챕터 51

“왜 다 두 개로 보이는 거지?” “너 술 취했잖아.” 그녀는 웃었다. “아, 맞다. 까먹었네.” 나도 웃었다, 불쌍한 것. 내 게스트룸 문을 열고 그녀를 안으로 끌어당겼다. 그녀는 침대로 가서 앉았다. 나는 그녀에게 가서 그녀의 구두를 벗겨주려고 허리를 숙였다. “너 진짜 좋은 친구야.” 그녀가 말했다. 나는 미소를 지었다. “너도 그래.” “너는 내 베스트 프렌드야.” 나는 미소를 지었다. “너도 내 베스트 프렌드지. 이제 낮잠 잘 시간이야. 브랜든이 내일 아침에 널 데리러 올 거야.” “나는 브랜든이 너무 좋아.” 내 마음이 부풀어 올랐다. 그리고 나는 말했다. “그도 널 좋아해.” 그녀는 미소를 지었다. “알아.” 그녀는 하품을 하고 나를 올려다봤다. “잘 자, 베스트 프렌드.” “잘 자, 베스트 프렌드.” 나는 그녀의 몸 위에 이불을 덮어주고 덮어주었다. 그녀가 눈을 감았을 때 나는 미소를 지었다. 그녀가 잠들기 직전이라는 뜻이니까. 나는 다시 문으로 걸어가서 그녀가 내 이름을 불렀을 때 멈춰섰다. “응, 아이리스?” “제발 세스한테 가서 봐줘. 그가 너를 그리워해.” 나는 침묵을 지키다가 문을 닫았다. 나도 그가 그리웠다. “안녕, 클레어. 잠깐 나갔다 올게.” 나는 그녀의 책상 옆을 지나가면서 작은 미소를 지었다. 클레어는 요즘 더 행복해 보였다. 나는 그녀에게 이유를 물었지만 그녀는 대답하지 않았다. 나는 세스와의 상황에 너무 몰두해서 주변 사람들의 행복을 눈치채지 못했다. 어쩌면 이 만남이 나를 행복하게 할지도 모른다. 결국, 내 전 남친이 나에게 도움을 요청하는 전화를 했으니까. 리차드가 지금 무슨 짓을 벌인 거지? 엘리베이터를 조용히 기다리면서, 나는 리차드가 왜 나에게 도움을 원하고 내가 그에게 ‘안 돼’라고 말할 때 얼마나 행복할지에 대해 수백 가지 이유를 생각하기 시작했다. 식당에서 그가 했던 짓은 끔찍했고, 내가 1년 동안 데이트했던 남자, 내가 함께 잤던 남자에 대해 내가 알아야 할 모든 것을 말해주었다. 그가 내가 있는데도 식당에서 바람을 피울 수 있다면 그의 성격에 대해 많은 것을 말해주는 것이다. 그와 세스를 비교할 수는 없다. 세스는 자기가 뭘 원하는지 알고 있었고, 그걸 쫓아갔다. 그는 바람둥이였고, 실제로 그는 자신의 관계를 얼마나 소중히 여기는지 내게 말했었다. 리차드는 나를 전혀 소중히 여기지 않았다. 나는 그냥 친구와 부모님에게 보여줄 수 있는 성공한 변호사 여자친구였을 뿐이고, 그 외에는 아무것도 아니었다. 여전히 바람을 피워도 되는 여자였다. 세스는 사람들 앞에서 나랑 있는 것을 두려워하지 않았고, 그것이 나의 실패였다. 나는 항상 집에 있고 싶었지만, 누가 나를 비난할 수 있겠어. 그의 얼굴을 본 적이 있니? 세스는 멋진 성격, 친절함, 관대함을 가지고 있었고, 동물을 사랑했다. 리차드는 로호를 싫어했고, 사람들 앞에서 그들을 좋아하는 척했지만, 뒤에서는 욕을 했다. 