الفصل الثالث
عنوان: مُقدَّر له الهلاك
أوكتيفيا POV
منذ أن اقترحت الأم ليا أن أخرج في الليل وأستمتع، تغيرت حياتي من الأسوأ إلى حياة أكثر راحة. أخرج دائمًا كل ليلة من أجل الهواء النقي، وفي بعض الأحيان، أستخدم هذه الفرصة لتحرير ذئبي، وأدعه يسيطر علي.
الخروج من المنزل ممتع جدًا، حتى لو لم يكن في وضح النهار. على الأقل، أعرف شكل القطيع. سيئ للغاية، لا أستطيع رؤية جماله.
"عليكِ أن تكوني حذرة يا طفلي، لا تضعي نفسك في مشكلة، وتأكدي من العودة إلى المنزل في وقت مبكر بما فيه الكفاية، لا تذهبي بعيدًا في الغابة، لدينا أعداء كثيرون، ولا أريد أن يؤذيكِ أحدهم. يرجى أن تكوني آمنة من أجلي، حسنًا؟" قالت الأم بقلق.
"لقد قلتِ هذا كأنه مليون مرة الآن يا أمي، وأخبرتك دائمًا أنني سأفعل ذلك تمامًا، هل يمكنكِ التوقف عن القلق بشأن لا شيء؟" تنهدتُ بإحباط، وأنا أضع ذراعي على صدري.
"أعلم أنني قلت ذلك كثيرًا، لكن لا يزال علي أن أخبرك، حتى لا تنسي..."
"حسنًا يا أمي، لقد سمعتكِ الآن، هل يمكنني الذهاب الآن؟" أدرتُ عيني عليها.
"نعم، ولكن تذكري..."
"ألا أقترب من القصر لتجنب الوقوع في ورطة كبيرة." ساعدتها في إكمال جملتها.
"فتاة جيدة. الآن اعتني بنفسكِ، حسنًا؟" أمسكت بخدي وقبلت جبهتي، قبل أن تسحبني بين ذراعيها الدافئتين.
"سأكون بخير يا أمي." قلت بعد أن ابتعدتُ عن العناق، وبهذا، تركتُ المنزل وانطلقتُ في الغابة الكثيفة، ليس بعد أن نظرتُ حولي بعناية، لتجنب أن يراني أحد.
ابتسامة بدأت تظهر على وجهي، بينما استنشقتُ الهواء النقي، الذي طالما اشتقتُ إليه كل دقيقة. إنه شعور جيد جدًا، أن أكون هنا. لو كانت الأمنيات خيولًا، لكنتُ أحببتُ أن أعرف كيف سيكون هذا الشعور في وضح النهار، لكني مجرد فتاة، تعيش في ظل والديها، لا أحد يعرف بوجودي. أريد كثيرًا أن أخبر العالم كله عن نفسي، أريد أن أصنع صداقات مثل كل شخص آخر، أريد كثيرًا أن أعرف كيف سيكون الشعور، وأنا محاطة بأشخاص ليسوا من عائلتي، لكن يبدو أنها أحلام لن تتحقق أبدًا بالنسبة لي، حياتي مصممة بالفعل، حتى قبل ولادتي، قد كُتب قدري بالفعل، حتى قبل أن آتي إلى هذا العالم، لكن سيئًا للغاية أنه كله في بؤس، سيئًا للغاية أنني سأضطر إلى عيش بقية حياتي ولا شيء، سوى ظل. أتمنى أن أتمكن من فعل شيء حيال هذا، لكن لا يوجد شيء يمكن فعله، ولا حتى والداي، أو الأم ليا، يمكنهما المساعدة في تغيير قدري. في بعض الأحيان أتساءل عما إذا كان هناك أي شخص آخر، يعاني نفس المصير مثلي، في بعض الأحيان أتساءل عما إذا كنتُ لعنة، ولكن بعد ذلك، أعرف أنه بغض النظر عن أي شيء، لا يزال يتعين علي قبول قدري، والعيش معه، لأن هذه هي الطريقة الوحيدة، التي سأحصل بها على السلام، وأمنح والديّ المسكينين السلام.
أتمشى نزولًا إلى الجبل، حيث عادة ما أرتاح، وأحصل على رؤية أفضل للغابة. جلستُ في مكاني المعتاد، أحدق في الشلال، بينما بدأت ابتسامة تظهر على وجهي. الشيء الوحيد الذي أجده ممتعًا، هو استخدام قوتي، إنه ممتع جدًا، رؤية قوتي تعمل على الماء.
