Ein Wettlauf gegen die Schatten
Die Stadt pulsierte um sie herum, aber Alina fühlte sich, als würde sie durch einen Albtraum gehen. Die kalte Nachtluft biss in ihre Haut, als sie Damon durch die dämmrige Gasse hinter dem Diner folgte. Jeder Schritt fühlte sich wie ein Countdown zur Katastrophe an.
Damon bewegte sich mit kalkulierter Präzision, sein Griff an ihrem Handgelenk fest, aber nicht schmerzhaft. Seine scharfen Augen scannten jede Ecke, jeden Schatten, jede Bewegung. Er war ein Raubtier, das sich in bekanntem Gebiet bewegte, aber heute Abend war die Jagd nicht auf seiner Seite.
"Wir brauchen ein Auto", murmelte Damon vor sich hin.
Alinas Puls raste. "Wo ist Lena?"
"Sie ist sicher", versicherte Damon ihr. "Vorerst."
Vorerst.
Das Gewicht dieser Worte legte sich schwer in Alinas Brust. Alles entwirrte sich zu schnell. Sie hatten den USB-Stick, aber Adrian wusste Bescheid. Das bedeutete, dass sie nicht mehr nur nach Antworten suchten – sie rannten um ihr Leben.
Damon stoppte plötzlich und zog Alina neben sich zum Stehen. Er drückte sie an die Wand eines Backsteingebäudes, sein Körper schirmte ihren ab, während seine Augen zur Straße huschten.
Alina hielt den Atem an.
Eine schwarze Limousine fuhr langsam vorbei, ihre Fenster getönt, ihre Präsenz absichtlich.
Damons Kiefer spannte sich an.
"Adrians Männer", flüsterte er.
Alina spürte, wie ein kaltes Grauen ihre Wirbelsäule hinaufkroch.
Das Auto hielt nicht an, aber es musste auch nicht. Die Botschaft war klar: Sie wurden gejagt.
Damon atmete scharf aus und griff in seine Jacke. Er holte sein Handy heraus, seine Finger bewegten sich schnell über den Bildschirm.
"Was machst du?" fragte Alina, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
"Einen Gefallen einlösen", sagte Damon, ohne aufzusehen.
Sein Handy vibrierte eine Sekunde später. Er antwortete, seine Stimme tief und abgehackt. "Wir brauchen ein Auto. Jetzt."
Alina konnte die Antwort nicht hören, aber was auch immer gesagt wurde, ließ Damon scharf nicken. "Zwei Blocks weiter? Verstanden."
Er beendete den Anruf und wandte sich ihr zu. "Wir bewegen uns schnell und halten uns bedeckt."
Alina schluckte und nickte.
Sie schlichen wie Geister durch die Hinterhöfe, schlängelten sich zwischen Mülltonnen und Seitentüren hindurch, bis sie eine schmale Straße erreichten. Am Bordstein parkte ein schnittiger schwarzer Audi mit getönten Scheiben.
Der Fahrer – ein Mann Anfang dreißig mit kurzen blonden Haaren und einem kernigen Körperbau – nickte, als sie sich näherten.
"Steigt ein", sagte er und entriegelte die Türen.
Alina zögerte nur eine Sekunde, bevor sie auf den Rücksitz kletterte. Damon rutschte neben sie.
Der Fahrer fuhr sanft los und ordnete sich in den Verkehr ein, als würden sie nicht um ihr Leben fliehen.
"Wer ist das?" fragte Alina und warf Damon einen Blick zu.
"Colt", antwortete Damon. "Er ist einer der wenigen, denen ich vertraue."
Colt grinste im Rückspiegel. "Das will was heißen."
Alina war nicht in Stimmung für Vorstellungen. "Wo fahren wir hin?"
Damons Gesichtsausdruck war unlesbar. "Irgendwohin, wo es sicher ist."
Alina stieß ein humorloses Lachen aus. "Gibt es diesen Ort überhaupt noch?"
Damon antwortete nicht.
Colt bog scharf ab und manövrierte durch die Stadt wie ein Mann, der wusste, wie man verschwindet.
Nach ein paar Minuten sprach er. "Du hast Gesellschaft."
Damon drehte sich um und schaute aus dem Heckfenster. Alina folgte seinem Blick.
Ein schwarzer SUV verfolgte sie.
Ihr Magen rutschte in die Knie.
"Sie haben uns gefunden", flüsterte sie.
Colts Griff am Lenkrad verstärkte sich. "Ja, ohne Witz."
Damons Stimme war ruhig, aber kalt. "Werde sie los."
Colt grinste. "Mit Vergnügen."
Er beschleunigte plötzlich und schlängelte sich mit einer Expertise durch den Verkehr, die Alina an den Sitz klammern ließ. Der SUV folgte und bahnte sich seinen Weg durch die Fahrspuren.
"Sie sind hartnäckig", murmelte Colt.
Damons Augen waren scharf. "Sie werden erst aufhören, wenn wir es zulassen."
Colt bog erneut scharf ab, die Reifen quietschten, als er eine Seitenstraße hinuntermanövrierte. Der SUV folgte und verringerte den Abstand.
Alinas Atem ging stoßweise.
Dann tat Colt etwas Unerwartetes.
Er trat auf die Bremse.
Der plötzliche Stopp ließ Alina nach vorne taumeln, aber bevor sie verarbeiten konnte, was geschah, warf Colt das Auto in den Rückwärtsgang und fuhr in eine enge Gasse zurück.
Der SUV raste an ihnen vorbei.
Colt verschwendete keine Zeit. Er drehte das Auto um und raste in die entgegengesetzte Richtung.
Alina blickte zurück.
Der SUV versuchte, sich umzudrehen, aber sie hatten ein paar kostbare Sekunden gewonnen.
"Wir müssen das Auto loswerden", sagte Damon.
Colt nickte. "Ich weiß genau, wo."
Ein paar Minuten später fuhren sie in eine Tiefgarage. Colt fuhr zwei Stockwerke hoch, bevor er in der Nähe einer Reihe geparkter Fahrzeuge anhielt.
"Raus", befahl er.
Alina und Damon zögerten nicht.
Colt warf Damon einen Satz Schlüssel zu. "Der schwarze Range Rover. Der ist sauber."
Damon nickte kurz. "Danke."
Colt warf Alina einen kurzen Blick zu. "Bleib in seiner Nähe. Und vertrau niemandem."
Alina nickte.
Ohne ein weiteres Wort ging Colt weg.
Damon führte Alina zum Range Rover.
Einmal drinnen, startete er den Motor und fuhr aus der Garage.
Ein paar Minuten lang herrschte nur Stille.
Dann wandte Alina sich ihm zu. "Wo fahren wir hin?"
Damons Griff am Lenkrad verstärkte sich.
"Um das hier zu beenden."
Alina atmete aus.
Es gab kein Zurück mehr.