Kein Ausweg
Alina rührte sich nicht von der Stelle, wo Damon sie verlassen hatte. Das Gewicht seiner Worte drückte wie eine unsichtbare Kraft auf ihre Brust, erstickend, unausweichlich.
*Wenn du gehst, wird Adrian dich gegen mich benutzen. Und wenn das passiert, bist du nicht sicher. Egal wie weit du rennst.*
Sie hatte sich so lange selbst eingeredet, dass sie noch eine Wahl hatte. Dass sie Damons Welt verlassen konnte, bevor sie sie komplett verschlang. Aber als sie jetzt hier stand, mit seiner Warnung im Kopf, erkannte sie – sie hatte nie wirklich einen Ausweg gehabt.
Ein scharfes Klopfen an der Tür ließ sie zusammenzucken.
Ihr Herz raste, als sie sich dorthin umdrehte.
Damon würde nicht klopfen.
Ein Schauer lief ihr den Rücken runter.
Langsam ging sie zur Tür und zögerte, bevor sie sie aufschloss.
„Wer ist da?", fragte sie, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Stille.
Dann –
„Ich bin's."
Ihr stockte der Atem.
Lena.
Erleichterung durchflutete sie, und sie schloss schnell die Tür auf und riss sie auf.
Lena trat ein, ihre Augen musterten den Raum, bevor sie bei Alina Halt machten. „Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen."
Alina erzwang ein schwaches Lächeln. „Nicht weit davon entfernt."
Lenas Augenbrauen runzelten sich. „Ist was passiert?"
Alina zögerte, ihre Gedanken überschlugen sich. Sie wollte Lena alles erzählen – endlich die Last der Geheimnisse teilen, die auf ihr lasteten – aber wo sollte sie überhaupt anfangen?
Damon. Adrian. Ein Krieg, in den sie nie hätte geraten sollen.
Stattdessen schüttelte sie den Kopf. „Es war nur… eine lange Nacht."
Lena musterte sie, ungläubig. „Hast du mit Damon geredet?"
Alina lachte bitter. „Wenn man es Reden nennen kann."
Lena verschränkte die Arme. „Und?"
Alina atmete langsam aus. „Er hat mir alles erzählt. Über Adrian. Über seinen Bruder. Darüber, wie ich von Anfang an eine Schachfigur war."
Lenas Gesicht verdunkelte sich. „Also, was wirst du tun?"
Alinas Brust zog sich zusammen. „Ich weiß es nicht."
Lena seufzte und fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Alina, hör mir zu. Ich weiß, dass du ihn liebst, aber das – das ist nicht normal. Du solltest nicht so leben müssen."
Alina blickte weg. „Es ist nicht so einfach."
„Doch, ist es", beharrte Lena. „Du kannst gehen. Sofort. Bevor es zu spät ist."
Alina schüttelte den Kopf. „Damon hat gesagt, Adrian wird mich holen, wenn ich es tue."
Lenas Miene verhärtete sich. „Und du glaubst ihm?"
Alina sah sie an. „Ja."
Lena seufzte. „Was dann? Du bleibst und riskierst dein Leben weiter?"
Alina schluckte schwer. „Ich weiß nicht, was ich tun soll, Lena. Egal, welche Wahl ich treffe, irgendjemand wird verletzt."
Lena schwieg einen langen Moment. Dann, endlich –
„Dann brauchen wir einen neuen Plan."
Alina runzelte die Stirn. „Was meinst du?"
Lena blickte zur Tür und senkte ihre Stimme. „Du musst nicht abhauen, aber du kannst auch nicht einfach hier sitzen und warten, bis Adrian dich holt. Du brauchst Druckmittel. Etwas, um dich selbst zu schützen."
Alinas Magen zog sich zusammen. „Und wo soll ich das finden?"
Lenas Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie. „Adrian versteckt etwas. Etwas Großes. Wenn wir es finden können, können wir vielleicht den Spieß umdrehen."
Alina zögerte.
Adrian nachzustellen, fühlte sich an, als würde man mit dem Feuer spielen. Aber sich zurückzulehnen und zu warten, bis man als Köder benutzt wird? Das war noch schlimmer.
Sie atmete tief durch.
„Was machen wir?"