تغيرت عيناي إلى اللون الأزرق الداكن، بينما أحدق في الشلال، وأطلق بعض الترانيم في ذهني، وفي الثواني التالية، بدأ الماء يتصاعد حقًا، ولم يسعني إلا أن أضحك بخفة. أعتقد أن قوتي هي الصديق الوحيد لدي، إنها الشيء الوحيد الذي يرافقني، متى ما شعرتُ بالملل.
"هذا حقًا منظر جميل يستحق المشاهدة." قال صوت ذكوري من ورائي.
بتحريك رأسي في الاتجاه، استُقبلت بزوج من العيون الخضراء، تبتسم لي.
"من...من أنت؟" تلعثمتُ خوفًا، بينما وقفتُ بسرعة، وأخذت خطوة إلى الوراء في خوف، كان قلبي ينبض بشدة في القفص الصدري، كما لو أنه سينفجر من صدري في أي وقت قريب.
ضحك بلطف، وكشف عن غمازة في جانبه.
ضعتُ، أحدق في المخلوق الوسيم، الذي يقف أمامي. أخبرتني الأم عن المستذئبين، كونهم أجمل المخلوقات بين جميع المخلوقات السحرية، حتى الرجال مذهلون، ولكن طوال هذا الوقت، لم ألتقِ أو أرى أيًا منهم، لأنني كنتُ دائمًا محبوسة بالداخل، والآن بعد أن رأيتُ واحدًا، فقد تم مسح شكوكي، المستذئبون بالفعل مخلوقات جميلة.
"أنتِ مجرد قطة خائفة." صوته العذب، أرجعني إلى الواقع.
بعد أن خرجتُ من عالمي الخيالي، اندفعتُ إلى كعبي، وبدأتُ أركض بأسرع ما تستطيع الساقان أن تحملاني. حذرتني الأم من عدم التحدث إلى أي غريب، فقد يكونون من أعداء القطيع.
شعرتُ أن ساقيَّ تترهلان، لذلك تحولتُ إلى شكل ذئبي، بينما انطلقتُ بعيدًا في الغابة، وبعد ذلك بوقت قصير، كان ذئبي منهكًا، لأنني تحولتُ ثلاث مرات في يومين فقط. أبطأتُ من سرعتي، بينما بدأتُ أمشي في الغابة، وأنا في طريقي إلى المنزل.
أتقدم في الغابة، وذئبي المتعب، يتنفس بصعوبة.
كنتُ على وشك الوصول إلى المنزل، عندما شم ذئبي رائحة قوية، قادمة من مكان ما. حتى لو كانت الرائحة بعيدة، شعرتُ بأنها قادمة من مخلوق قوي جدًا، ويبدو أن الهالة مظلمة ومخيفة. أخبرتني الأم عن مدى قوة هالة ألفا، والتي أشعر بها الآن، لا تبدو مختلفة عن تلك التي أخبرتني عنها. ولكن ماذا يمكن أن يفعل ألفا في الغابة في هذا الوقت من الليل؟
اجتاحتني موجة قوية من الفضول، واستسلمتُ لها، وووجدتُ نفسي، أقتفي أثر الرائحة، في محاولة للحصول على لمحة على الأقل من مكان قدومها. استمر ذئبي في الشم وتتبع الرائحة القوية، حتى ووجدتُ نفسي في حديقة جميلة.
بالتحول إلى هيئتي البشرية، نظرتُ حولي في الحديقة الجميلة، المليئة بالزهور الجميلة، وثق بي، إنها حقًا منظر جميل يستحق المشاهدة. مشيتُ براحة في جميع أنحاء الحديقة، كما لو كانت تنتمي إلى والدي، وأشم وألمس كل زهرة يمكن أن تقع عليها يداي. لن تلومني، أليس كذلك؟ لم أرَ حديقة جميلة بهذا الشكل في حياتي كلها، والآن بعد أن رأيتها، لن تخبرني ألا أتذوق اللحظة، أجل؟
سقطت عيناي على زهرة جميلة جدًا، واندفعت إليَّ الرغبة في قطف بعضها. بعدم كبت نفسي، مددتُ يدي للحصول على مجموعة منها، عندما ملأت موجة قوية من الرياح العنيفة المكان بأكمله، وأرسلتني بعنف إلى الأرض، بينما جرحتُ ركبتي في هذه العملية.
برفع نظري، قابلتُ المنظر الخلفي لرجل، يقف بأناقة، على بعد خطوات قليلة مني...
أنا هالكة...