그가 바람을 피운 순간까지 나는 이 모든 것을 깨닫지 못했다. 나는 징조를 봤어야 했다. 명했다. 나는 싱글인 것보다 남자친구가 있다는 생각을 좋아했을지도 모른다. 어쩌면 아이리스가 약간 부러웠고, 내가 완전 루저처럼 보이고 싶지 않았을지도 모른다. 나 혼자 싱글이고 싶지 않았다. 아니면 단순히 압박감이었을 수도 있다. 아이리스가 내가 싱글이라는 사실을 거의 나에게 밀어붙였고, 나에게 남자가 필요하다고 했으니까. 그리고 나는 하나를 얻었다. 멋지고, 재미있고, 매력적이고, 그 밖의 모든 것을 갖춘 남자였지만, 내가 원하는 것은 일을 우선시하는 것뿐이었다. 정말 대단하네. 나는 어깨에 가방을 걸치고 리차드의 테이블로 걸어갔다. 그는 나를 보자 미소를 지으며 앉으라고 했다. “잘 지내, 캐리?” 나는 눈을 굴렸다. “형식적인 거 그만하고, 뭔가 원하는 게 있으면 말해.” 그는 미소를 지었다. “너는 나를 너무 잘 알아.” “하지만 네가 바람피우고 있는 건 몰랐지.” “캐리, 캐리. 그러지 마.” 그는 주장했다. “나는 너에게 캐리시마, 아니면 더 좋게는 존스 씨야.” 나는 오늘 그와 함께 놀 생각은 없었다. “알았어, 알았어.” 그는 잠시 멈춰서 심호흡을 했다. “누군가가 나를 모함하려고 해.” 그는 나를 똑바로 쳐다보고 있었다. 그의 건방진 태도는 사라지고, 진지하면서도 두려운 표정으로 바뀌었다. “계속 말해봐.” “나는 이틀 전에 횡령 혐의로 체포되었어.” 그는 손을 들었다. “아무 말도 하기 전에 말이야. 나는 전에 고객에게서 돈을 훔친 적이 없어. 사실, 나는 훔친 적이 없어. 나를 도와줘야 해.” 리차드는 쉽게 주요 멍청이로 분류될 수 있지만, 그는 옳았다. 그는 도둑이 아니었고, 그가 너무 부자라서도, 그렇게 자라지 않아서도 아니었다. 그는 그런 짓을 할 용기가 없었기 때문이다. 리차드는 자신의 허세 속에서도 닭이었고, 훔치거나 관계와 같은 너무 심각한 일들을 두려워했다. “그리고 내가 너를 도와주길 바란다고? 왜?” 나는 질문했다. 리차드는 내가 그를 얼마나 싫어하는지 알았다. 왜 나에게 왔을까? “음, 세 가지 이유가 있어. 첫째, 내가 일하는 회사는 그들의 변호사가 나를 대리하게 하지 않을 거야. 사실, 나는 정직 중이고. 둘째, 너가 이런 일에 능하다는 것을 알고 있어. 너는 사건에서 이기도록 돕는 팀이 있고, 셋째, 나는 너를 믿어. 내가 너에게 했던 짓이 잘못된 것을 알고, 너는 아마도 아직 나를 용서하지 않았겠지만, 미안하고, 너가 이 모든 것을 넘어서 나를 너의 의뢰인으로 받아주길 바라.” 리차드는 누구에게든 무엇이든 간청하는 사람이 아니었다. 그는 모든 것을 아는 듯이 행동했고, 이것은 변화였다. 이 리차드는 연약한 리차드였고, 감옥에 가는 것을 두려워했다. 나는 한동안 그의 말을 생각한 후 질문했다. “보석금으로 얼마를 냈어?” “삼십칠만 삼천 달러.” 그는 대답했지만 그의 얼굴에는 ‘도대체 왜 그녀가 나에게 이런 걸 묻는 거지?’라는 질문이 담겨 있었다.