Ein gefährliches Spiel
Die Spannung in der Luft war so dick, dass man fast erstickt wäre. Die Schlacht auf den Straßen war vorbei, aber Vincent war ihnen wie ein Geist durch die Finger geschlüpft. Alina's Herzschlag weigerte sich, sich zu beruhigen, als sie in dem spärlich beleuchteten Safehouse saß, die Finger zu Fäusten geballt. Der Raum war unheimlich still, bis auf das gelegentliche Knarren des alten Holzbodens.
Damon ging am Fenster auf und ab, sein Kiefer war angespannt, die Augen dunkel vor Wut. Rafe und Marco standen in der Nähe, ihre Gesichter grimmig, während sie den gescheiterten Hinterhalt verarbeiteten.
'Er war direkt da", murmelte Damon, seine Stimme gefährlich tief. 'Ich hatte freie Schussbahn."
'Aber du hast nicht geschossen", stellte Rafe fest. 'Du hast gezögert."
Damons Blick war tödlich. 'Ich zögere nicht."
Marco atmete aus. 'Was ist dann da draußen passiert?"
Alina kannte die Antwort, noch bevor Damon überhaupt sprach. Er hatte nicht gezögert, weil er Angst hatte - er hatte gezögert, weil Vincent sie als Ablenkung benutzt hatte. Für einen Sekundenbruchteil hatte sich Damons Fokus darauf verlagert, sicherzustellen, dass sie in Sicherheit war, anstatt den Abzug zu betätigen.
'Er hat das geplant", flüsterte sie.
Alle Augen richteten sich auf sie.
'Vincent wusste, dass wir eine Falle stellen", fuhr sie fort. 'Deshalb ist er aufgetaucht. Nicht um mich zu töten – sondern um uns zu zeigen, dass er die Kontrolle hat."
Damon ballte die Fäuste. 'Dieser Mistkerl denkt, das ist ein Spiel."
Rafe verschränkte die Arme. 'Und er gewinnt."
Ein schweres Schweigen legte sich über sie.
Damon drehte sich weg und umklammerte die Lehne eines Stuhls so fest, dass seine Knöchel weiß wurden. 'Nicht mehr lange."
Die Bedrohung, die alles verändert
Es war fast Mitternacht, als der Anruf kam.
Damons Handy brummte, die unbekannte Nummer blitzte wie eine Warnung auf dem Bildschirm auf. Er nahm ohne zu zögern ab.
Niemand sprach.
Dann – Vincents Stimme. Sanft, lässig, mit einem Hauch von Belustigung.
'Wie geht's deiner kleinen Prinzessin?"
Alina versteifte sich bei dem Klang seiner Stimme, ihr Blut gefror.
Damons Griff am Telefon verstärkte sich. 'Du hast immer weniger Orte, wo du dich verstecken kannst, Vincent."
Ein dunkles Kichern. 'Du denkst, ich verstecke mich?"
Damons Kiefer zuckte. 'Du bist ein toter Mann auf dem Weg."
Vincent summte nachdenklich. 'Ich wollte mir eigentlich Zeit lassen. Aber du hast die Dinge… schwierig gemacht. Also muss ich meine Pläne beschleunigen."
Damons Muskeln spannten sich. 'Wovon zur Hölle redest du?"
Vincent seufzte. 'Du denkst immer, du bist zehn Schritte voraus, Cross. Aber lass mich dich etwas fragen… Bist du dir absolut sicher, dass Alina sicher ist?"
Der Raum erstarrte.
Damons Augen huschten zu Alina, die eine eisige Furcht in ihren Knochen spürte.
Vincent kicherte erneut, als würde er den Moment genießen. 'Schachmatt."
Die Leitung war tot.
Damon wandte sich sofort an Marco. 'Finde heraus, woher dieser Anruf kam."
Marco war bereits in Bewegung, schnappte sich seinen Laptop und tippte wie wild.
Alinas Puls hämmerte in ihren Ohren. 'Was meint er? Damon, was passiert?"
Damons Gesichtsausdruck war unlesbar, aber sie sah das Feuer hinter seinen Augen lodern. 'Er macht seinen Zug."
Der Angriff
Die erste Explosion zerriss die Nacht.
Ein ohrenbetäubender Knall erschütterte das Gebäude und schickte Schockwellen durch die Wände. Die Lichter flackerten, dann gingen sie ganz aus.
Alina hatte kaum Zeit zu reagieren, bevor Damon sie herunterzog und sie mit seinem Körper abschirmte, während Trümmer von der Decke regneten.
'Beweg dich!" schrie Marco.
Eine weitere Explosion. Die Fenster zersplitterten, das Glas flog wie tödliche Scherben durch die Luft. Rauch erfüllte den Raum, dick und erstickend.
Damon zog Alina auf die Füße. 'Wir müssen hier raus – jetzt!"
Sie stolperten durch das Safehouse, die Luft vibrierte von den Nachbeben. Rafe war voraus und bahnte den Weg, während Marco ihre Rücken deckte.
Schüsse brachen draußen aus.
Alinas Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Sie wurden angegriffen.
Damon zog eine Pistole aus seinem Holster, seine Bewegungen waren scharf und berechnend. 'Bleib hinter mir."
Alina widersprach nicht.
Sie erreichten das Treppenhaus, gerade als die Vordertüren aufbrachen. Männer in schwarzer taktischer Ausrüstung stürmten herein, ihre Waffen erhoben.
Damon feuerte zuerst.
Der Flur explodierte in Chaos – Kugeln flogen, Körper fielen zu Boden. Der stechende Geruch von Schießpulver erfüllte die Luft.
Marco erledigte einen der Angreifer, aber immer mehr kamen. Das waren keine gewöhnlichen Straßenschläger – das waren Profis.
Vincents Männer.
Damon packte Alinas Handgelenk und zog sie durch einen Seitenausgang, während Rafe und Marco Deckung gaben. Die Gasse war dunkel, die Luft war dick von Rauch und Sirenen heulten in der Ferne.
Ein schwarzer SUV kam quietschend vor ihnen zum Stehen. Die Fahrertür öffnete sich weit.
Leo.
'Rein da!"
Damon schob Alina hinein, bevor er nach ihr hineinglitt. Marco und Rafe sprangen Sekunden später hinein.
Der SUV raste davon, die Reifen quietschten, als Kugeln auf das Metall prallten.
Alinas Atem ging stoßweise, ihre Hände zitterten.
Vincent hatte genau gewusst, wo sie waren.
Und er hatte gewartet.
Kein Ort mehr zum Verstecken
Sie fuhren schweigend durch die dunklen Straßen von New York.
Alinas Verstand raste. Wenn Vincent sie hier gefunden hatte, konnte er sie überall finden.
'Wir brauchen einen neuen Plan", murmelte Rafe.
Damons Griff am Lenkrad war eisern. 'Wir beenden das."
Marco rieb sich die Schläfe. 'Das ist kein Plan, Damon. Das ist eine Selbstmordmission."
Damons Blick war tödlich. 'Vincent wird nicht aufhören. Und jetzt, wo er seinen Zug gemacht hat, ist er verwundbar. Er denkt, er hat gewonnen – also wird er nicht erwarten, was als Nächstes kommt."
Alina schluckte schwer. 'Und was kommt als Nächstes?"
Damon wandte sich ihr zu, sein Gesichtsausdruck unlesbar.