Zerstörtes Vertrauen
Alina saß auf der Bettkante und starrte in das gedämpfte Leuchten der Stadt draußen vor ihrem Fenster. Das Gewicht von Adrians Worten drückte sich wie ein Schraubstock auf ihre Brust.
_"Frag ihn, wer den Befehl gegeben hat."_
Damon hatte es nicht geleugnet. Er hatte nicht darum gekämpft, seinen Namen reinzuwaschen. Er stand einfach nur da, still, die Wahrheit tropfte aus seinem Gesichtsausdruck.
Ihr Vater war seinetwegen gestorben.
Hände geballt zu Fäusten, Tränen brannten ihr in den Augen. Wie konnte sie nur so blind gewesen sein? Sie wusste, dass Damon kein guter Mann war – das hatte er nie vorgegeben. Aber sie hatte an ihn geglaubt, an den Mann unter der Macht, unter der Gewalt. Sie hatte sich eingeredet, dass sie mit seiner Dunkelheit leben konnte, dass sie das Monster, das unter seiner sorgfältig kontrollierten Fassade lauerte, aushalten konnte.
Aber das?
Das war unverzeihlich.
Ein scharfes Klopfen an der Tür ließ ihr Herz in die Höhe schnellen. Einen Moment lang dachte sie, es könnte Damon sein, aber sie verdrängte den Gedanken schnell. Er würde nicht kommen – nicht, wenn sie ihm gesagt hatte, dass sie Zeit brauchte.
Noch ein Klopfen.
Sie atmete tief durch, stand auf und ging zur Tür, zögerte aber, sie zu öffnen.
Victor stand auf der anderen Seite.
Bei seinem Anblick zog sich ihr Magen zusammen. Das letzte Mal, als sie ihn gesehen hatte, hatte er ihr mit dem Tod gedroht. Jetzt wirkte er ruhiger, aber das machte ihn nur gefährlicher.
"Was willst du?", fragte sie mit kalter Stimme.
Victor grinste. "Lädst du mich nicht rein? Das ist unhöflich, Alina."
Sie antwortete nicht.
Victor seufzte theatralisch. "Na gut, wir reden hier. Du bist aufgebracht. Ich verstehe das."
Sie umklammerte die Türklinke fester. "Du weißt überhaupt nicht, wie ich mich fühle."
Er neigte den Kopf. "Oh doch, das weiß ich. Verrat tut weh, oder? Zu erfahren, dass der Mann, dem du vertraut hast, der Mann, den du geliebt hast, dich die ganze Zeit belogen hat?"
Alina schluckte schwer, behielt aber einen ausdruckslosen Gesichtsausdruck. "Wenn du hier bist, um dich zu freuen, kannst du gehen."
Victor kicherte. "Ich bin nicht hier, um mich zu freuen. Ich bin hier, um zu helfen."
Sie lachte bitter. "Helfen? Du hast mir mit dem Tod gedroht, Victor."
Er zuckte mit den Schultern. "Und trotzdem bist du hier. Am Leben. Sagt dir das nicht etwas?"
Alina verengte die Augen. "Das sagt mir, dass du ein Spiel spielst."
Victor lehnte sich gegen den Türrahmen, sein Grinsen wich nie. "Wir alle tun das, Süße. Aber im Moment brauchst du Verbündete. Und ich bin zufällig eine viel bessere Option als Damon."
Ein stechender Schmerz durchzuckte ihre Brust, als Damon's Name fiel, aber sie weigerte sich, es zu zeigen. "Warum sollte ich dir jemals vertrauen?"
Victors Grinsen verblasste leicht. "Weil ich weiß, was Adrian will. Und wenn du nicht aufpasst, wird er dich zerreißen, nur um an Damon ranzukommen."
Alina stockte der Atem.
"Adrian will nicht nur Rache", fuhr Victor fort. "Er will Damon komplett ruinieren. Und du? Du bist sein Schlüssel dazu."
Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie wusste, dass Adrian gefährlich war, aber Victors Worte machten es auf eine Art und Weise real, die sie vorher nicht bedacht hatte.
"Ich kann mich selbst schützen", sagte sie, obwohl sich die Worte schwach anfühlten, als sie sie aussprach.
Victor hob eine Augenbraue. "Kannst du das? Denn von hier aus siehst du aus wie ein Mädchen, das gleich ertrinken wird."
Alina hasste es, dass er Recht hatte.
Sie hasste es, dass ein Teil von ihr zuhören wollte.
