Der Bruchpunkt
Alina saß in ihrem Apartment und starrte durch die deckenhohen Fenster auf die Skyline der Stadt. Das sanfte Leuchten der Straßenlaternen flackerte unten, aber sie bemerkte es kaum. Ihr Kopf war ein Sturm, hin- und hergerissen zwischen zwei unmöglichen Entscheidungen.
Adrians Worte hallten immer noch in ihrem Kopf wider. Damons Schwäche war schon immer du.
Und Damons Stimme verfolgte sie genauso. Dann warte ich.
Sie hasste das. Sie hasste es, mitten in einem Krieg gefangen zu sein, um den sie nie gebeten hatte. Aber am meisten hasste sie, dass sie nicht aufhören konnte, einen Mann zu lieben, von dem sie schon lange hätte weggehen sollen.
Ein scharfes Klopfen an der Tür riss sie aus ihren Gedanken. Ihr Puls beschleunigte sich.
Sie erwartete niemanden.
Vorsichtig ging sie zur Tür und zögerte, bevor sie sie öffnete.
Damon stand auf der anderen Seite.
Seine dunklen Augen fixierten ihre, unlesbar, intensiv. Der Anblick von ihm jagte ihr einen Schauer über den Rücken, aber sie bewegte sich nicht.
„Lass mich rein“, sagte er mit tiefer Stimme.
Einen Moment lang überlegte sie, die Tür vor seiner Nase zuzuschlagen. Aber sie konnte es nicht. Selbst jetzt, wo alles zwischen ihnen hing, konnte sie ihn nicht wegstoßen.
Sie trat zur Seite.
Damon betrat das Innere, seine Präsenz füllte den kleinen Raum. Er sah heute Abend anders aus – angespannt, kontrolliert, aber in seinen Augen war noch etwas anderes. Etwas Rohes.
Alina verschränkte die Arme und zwang sich, stark zu bleiben. „Was willst du, Damon?"
Er drehte sich zu ihr um, sein Kiefer war angespannt. „Wir müssen reden."
Sie lachte bitter. „Jetzt willst du reden? Nach allem?"
„Ich wollte immer reden“, sagte er leise.
„Warum hast du mich dann angelogen?“ Ihre Stimme versagte, aber das war ihr egal. „Warum hast du mir alles vorenthalten, bis ich es von Adrian hören musste?"
Damon atmete scharf aus und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Weil ich versucht habe, dich zu beschützen."
„Beschützen?“ Alina schüttelte den Kopf, die Wut brodelte an die Oberfläche. „Du kannst diese Ausrede nicht mehr benutzen, Damon. Du kannst nicht entscheiden, was ich bewältigen kann und was nicht."
Er trat näher, seine Augen verdunkelten sich. „Ich habe nicht versucht, dich zu kontrollieren. Ich habe versucht, dich davon abzuhalten, ein Teil davon zu werden."
Sie spottete. „Na, rate mal? Ich bin bereits mittendrin. Ob ich will oder nicht."
Eine schwere Stille legte sich zwischen sie.
Schließlich sprach Damon wieder, diesmal mit sanfterer Stimme. „Ich wollte nie, dass du in Gefahr bist."
Alina blickte in seine Augen und suchte nach etwas – irgendetwas – das es einfacher machen würde. „Warum hast du mich dann überhaupt in deine Welt gezogen?"
Damon zögerte, sein Adamsapfel bewegte sich, als er schluckte. „Weil ich nicht von dir wegbleiben konnte."
Ihr Atem stockte.
Diese Worte hätten etwas bedeuten sollen. Sie hätten ihr ein warmes, sicheres Gefühl geben sollen. Aber sie erinnerten sie nur daran, wie gefährlich diese Liebe geworden war.
Sie trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. „Das reicht nicht, Damon."
Schmerz flackerte in seinen Augen. „Dann sag mir, was reicht."
Alina ballte die Fäuste. „Die Wahrheit. Alles davon. Keine Geheimnisse mehr. Keine halben Wahrheiten mehr. Wenn du willst, dass ich dir vertraue, muss ich alles wissen."
Damons Kiefer spannte sich an.
Er antwortete nicht sofort, und diese Stille sagte ihr alles.
Ihr Magen verdrehte sich. „Du kannst es nicht, oder?"
Sein Blick verdunkelte sich. „So einfach ist das nicht, Alina."
