챕터 42

그는 그냥 좋은 친구가 아니라, 내 베프가 됐어. 나는 웃었다. 아이리스는 한숨을 쉬며, "이런 말 하고 싶진 않지만 말해야겠어. 너희 둘 중 한 명은 이 '관계' 때문에 상처받을 거야."라며 '관계'라는 단어에 에어 쿼트를 쳤다. 나는 고개를 저었다. "우린 괜찮아. 우린 다 컸고, 뭘 하는지 알아." 아이리스는 작게 중얼거렸고, 본인만 들을 수 있었다. 나는 어깨를 으쓱했다. 듣게 하고 싶었으면 더 크게 말했겠지. "나 얘기는 그만하고, 브랜든이랑은 어때?" "늘 똑같지, 뭐. 변한 건 없어. 우린 매일 서로를 더 사랑해." 나는 웃었다. "너희는 이제 결혼해야 해. 벌써 5년이나 됐어." 나는 그녀의 고개를 숙였다. "내가 결혼에 대해 어떻게 생각하는지 알잖아." 나는 고개를 끄덕였다. "응, 알아. 하지만 아이리스, 눈먼 사람도 너희가 서로 얼마나 사랑하는지 볼 수 있어. 너 결혼에 대해 안 좋은 기억 있는 거 아는데, 브랜든 생각해 봐. 그를 또 5년이나 기다리게 할 거야? 그가 더 이상 못 기다리겠다고 하면 어떡할 건데? 과거에 대한 두려움 때문에 네 미래를 결정하게 하지 마." 그녀는 잠시 침묵하다가 이내 웃음을 터뜨렸다. "너는 연애는 꽝인데 연애 상담은 잘하네." 나는 어깨를 으쓱했다. "C'est la vie." 그녀는 고개를 저었다. "Ce n'est pas vie." 나는 뭔가를 깨닫고 미간을 찌푸렸다. "쟤네, 5분 넘게 안 왔는데?" 그녀는 어깨를 으쓱했다. "쟤네 술 마시러 간 줄 믿었어?" 나는 고개를 끄덕였다. 그녀는 웃으며 말했다. "아니, 우리처럼 얘기도 하러 간 거야. 캐리, 너는 남자들에 대해 조금 더 배울 필요가 있어. 걔네는 우리 여자들이랑 별반 다를 게 없어. 걔네도 관계에 대해 얘기한다고." "흐음..." 나는 쟤네가 무슨 얘기를 할지 궁금해지기 시작했다. 브랜든이 세스한테 여자친구가 나한테 해줬던 조언을 해주는 건가? 아니면 다른 얘기를 하는 건가? 아이리스와 나는 우리의 직업에 대해 얘기하기 시작했다. 그녀는 새로운 프로그램으로 하고 있는 일에 대해 말했고, 나는 내 사건들에 대해 얘기했다. 나는 세스가 그 중 하나의 검사였다는 걸 그녀에게 상기시키지 않았다. 나는 또한 키어론의 여자친구에 대해서도 말해줬다. 우리는 옷이나 유명인들의 연애 상태 같은 잡다한 얘기들을 하기 시작했고, 그러다 브랜든과 세스가 우리 앞에 섰다. "안녕, 얘들아." "안녕하세요, 파커 씨." 아이리스가 대답했다. 브랜든은 코웃음을 쳤다. "이제 슬슬 나가야 할 것 같아. 오늘 밤 할 일이 많거든." "아이리스 같은 거." 나는 세스의 말에 웃었다. 그건 딱 내가 할 법한 말이었다. 아이리스는 킬킬거렸다. "네, 저요." 그래서 나와 세스는 코웃음을 쳤다. 그런 종류의 야한 생각은 머릿속에 담고 싶지 않았다. "얘들아, 캐리랑 나도 슬슬 가야겠다." 나는 세스를 바라보며 아무 말도 하지 않았다. 하지만 나는 그가 정확히 무슨 생각을 하는지 알고 있었기에 웃었다. "와, 너희는 우리한테 그런 소리 해놓고, 너희도 똑같은 생각 하잖아." 