챕터 58

“늦었네, 전화했어?” 브랜든이 나에게 물었다. 목소리에서 긴장감이 느껴졌다. 나는 웃으며, “진정해, 곧 올 거야. 내 베프랑 결혼할 거잖아.” 그가 웃으며, “너 예쁘다.” 나는 웃었다. “고마워.” 나는 속으로 엄마에게 내 옷을 골라줘서 고맙다고 했다. “케이크랑 꽃은?” “내 뒷좌석에.” 나는 문을 열었고, 40X40 초콜릿 모카 케이크와 그녀가 제일 좋아하는 꽃, 다알리아 한 다발이 보였다. “이거 구하기 쉽지 않았어.” 그가 웃으며, “그래서 네가 그녀의 베프인 거야.” 나는 웃었다. “정확해.” “자, 어서 차에서 꺼내자.” 그가 꽃다발을 잡고 나에게 케이크를 맡겼다. 나는 한숨을 쉬었다. “나랑 케이크, 둘만 남았네.” 나는 케이크를 꺼내 두 손으로 잡고 발로 차 문을 닫았다. 케이크에 모든 신경을 집중하며 약속 장소로 걸어가기 시작했다. 나는 중요한 일을 할 때 유난히 덜렁거리는 경향이 있어서 케이크를 떨어뜨리고 싶지 않았다. 특히 우리가 제일 좋아하는 케이크였으니까. “그건 내가 할게.” 나는 고개를 들었고, 내 기억 속에 깊이 박혀 있던 초록색 눈과 마주쳤다. 무슨 일이 벌어지는지 파악하기도 전에 세스가 케이크를 내 손에서 가져가더니 사라졌다. 나는 한숨을 쉬고 약속 장소로 걸어가기 시작했다. 도착하니 브랜든의 친구 몇 명과 아이리스의 부모님, 그리고 비서가 와 있었다. 브랜든은 서프라이즈 파티를 작게 할수록 아이리스가 약혼한다는 사실을 눈치채지 못할 거라고 말했다. 나는 그게 좋은 생각이라고 생각했다. 나는 베프 부모님께 다가가, “안녕하세요, 이모 베로나, 삼촌 저스틴.” 부부는 뒤돌아 활짝 웃었고, 베로나는 나를 안아주었고, 그녀의 남편은 나와 악수했다. “다음은 너 차례야.” 그는 웃으며 말했다. 나는 살짝 웃으며 고개를 저었다. 베로나가 턱을 치켜들며, “너는 아름다운 여자인데, 너를 위한 남자는 세상에 없다고 말하는 거야?” 나는 고개를 저었다. “제 짝이 있을 거라고 믿어요.” 방금 잃었잖아. 그녀는 웃었다. “그럼 찾을 수 있을 거야.” 나는 그녀에게 살짝 웃어주었다. “재활 치료는 어때?” 4개월 전, 그녀는 교통사고를 당했다. 트럭이 그녀의 차 옆을 들이받아 왼쪽 발을 다쳤었다. 그녀는 발을 내려다보며, “매일 나아지고 있어.” 그녀의 남편이 고개를 저었다. “캐리, 말을 안 들어. 앉으라고 해도 말을 안 들어.” 부부는 결혼한 지 몇 년밖에 안 되었지만, 서로 사랑하고 저스틴이 아이리스를 친딸처럼 사랑한다는 것을 분명히 알 수 있었다. “맞아요, 아이리스도 그래요. 제가 하는 말은 절대 안 듣죠. 그녀는…” 내가 말을 끝내기도 전에 세스가 소리쳤다. “온다! 불 꺼, 온다! 캐리, 준비해!” 나는 웃으며 고개를 저었다. 불쌍한 남자는 겁에 질려 있었다. 나는 부부에게 고개를 끄덕이고 제 위치로 걸어가기 시작했다. 불이 꺼지고 주변은 완전히 조용해졌고, 아이리스가 내 이름을 부르기 시작할 때까지 그랬다. “캐리? 캐리? 여기 있어?” 그녀가 불렀다. “응, 여기 있어. 미안해. 늦었어. 내 목소리를 따라오면 찾을 수 있을 거야.” 그녀는 웃었다. “괜찮아. 너야말로 어둠을 무서워하잖아.” “난 어둠 안 무서워.” 나는 변명했다. “너를 그렇게 오래 알아온 사람에게나 그렇게 말해봐.” 그녀는 잠시 멈췄다. “요즘 어때?” “괜찮아.” 나는 그녀가 가까이 왔다는 것을 느낄 수 있었고, 대화를 계속 이어가기만 하면 됐다. “아니, 그러니까… 있잖아, 그 일 이후로 어때?” 나는 그녀가 무슨 뜻인지 정확히 알았다. 나는 잠시 망설이다가 대답했다. “숨은 쉬어.” “괜찮아질 거야.” 그녀가 안심시켰다. “너 있는 거 같아.” “엄마도 아까 그러셨어.” 나는 한숨을 쉬었다. “안 보여.” “너, 흑백 옷 입었어?” 나는 미소를 지었다. 계획대로 되고 있었다. “응, 맞아.” 그녀는 웃었다. “키가 좀 커 보이네.” “엄마 구두 신었어.” 나는 미소를 지었다. 그녀가 눈앞에 있는 사람이 남자고 내가 아니라는 것을 아직 눈치채지 못했다는 게 믿기지 않았다. “너희 엄마는 디바시네.” 나는 웃었다. “진짜라니까, 메이크업도 해줬어.” “얼굴 빨리 보고 싶다.” 그녀는 웃었다. “인형처럼 보이겠네. 음… 캐리, 네가 아닌 거 같아. 눈앞에 있는 사람보다 훨씬 더 글래머러스해.” 웃고 싶었지만 나는 연기를 유지했다. “고마워, 공주 된 기분이야. 퀸한테 칭찬 받으니.” 그녀가 이를 갈면서 눈을 굴리는 게 느껴졌다. “너는… 브랜든!!” 그녀가 충격에 찬 목소리로 외쳤다. 암호 소리에 맞춰 불이 켜졌고, 브랜든이 무릎을 꿇기에 완벽한 타이밍이었다. “맙소사! 캐리! 이걸 왜 나한테 말 안 했어?” 나는 그녀가 나를 찾으며 주변을 둘러보고 눈을 다시 무릎 꿇은 남자에게로 향하는 것을 지켜보았다. 그녀는 활짝 웃었다. “우린 5년을 함께했고, 그 시간들은 완벽했어. 네가 있는 집에 오는 게 좋고, 사람들이 네가 내 여자친구라고 말하는 것도 좋지만, 세상에서 무엇보다 더 원하는 건 네가 내 아내라고, 내가 집에 왔을 때 내 여자, 내 아내가 나를 기다리고 있다고 사람들에게 말하는 거야.” 그는 천천히 작은 보석함을 열었다. “그러니까, 내가 하려는 말은… 결혼해줄…” 그는 말을 끝내지 못했고, 그녀는 그의 품에 뛰어들어 다섯 번이나 ‘예스’라고 외쳤다. 모두가 숨어 있던 곳에서 나와 박수를 치기 시작했다. 아이리스는 뒤돌아 나를 포함한 모든 사람을 보았다. 그녀는 나를 보며 고개를 흔들고 웃었다. “너 최고야.” 그녀는 입모양으로 말했다. 그녀의 엄마가 다가와 그녀를 안아주었다. “내 예쁜 딸이 결혼하는구나. 드디어, 5년을 기다렸어.” 베로나가 말했다.