„Ist es doch“, sagte sie bestimmt. „Entweder du vertraust mir genug, um mir die Wahrheit zu sagen, oder wir beenden das jetzt."
Damons ganzer Körper versteifte sich.
Für eine lange Zeit sagte er nichts. Dann, endlich –
„Es gibt Dinge, die du nicht wissen willst."
Alinas Herz pochte.
„Lass mich das selbst entscheiden."
Er atmete langsam aus, als würde er sich wappnen. „Okay."
Sie schluckte schwer. „Dann erzähl mir – was läuft wirklich zwischen dir und Adrian?"
Damons Gesicht verdunkelte sich. „Er will Rache. Und er benutzt dich, um sie zu bekommen."
Alina runzelte die Stirn. „Rache für was?"
Damon zögerte, und einen Moment lang dachte sie, er würde nicht antworten. Aber dann tat er es doch.
„Für das, was mit seinem Bruder passiert ist."
Die Luft entwich ihr aus den Lungen. „Sein Bruder?"
Damons Blick war kalt, heimgesucht. „Adrian hatte einen jüngeren Bruder. Ethan. Vor Jahren geriet er in etwas, in das er nicht hätte geraten sollen."
Alinas Puls beschleunigte sich. „Und?"
Damons Stimme war leise, aber jedes Wort war mit einer tödlichen Schärfe versehen. „Er starb. Und Adrian gibt mir die Schuld."
Alina spürte einen Schauer über ihren Rücken laufen.
„Hast du…“ Sie schluckte schwer. „Hast du ihn getötet?"
Damons Kiefer verriegelte sich. „Nein. Aber ich habe ihn auch nicht gerettet."
Ihr Magen verdrehte sich schmerzhaft. „Was ist passiert?"
Damon fuhr sich mit der Hand über das Gesicht und sah erschöpfter aus, als sie ihn je gesehen hatte. „Ethan war leichtsinnig. Er machte sich Feinde. Eines Nachts geriet er in das Kreuzfeuer eines schiefgelaufenen Deals. Ich hatte die Wahl – ich hätte eingreifen können, aber ich tat es nicht. Und er bezahlte den Preis."
Alinas Herz pochte. „Adrian denkt also, du hast seinen Bruder absichtlich sterben lassen?"
Damons Gesichtsausdruck war unlesbar. „Er denkt es nicht. Er weiß es."
Stille herrschte zwischen ihnen, dick und erstickend.
Alina atmete zittrig. „Also darum geht es wirklich."
Damon nickte. „Adrian kommt nicht nur wegen mir. Er kommt wegen allem, was mir wichtig ist.“ Sein Blick fixierte ihren. „Dich eingeschlossen."
Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Sie wusste, dass Adrian gefährlich war. Aber jetzt war klar – hier ging es nicht nur um Macht. Das war persönlich.
Alina wandte sich ab, ihr Geist raste. „Was passiert also jetzt?"
Damon trat näher, seine Stimme war leise und ernst. „Jetzt entscheidest du."
Sie blickte ihn scharf an. „Entscheide was?"
„Ob du noch bei mir sein willst“, sagte Damon einfach. „Alles wissend. Wissend, was ich getan habe. Wissend, was Adrian plant."
Alinas Atem stockte.
Das war es.
Der Moment, den sie gefürchtet hatte.
Sie liebte ihn. Das hatte sich nicht geändert. Aber Liebe sollte nicht so kompliziert sein.
Ihr ganzer Körper schien mit sich selbst im Krieg zu sein.
„Ich weiß nicht, ob ich kann“, flüsterte sie.
Damons Gesicht veränderte sich nicht, aber sie sah es – das Aufblitzen von Schmerz in seinen Augen.
Er nickte einmal steif. „Dann werde ich dich nicht zwingen."
Sie atmete zittrig aus.
„Aber“, fuhr er fort und trat näher, seine Stimme ein leises Murmeln, „wisse nur dies, Alina – wenn du gehst, wird Adrian dich gegen mich einsetzen. Und wenn das passiert, bist du nicht sicher. Egal, wie weit du rennst."
Ihr Herz pochte.
Sie wollte glauben, dass sie dem entkommen konnte. Dass sie einfach weggehen und nie zurückblicken konnte.
Aber tief im Inneren wusste sie –
Das war noch nicht vorbei.
Noch lange nicht.