아이리스는 왜 그렇게 솔직한 거야? 나는 웃었다. "너희 둘이 내 머릿속에 있는 모습은 보고 싶지 않아서 그래." "우리가 너희 둘이 우리 머릿속에 있는 모습 보고 싶을 것 같아? 세스는 내 사촌인데, 그건 좀 역겹잖아." 세스는 브랜든을 돌아보며 말했다. "내가 말해두는데, 난 매우 섹시하고, 일을 아주 잘 처리할 수 있어." 나는 세스의 말에 웃었다. "아멘!" 브랜든은 아이리스를 돌아보며 말했다. "이제 우리 갈 시간인 것 같아. 누군가 술을 너무 많이 마신 것 같아." "사실, 그는 아무것도 안 마셨어." 나는 세스의 컵을 가리키며 말했다. 브랜든은 머리를 짚었다. "내가 왜 잊었을까! 걘 항상 저런데!" 우리 모두 웃기 시작했고, 세스도 마찬가지였다. 그가 스스로를 쉽게 비웃고 세상에 아무런 관심도 없는 게 신기했다. 브랜든은 세스를 껴안았다. "곧 보자, 친구." "내가 그거 너를 위해 알아볼게." 세스는 '그거'라는 단어를 강조했고, 브랜든은 빠르게 고개를 끄덕였다. 내 변호사 기술이 경고를 울렸고, 걔네가 무슨 얘기를 하는지 궁금해서 미칠 지경이었다. 나는 둘을 번갈아 보다가, 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 모르는 아이리스를 바라봤다. 나는 그녀를 껴안았다. "내가 한 말 생각해 봐." "너도 그래." 나는 그녀가 정확히 무슨 얘기를 하는지 몰랐지만 고개를 끄덕였다. 나는 세스를 상처 입히거나, 세스가 나를 상처 입히는 현실에 대해 생각하고 싶지 않았다. 나는 지금 우리가 있는 곳에 꽤 만족했다. "뭐가 그렇게 널 웃게 해?" 나는 휴대폰을 테이블에 놓고 엄마를 쳐다봤다. "난 항상 웃고 있어." 나는 웃으며 말했다. 그녀의 갈색 눈이 빛났다. "남자구나, 그렇지? 오, 내 딸이 남자친구를 찾았네. 만나봐야겠어." 나는 눈을 굴렸다. "왜 내가 남자 때문에 웃는다고 단정하는 거야?" "왜냐면 사실이잖아, 안 그래? 너는 사랑에 빠졌어. 그 문자 메시지에 얼굴 붉히는 거 봤어, 뭐라고 왔는데? 사실, 내가 직접 확인해 볼게." 나는 빨랐지만, 엄마는 더 빨랐다. 그녀는 내 찻잔 옆에 있던 휴대폰을 재빨리 낚아챘다. 나는 몇 번이나 잡으려 했지만 실패했다. 나는 한숨을 쉬며 항복했다. 어차피 그녀는 내 비밀번호를 몰랐으니까. "아유, 귀엽네. 잘생겼네, 캐리, 아주 잘생겼어." 나는 세스를 내 화면 잠금 배경화면으로 설정한 걸 완전히 잊어버려서 얼굴을 감쌌다. 그건 그가 자고 있는 사진이었고, 그의 금발 머리는 엉망이었고, 그는 흰 시트의 일부로 덮여 있었다. 내가 왜 그의 사진을 배경화면으로 설정했지? 아, 맞다. 아유, 너무 귀엽다... 그리고 나서 나는 몇 장을 찍어 완벽한 사진을 찾았다. "나중에 널 볼 날이 기다려진다." 엄마가 읽기 시작했다. 나는 공포에 질려 고개를 들었다. "엄마, 안 돼! 더 이상 내 문자 메시지 읽을 수 없어, 나 어른이라고." 나는 간청하는 눈으로 그녀를 바라봤다. "어떻게 내 비밀번호를 알았어?"