Victor seufzte. "Schau, ich erwarte nicht, dass du mir vertraust. Aber sei zumindest schlau. Damons Vergangenheit ist dunkler, als du dir vorstellen kannst, und wenn du nicht aufpasst, wirst du zum Kollateralschaden."
Alinas Brust schmerzte. "Was willst du von mir?"
Victor lächelte. "Im Moment? Denk einfach über das nach, was ich gesagt habe. In dem Moment, in dem du merkst, dass Damon deine Loyalität nicht wert ist, ruf mich an."
Damit drehte er sich um und verschwand den Flur entlang, und Alina blieb allein zurück, mit dem erdrückenden Gewicht seiner Worte.
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Alina schlief in dieser Nacht nicht.
Sie blieb wach, ging auf und ab, ihr Geist ein Wirbelwind der Emotionen.
Am Morgen wusste sie, dass sie Damon nicht länger ausweichen konnte. Sie brauchte Antworten. Sie brauchte die Wahrheit.
Mit entschlossener Entschlossenheit packte sie ihren Mantel und verließ ihr Apartment, um direkt zu seinem Penthouse zu gehen.
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Damon wartete auf sie.
In dem Moment, als sie eintrat, spürte sie seine Gegenwart – wie einen Sturm, still, aber unter der Oberfläche tobend. Er stand an den raumhohen Fenstern, mit dem Rücken zu ihr, die Hände in den Hosentaschen.
"Du bist zurückgekommen", murmelte er, seine Stimme unlesbar.
Alina schluckte. "Ich brauche Antworten."
Er drehte sich dann um, und in dem Moment, als sich seine eisblauen Augen mit ihren trafen, stockte ihr der Atem. Irgendetwas war anders an ihm – etwas Rohes, fast … verzweifeltes.
"Frag", sagte er einfach.
Sie atmete zittrig. "Hast du den Tod meines Vaters angeordnet?"
Damon zuckte nicht zusammen. Er schaute nicht weg.
Aber er leugnete es auch nicht.
"Dein Vater war kein unschuldiger Mann, Alina", sagte er vorsichtig. "Er war in Dinge verwickelt, von denen du keine Ahnung hast."
Ihr Magen verdrehte sich. "Das ist keine Antwort."
Damon atmete scharf aus. "Ich habe nicht den Abzug betätigt, Alina. Aber ich habe es auch nicht aufgehalten."
Schmerz durchfuhr sie. "Also ist es wahr."
Er trat einen Schritt näher. "Hör mir zu –"
"Nein", unterbrach sie ihn, ihre Stimme zitterte. "Du kannst das nicht einfach weg erklären. Du hattest eine Wahl, Damon. Du hättest es aufhalten können. Aber das hast du nicht."
Sein Kiefer spannte sich an. "Wenn ich es nicht getan hätte, wäre es noch schlimmer gekommen."
"Schlimmer?", lachte sie bitter. "Für wen? Für dich?"
"Für dich", sagte er mit scharfer Stimme. "Du denkst, Adrian ist die einzige Bedrohung? Dein Vater hat sich Feinde gemacht, Alina. Gefährliche. Wenn ich nicht eingeschritten wäre, wären sie auch hinter dir her gewesen."
Ihr Geist raste. "Du sagst, du hast das getan, um mich zu beschützen?"
Damons Gesichtsausdruck verdunkelte sich. "Ich sage, es gibt Dinge, die du nicht verstehst. Und wenn du Adrian manipulieren lässt, wenn du anfängst, seiner Version der Ereignisse zu glauben, wird er dich gegen mich verwenden."
Alina ballte die Fäuste. "Vielleicht muss er das gar nicht. Vielleicht hast du uns schon selbst zerstört."
Damon zuckte zusammen, der erste wirkliche Riss in seiner Fassung.
Stille breitete sich zwischen ihnen aus, dick von Schmerz und unausgesprochenen Worten.
Schließlich atmete Damon langsam ein. "Gehst du?"
Die Frage brach sie fast.
Sie wollte es. Gott, sie wollte weggehen, die Liebe, die sie für ihn empfand, auslöschen, diesen Schmerz verschwinden lassen.
Aber sie konnte nicht.
Noch nicht.
"Ich weiß es nicht", flüsterte sie.
Damons Kiefer spannte sich an, aber er nickte. "Dann nimm dir Zeit."
Alina drehte sich um, ihr Herz splitterte bei jedem Schritt.
Und als sie wegging, fragte sie sich, ob dies der Anfang vom Ende war.