 궁금한 듯 물었어. “마카로니 치즈.” 그녀는 내 대답에 눈을 굴렸어. “그건 우리 물고기도 할 수 있어.” 나는 고개를 저었어. “근데 그게 아니잖아, 그렇지? 그가 만든 방식은…” 나는 눈을 감고 그 기억을 음미했어. “정말 최고였어.” “음…” 그녀는 아직 설득되지 않은 듯 중얼거렸어. “어쨌든, 우리는 어떤 관계도 맺을 준비가 안 된 줄 알았는데.” “나는 관계를 맺는 게 아니야.” “너네 둘은 섹스하고 있잖아, 이건 너희 둘 다 인정하고 싶어 하지 않더라도 관계야.” “우린 친구야.” 좋은 친구. 세스에게는 그를 그렇게 좋은 친구로 만드는 무언가가 있었어. 그는 다정하고 친절했고, 어느 순간 나는 그에게 모든 것을 말하고 있다는 것을 알게 됐어. 그는 내 인생에서 모르는 게 하나도 없었어.