Lenas Miene verhärtete sich. „Wir fangen an zu graben."
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Am nächsten Morgen stand Alina vor einem unbekannten Gebäude in Brooklyn. Es war alt, die Ziegelwände abgenutzt von jahrelanger Vernachlässigung, aber die Fenster waren getönt, elegant – fehl am Platz.
Lena hatte die ganze Nacht telefoniert und Kontakte aus ihrer Zeit als investigative Journalistin genutzt. Und jetzt waren sie hier.
„Das ist es?", flüsterte Alina.
Lena nickte. „Adrian gehört diese Immobilie über eine Briefkastenfirma. Aber das ist nicht der interessante Teil."
Alina schluckte. „Was ist?"
Lena zog ihr Handy heraus und zeigte Alina ein Foto von einem Mann im Anzug, der das Gebäude betrat.
Alinas Magen zog sich zusammen.
Victor.
Damons ehemaliger rechte Hand. Der, der ihn verraten hatte.
„Was zum Teufel macht er hier?", fragte Alina.
Lena steckte ihr Handy zurück in die Tasche. „Das werden wir herausfinden."
Alina zögerte. „Lena, das ist gefährlich."
Lena warf ihr einen vielsagenden Blick zu. „Das Nichtstun auch."
Alina atmete scharf aus. Sie wusste, dass Lena Recht hatte.
Mit einem letzten Blick auf die Straße schlüpften sie in die Gasse neben dem Gebäude.
Lena zog ein kleines Gerät heraus – einen Polizeiscanner. Sie schaltete ihn ein und lauschte auf Sicherheitsgeplapper.
Nach einem Moment nickte sie. „Keine Bewegung drinnen. Wenn wir das tun wollen, ist jetzt unsere Chance."
Alinas Herz raste.
Das war Wahnsinn.
Aber sie waren zu weit gekommen, um jetzt zurückzustehen.
Sie atmete tief durch und folgte Lena zum Hintereingang.
Lena holte ein Set von Dietrichen heraus und arbeitete schnell.
Sekunden später klickte das Schloss.
Alina blickte nervös umher. „Wo hast du gelernt, das zu tun?"
Lena grinste. „Journalistenschule."
Alina verdrehte die Augen, trat aber ein.
Die Luft war abgestanden, der Geruch von Staub und altem Holz dick. Der Flur war schwach beleuchtet, die Stille beunruhigend.
Sie bewegten sich vorsichtig und blieben dicht an den Wänden.
Dann ein Geräusch.
Schritte.
Alina erstarrte.
Lena packte ihr Handgelenk und zog sie hinter einen Stapel Kisten.
Die Schritte wurden lauter, näher.
Alina hielt den Atem an, ihr Herz hämmerte.
Ein Mann ging an ihnen vorbei, sein Gesicht im Schatten verborgen.
Nicht Victor.
Aber jemand anderes.
Alinas Magen zog sich zusammen.
Lena lehnte sich vor und flüsterte: „Wir müssen ins Büro."
Alina nickte.
Sie warteten, bis die Schritte verschwunden waren, und schlüpften dann aus ihrem Versteck.
Am Ende des Flurs fanden sie eine schwere Holztür.
Lena drückte ihr Ohr dagegen und horchte.
Stille.
Sie nickte. „Los geht's."
Alina öffnete die Tür.
Drinnen war das Büro schick – zu modern für einen Ort wie diesen.
Und auf dem Schreibtisch –
Ein Laptop.
Alinas Puls beschleunigte sich.
„Das muss es sein", flüsterte sie.
Lena war bereits in Bewegung und holte einen USB-Stick heraus. „Halt Wache."
Alina stand an der Tür, während Lena arbeitete und Dateien kopierte.
Sekunden fühlten sich wie Stunden an.
Dann –
Eine Stimme.
„Was zum Teufel machen Sie da?"
Alina wirbelte herum.
Victor stand in der Tür, seine Waffe direkt auf sie gerichtet.
Ihr Blut gefror.
Lenas Finger umklammerten den USB-Stick.
Victor grinste. „Ich schlage vor, Sie geben das her."
Alinas Herz raste.
Sie hatte die ganze Zeit Recht gehabt.
Es gab keinen Ausweg daraus.
Nicht mehr.