Der Rand des Verrats
Damon stand am bodentiefen Fenster seines Penthouses, die Skyline von Manhattan erstreckte sich vor ihm. Die Stadt war voller Lichter, aber in ihm „gab es nur Dunkelheit".
Sein Spiegelbild im Glas war scharf – Kiefer zusammengebissen, Augen kalt, Körper angespannt vor unterdrückter Wut. „Alina war immer noch in Victors Händen." Allein dieser Gedanke reichte aus, um eine neue Welle der Wut durch ihn zu schicken, aber Wut würde ihm jetzt nicht helfen. „Strategie schon."
Hinter ihm standen Jaxon und Nikolai in der Nähe der Bar, ihre Ausdrücke waren grimmig. Ethan lehnte sich gegen die Couch, Arme verschränkt, sein scharfer Blick auf Damon gerichtet.
"Wir haben die Augen auf Victors Bewegungen", sagte Jaxon schließlich und unterbrach die drückende Stille. „Er hält Alina irgendwo außerhalb der Stadt. Es ist ein privates Anwesen, hohe Sicherheit, keine offensichtlichen Schwachstellen."
Damon atmete langsam aus, sein Verstand arbeitete bereits. „Ort?"
Nikolai warf eine Akte auf den Marmor-Couchtisch. „Upstate. Abgelegen. Die Wachrotationen wechseln alle paar Stunden. Es ist eine Festung."
Damon nahm die Akte, scannte die Luftaufnahmen und Sicherheitsdetails. Victor war nicht nachlässig – er würde Alina nicht irgendwo aufbewahren, wo es einfach ist, einzudringen.
Ethan bewegte sich. „Wir brauchen einen Weg rein."
Damons Kiefer spannte sich an. „Wir brauchen nicht nur einen Weg rein. Wir brauchen einen Weg raus – mit Alina."
Jaxon seufzte und rieb sich die Hand über das Gesicht. „Wir könnten versuchen, einen seiner Männer zu bestechen. Schauen, ob es ein schwaches Glied in der Sicherheit gibt."
Damon schüttelte den Kopf. „Zu riskant. Wenn Victor auch nur einen Hinweis bekommt, dass ich etwas plane, wird er sie umziehen – oder schlimmer."
Der Raum fiel wieder in Stille.
Dann grinste Nikolai. „Was, wenn er bereits plant, sie umzuziehen?"
Damon drehte sich zu ihm um, die Augen verengten sich. „Erklär."
Nikolai beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Knie. „Victor weiß, dass du nicht für immer stillsitzt. Er ist schlau genug, um anzunehmen, dass du dich wehren wirst. Was bedeutet, dass er paranoid ist. Wenn wir ihn glauben machen können, dass jemand anderes nach Alina kommt – außerhalb von uns – könnte er in Panik geraten und sie verlegen."
Jaxon verstand sofort. „Und wenn er sie verlegt, ist das unsere Chance."
Damons Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie. Es war ein Glücksspiel, aber „eines, das er bereit war einzugehen".
Er wandte sich an Ethan. „Fang an, falsche Infos über die Untergrundnetzwerke zu verbreiten. Lass es so aussehen, als würde ein anderer Feind von Victor einen Angriff auf ihn starten. Etwas, das ihn genug erschüttert, aber nicht genug, um ihn komplett zu vertreiben."
Ethan nickte. „Geht klar."
Damons Blick huschte zu Jaxon. „Und du – finde heraus, wer seine Fahrer sind. Wenn er sie umzieht, müssen wir wissen, wie und wann."
Jaxon grinste. „Erledigt."
Damon ballte die Fäuste. „Er kam wegen Alina."
Und dieses Mal würde er sich nicht zurückhalten.
"Alinas Perspektive"
Die kalte Luft biss in Alinas Haut, als sie auf dem Rand des kleinen Bettes in ihrem schwach beleuchteten Zimmer saß. Die Wände waren kahl, die einzigen Möbel waren eine Kommode, ein Stuhl und das Bett, in dem sie sich weigerte zu schlafen.
Sie war schon seit Tagen hier – wie viele, war sie sich nicht mehr sicher. Die Fenster waren „abgedichtet", die Tür von außen verschlossen. Das einzige Mal, dass sie jemanden sah, war, wenn sie ihr Essen brachten, und selbst dann sprachen die Wachen nie.
Aber sie saß nicht einfach hier und wartete darauf, gerettet zu werden.
Sie hatte jeden Laut, jede Stimme, jede „Veränderung in der Routine der Wachen" auswendig gelernt.
Victor dachte, sie sei hilflos.
Er lag falsch.
Ein leises Knarren vor der Tür ließ sie erstarren. Sie schob schnell das kleine, scharfe Metallstück, das sie von der Unterseite des Stuhls abgebrochen hatte, in ihren Ärmel. Es war nicht viel, aber es war „irgendetwas".
Das Schloss drehte sich, und die Tür öffnete sich.
Victor trat ein.
Alina zwang sich, still zu bleiben, ihren Ausdruck unlesbar zu halten, selbst als sich ihr Magen vor Hass verdrehte.
Victor lächelte. „Du siehst gut aus, Alina."
Sie antwortete nicht.
Sein Lächeln wankte nicht, als er näher kam und sie betrachtete. „Du bist ruhig. Kein Schreien, kein Betteln. Ich hatte mehr Kampf von dir erwartet."
Alina hob das Kinn. „Du bist die Mühe nicht wert."
Victors Augen verdunkelten sich, aber seine Heiterkeit blieb erhalten. „Du hast Feuer. Deshalb ist Damon so besessen von dir, nicht wahr?" Er neigte den Kopf. „Sag mir, Alina… glaubst du, er kommt wegen dir?"
Ihr Herz pochte, aber sie weigerte sich, ihn Angst sehen zu lassen.
Victor kicherte. „Wird er nicht. Nicht dieses Mal."
Alina ballte die Fäuste unter den Ärmeln ihres Pullovers.
Victor beugte sich vor. „Denn wenn er es versucht… wird es bereits zu spät sein."
Und damit drehte er sich um und ging hinaus, schloss die Tür hinter sich ab.
Alina saß da, „ihr Verstand raste".
Sie wusste nicht, was Victor vorhatte, aber sie wartete nicht, um es herauszufinden.
Sie „ging hier raus".
Jaxons Telefon brummte, und in der Sekunde, in der er die Nachricht las, änderte sich sein Gesichtsausdruck. „Wir haben Bewegung."
Damons Puls beschleunigte sich. „Red."
Jaxon blickte auf. „Victor plant, Alina zu verlegen. Heute Nacht."
Stille fiel über den Raum.
Ethan atmete aus. „Das ist früher als erwartet."
Nikolai knallte mit den Knöcheln. „Das bedeutet nur, dass wir uns anpassen."
Damons Körper pulsierte vor Adrenalin. „Macht das Team bereit. Wir haben keine Zeit zu verschwenden."
Jaxon nickte. „Wo willst du uns haben?"
Damons Verstand bildete bereits einen Plan. „Victor wird keine öffentliche Route benutzen. Er wird Nebenstraßen nehmen, einen engen Sicherheitskonvoi einhalten. Wir fangen sie ab, bevor sie ihr Ziel erreichen."
Ethan grinste. „Hinterhalt?"
Damons Lippen kräuselten sich zu einem gefährlichen Lächeln. „Hinterhalt."
Das war es.
Er holte Alina zurück.
Und er „beendete Victor".