الفصل الثامن والستون

لن يرحمني من وجهة نظر أستريد أنا أراقب خالد مؤخرًا، وأتطلع إلى اليوم الذي سيترك فيه جانبها، حتى أتمكن من تنفيذ خططي. رؤيته دائمًا بجانبها، تجعلني غاضبة جدًا، لكنني أعرف أن هذا لن يدوم طويلاً، قبل أن أصبح ملكه، كل ما أحتاج إلى القيام به، هو التخلص من جثتها، وكل شيء سيكون على ما يرام، أو إذا لم يكن الأمر كذلك، يمكنني فقط طعنها في بطنها، بخنجر، وهذا كل شيء. بعد الانتظار إلى ما يبدو إلى الأبد، الفرصة الذهبية، التي كنت أبحث عنها، تظهر أخيرًا. بما أنه لا يزال في الصباح الباكر، قررت أن أتجول وأهدئ رأسي. أثناء سيري عبر الشرفة، رأيت خالد، يسير نحو الجانب الآخر. بدا وكأنه يهرع إلى مكان ما. "إلى أين يذهب؟" سألت في داخلي، بينما كنت أحدق فيه، وهو يسير بعيدًا، بينما كنت معجبة به. إنه وسيم جدًا، أتساءل لماذا على إلهة القمر أن تأخذه بعيدًا عني، لكنني سأجعله ملكي، بغض النظر عن الثمن الذي سأدفعه. تسلقت ابتسامة على وجهي، بينما ضربتني فكرة خطتي، وهي تعمل بشكل مثالي، بقوة، لم أستطع إلا أن أشعر بموجة الإثارة، التي تدفقت عبري. اليوم الذي طالما انتظرته، هنا أخيرًا، الفرصة التي كنت أبحث عنها، هنا أخيرًا، وتركها تنزلق من بين أصابعي بهذه الطريقة، دون الاستفادة منها، هو آخر شيء أريده. فكرت في ما يجب أن أفله للدخول إلى الغرفة، دون أن أبدو مريبة، مع العلم أنه سيتم تعيين الحراس للتأكد من سلامتها، وظهرت فكرة في رأسي. التفت، وسرت مباشرة إلى المطبخ الملكي، حيث التقيت ببعض الخادمات، وهن يحضرن الفطور. "صباح الخير يا سيدة أستريد." انحنوا قليلًا. متجاهلة تحياتهم، سِرتُ مباشرة إلى المكان الذي احتفظوا فيه بوعاء من الحساء، وفتحته، بينما استقبلتني رائحة حساء الخضار الحلو والكريم، ويا إلهي! اندفعت إليّ الرغبة في تذوقه، لكنني حاولت مقاومة نفسي، مع العلم أن هذا ليس ما كنت هناك من أجله. "يا سيدتي، الحساء صنعته السيدة ليا، خصيصًا لألفا، وقد أمرت ألا يلمسه أحد." قالت إحدى الخادمات بأدب. التفتت إليها بسرعة، وأرسلت صفعة مدوية على وجهها، بينما كنت أحدق بها بشدة. كيف تجرؤ على التحدث معي بهذه الطريقة! ما هي الجرأة التي لديها، لتعتقد أنها تستطيع فتح فمها القذر، لتتحدث معي؟ كنت سأتعامل معها بشدة، لكن لدي شيئًا أكبر للتعامل معه، سأعود إليها. "أنا آسفة يا سيدتي." انحنت قليلًا، وهي تحاول جاهدة ألا تبكي. بعد تناول بعض الحساء، رتبته على صينية، قبل أن أخرجها من المطبخ، وسرعان ما كنت بالفعل في طريقي، أسير إلى غرفة خالد. بعد السير لبضع دقائق، وصلت أخيرًا إلى عتبة بابه، وكما هو متوقع، استقبلني رجلان ضخمان المظهر، يقفان أمام الباب، ويحافظان على وجه مستقيم، كما لو كانا في جبهة حرب أو شيء من هذا القبيل. هذه مشكلتهم على الرغم من ذلك. حاولت قدر الإمكان ألا أبدو متوترة، لتجنب إفساد الأمر بأكمله، بينما حافظت على وجه مستقيم. "أنا آسفة يا سيدتي، لكن ألفا...." "طلبت مني السيدة ليا أن أضع هذا في غرفة ألفا." قاطعتها، قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. أعرف أن المخاطرة التي أقوم بها ليست جيدة، ولكن لا شيء يهم، لا يهمني إذا وقعت في مشكلة، طالما يمكنني أن أكون مع الرجل الذي أحبه، فلا شيء آخر يهم. أعطوني نظرة مريبة، لكنني حاولت قدر الإمكان ألا أبدو مريبة. نظروا إلى بعضهم البعض، ونظروا إلي مرة أخرى لبضع ثوانٍ، قبل أن يفتح أحدهم الباب لي، ودخلت. عندما دخلت، أطلقت الزفير، الذي كنت أحبسه دون أن أعرف. نظرت حولي في الغرفة، وكدت أنفجر في البكاء، أتذكر الذكريات الجميلة التي تشاركتها مع خالد، في هذه الغرفة نفسها، ولا تزال ذكرى إخراجه لي من غرفته قبل بضعة أشهر، جديدة جدًا في قلبي، لدرجة أن التفكير فيها، يكسر قلبي إلى أشلاء. لقد اشتقت حقًا إلى رائحة الغرفة، ورائحة خالد، وكل شيء. أطلقت تنهيدة ناعمة، ثم استدرت وأسقطت الصينية على الطاولة المركزية، قبل أن أقف منتصبة، بينما اتجهت عيني إلى الشخص الأكثر حقارة على الإطلاق. منظرها، يزعجني كثيرًا، أكرهها، لقد أخذت سعادتي مني، وحتى بعد موتها، لا تزال تأخذها مني، أتمنى أن تموت مرارًا وتكرارًا، بالنظر إلى جثتها، أتمنى أن أتمكن من قتلها مرارًا وتكرارًا، إنها تقززني. توجهت إلى السرير، وصررت أسناني، بينما حدقت فيها في وجهها الشاحب، مع إغلاق عينيها، أصلي ألا تفتح هاتين العينين أبدًا، حتى في الجحيم، يجب أن تظل مغلقة. ابتلعت الكتلة الموجودة في حلقي، وانحنيت، وأزلت الخنجر، الذي كان مربوطًا بساقي، تحت الرداء الأحمر الذي كنت أرتديه. نظرت حولي، وتأكدت من أن لا أحد يراقب، وتكوّرت شفتياي في ابتسامة، بينما رفعت الخنجر في الهواء بكلتا يدي، وأنا على استعداد لطعن جثتها، عندما انفتح الباب فجأة، مما جعلني أضرب رأسي لأنظر إلى من اقتحم للتو، بينما استقبلتني أسوأ كابوس لي. يقف بنظرة صدمة وغضب، ألفا خالد. سقط الخنجر من يدي، واستدرت لأواجهه ببطء، وجسدي كله يرتجف من الخوف. ما قاله الرائي، بدأ يرن في رأسي، بينما كنت أحدق فيه، كلماتها تتحقق أخيرًا، أعرف أن خالد لن يرحمني، ليس في هذه الحياة...